天光未亮，沈府的后厨却已是另一番战场。

炉火烧得正旺，映着铜锅内壁上滚动的热气，将人的脸庞熏得通红。

西跨院的膳房里，气氛比烧得正旺的炉火还要炙热几分。

小桃手捧着一张朱红菜单，指尖因紧张而微微颤抖，声音里满是压抑不住的焦虑：“小姐，这……这菜单没错吗？偏厅坐着的都是些旁支的夫人和庶出的姑娘，咱们真要上这些硬菜？怕不是……浪费了？”

苏晚晚正全神贯注地用一柄长柄银勺，小心翼翼地调试着面前一锅清澈见底、却散发着极致醇香的汤底。

她头也未抬，只从鼻腔里发出一声轻哼，随即挑了挑眉，眼角的余光扫过小桃急得快要冒汗的脸庞：“谁定的规矩，偏厅就不能有主菜？”

她放下银勺，直起身，目光清冷而锐利，仿佛能穿透这膳房的烟火气，直抵那华灯璀璨的正厅。

“老夫人最爱吃面，这是阖府皆知的事。苏婉柔的金丝燕窝再名贵，也只是锦上添花。而我，偏要在这寿宴上，给她老人家端出一碗独一无二的‘仙气飘飘’来。”

话音落下，她转身从一旁浸在冰水里的白瓷大盆中，取出一枚枚晶莹剔透、如同珍珠般大小的球体。

那是她耗费了一夜功夫，运用前世烂熟于心的分子料理技法，将精心熬制的鸡汤精华凝练而成的汤冻微球。

小桃看得目瞪口呆，只见苏晚晚将这些微球小心铺在青瓷大碗的碗底，随即又从一个沉重的木箱里取出几块氤氲着白色寒气的“冰块”。

“小姐，这是……”

“干冰。”苏晚晚言简意赅。

她将干冰置于碗底夹层，一丝丝缥缈的白色雾气便如初生云海般缓缓升腾，缭绕碗沿，仙气十足。

紧接着，她从另一口锅里，用长筷捞起一捧细如发丝、却根根分明、绵长不断的银丝面。

那面条在空中划过一道优美的弧线，稳稳地盘旋落入云雾之中，宛若一条银龙卧于云端。

这手工拉制的长寿面，考验的不仅是臂力，更是对力道分毫不差的掌控，寓意“福寿绵长，丝毫不乱”。

小桃彻底看傻了眼，结结巴巴地道：“小、小姐……这哪里是做面，您这简直是在变戏法啊！”

苏晚晚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眸中闪烁着运筹帷幄的精光。

她将最后一勺温热的汤汁沿着碗壁缓缓注入，瞬间激起更浓郁的雾气与香气。

“不是戏法。”她声音不大，却字字清晰，“是她们没见过的规矩。”

与此同时，正厅之中，灯火辉煌，宾客满座。

苏婉柔一袭华丽夺目的霞帔，衬得她面若桃花，贵气逼人。

她亲手端着一盏金边玉碗，莲步轻移至沈老夫人面前，声音娇柔婉转，满是孝意：“祖母，今日是您的大寿，孙女特意请了宫里的御膳监，为您老人家定制了这道‘千福燕窝羹’。愿您福如东海，寿比南山。”

周遭的贵妇们立刻随声附和，赞美之词不绝于耳。

“不愧是嫡出的大小姐，这份孝心真是可嘉！”“这燕窝晶莹剔透，一看便是极品中的极品，侯府的底蕴果然非同凡响。”

沈老夫人脸上挂着得体的微笑，接过了玉碗。

她用银匙轻轻舀起一勺，送入口中。

然而，那精心调制的甜香似乎并未让她龙颜大悦，她只是浅尝辄止，眉心微不可查地一蹙，淡淡地评价了一句：“甜了。”

两个字，轻飘飘的，却像一盆冷水，瞬间浇熄了周遭的热闹。

苏婉柔脸上的笑容微微一僵，正欲再说些什么挽回场面，却见老夫人已将银匙搁在了碗边，显然没有再动第二口的意思。

就在这气氛微妙的时刻，一阵清幽的雾气毫无征兆地从偏厅的方向飘了过来，随风而至的，还有一股霸道却不失醇厚的鸡汤香气，其中夹杂着最纯粹的面香，瞬间勾起了在场所有人的食欲。

沈老夫人浑浊的眼眸倏地一亮，她眯起眼，循着香气望去。

只见苏晚晚一身素雅的青色衣裙，未施粉黛，却比满堂的珠光宝气更多了几分清丽脱俗。