她亲自捧着一个青瓷大碗，步履沉稳地从缭绕的雾气中走出。

那碗中云雾翻腾，一条晶莹的银丝面盘旋如龙，在雾气中若隐若现，不似凡间之物，倒像是九天仙境献上的一份贺礼。

苏晚晚走到厅中，缓缓跪下，将大碗高高举过头顶，声音清朗：“孙媳苏晚晚，身无长物，无名贵贺礼可奉。唯有亲手拉制一碗长寿面，愿祖母筋骨如这银丝般坚韧不断，岁月如这高汤般醇厚绵长。”

沈老夫人大碗一近，那股浓郁的鲜香更是扑鼻而来。

她没有先动筷子，而是先凑近碗沿，深深吸了一口气，闭上眼，脸上竟露出了几分陶醉与追忆之色。

随即，她接过象牙筷，夹起一缕面条送入口中。

鸡汤清而不寡，鲜而不腻，面条爽滑劲道，看似清淡，入口之后却有层层叠叠的鲜美味道在舌尖炸开，仿佛能唤醒人最深处的味觉记忆。

老夫人眼睛越睁越大，竟是顾不得仪态，接连吃了大半碗，才猛地将筷子往桌上一拍，发出一声清脆的响声，满面红光地大声叫绝：“好！好面！老身已有三十年，未曾尝过如此地道的味道了！这味道……比起当年宫中御膳房那位苏厨娘做的，还要更胜一筹！”

此言一出，满座哗然。

所有人的目光都像利剑一样，齐刷刷地射向苏晚晚和苏婉柔。

苏婉柔脸上的笑容彻底凝固，血色尽褪，那双捧着金丝燕窝羹的手，指节已因用力而泛白，几乎要将那名贵的玉碗生生捏碎。

席间，一位与苏婉柔交好的贵妇忍不住开口讥讽，试图为她挽回颜面：“老夫人言重了，不过是一碗面罢了，乡野之物，何至于如此大惊小怪？”

她的话音还未完全落下，一个仆妇便神色慌张地从偏厅方向匆匆跑来，上气不接下气地禀报：“回……回老夫人！偏厅的客人们……客人们都在争着要添一碗‘云雾长寿面’，咱们……咱们的汤底已经断了第三锅了！”

“哈哈哈！”沈老夫人闻言，非但没有责怪，反而爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，声震屋瓦。

“好！好一个‘全府抢食’！既然大家都爱吃，那这宴席的主次，也该换换了！”

她站起身，目光如炬，扫过全场，最后落在脸色惨白的苏婉柔身上，朗声宣布：“传我的话，今日寿宴，改在偏厅开席！往后府中所有宴席，若无特殊缘由，皆由二少夫人苏晚晚掌勺！”

这道命令，无异于当众剥夺了苏婉柔作为未来主母的管家之权。

她再也支撑不住那端庄得体的假面，身体一晃，颤声质问：“祖母！您怎能如此？她一个庶女出身，如何能僭越主母之权，掌管府中中馈？这不合规矩！”

沈老夫人冷冷地瞥了她一眼，指了指她手中那碗几乎无人问津的燕窝，又指了指偏厅那人声鼎沸的方向，声音冰冷如铁：“你献上的金丝燕窝，无人肯动第二口；她端来的一碗素面，能让全府上下争相抢食。婉柔，你记住，规矩，是人定的，更是人心定的，从来不是出身定的。”

宴席的喧嚣过后，夜色渐深。

谢景行的书房内，烛火摇曳。

陈七躬身立于案前，低声呈报着白日寿宴的种种细节，当他说到最后一句时，特意加重了语气：“……老夫人当时亲口称赞，说二少夫人的手艺，有当年宫中‘苏厨娘’之风。”

谢景行原本漫不经心敲击着桌面的手指倏然一顿，深邃的眸光瞬间凝住。

他缓缓拉开书案最下层的一个暗格，从中取出一卷泛黄的图纸。

那是一张不知尘封了多少年的旧时厨房布局图，图纸的角落里，用蝇头小楷标注着各处人员的姓名与专长。

他的指尖在图纸上缓缓滑过，最终，落在一行模糊的字迹上：“苏氏，擅调百味鲜汤。”

他盯着那个“苏”字，口中低声自语，声音轻得仿佛怕惊扰了沉睡的过往：“苏氏……苏晚晚……苏婉柔……安国侯府的苏姓，按理说，本不该有嫡庶之分。”

沉默片刻，他他提起笔，在一张新的纸条上迅速写下一道密令，字迹凌厉：“查。二十年前，安国侯府是否曾有一位苏姓庶出小姐，生于腊月十七，其生母为厨房一名女婢。”

同一片夜空下，西跨院的炉火早已熄灭，只余下几点温热的火星。

苏晚晚独自一人坐在灶前，手中轻轻摩挲着那把陪了她两世的铜柄长勺，勺身上映着她沉静的侧脸。

她望着黑暗中跳动的最后一点火光，仿佛在与一个看不见的故人对话，声音轻柔得像是叹息：“娘，你总说，味道是世上最长久的记忆，能穿透岁月，直抵人心。今日这碗面，是不是……也有人，从里面尝出了过去的味道？”

夜风拂过庭院，将厨房里最后一丝若有若无的鸡汤醇香，悄然送出了沈府高高的院墙。

这一夜，沈府寿宴的一碗面，便如一颗投入京城这片静湖的石子，其荡开的涟漪，正悄无声息地，朝着那些最深、最暗的权贵宅院流淌而去。