萧敬暄观望着原本威武高壮的汉子在一轮接一轮的凶暴殴打下，很快化作一堆不成人形的肉泥。但他仍是一副难以揣度喜怒的形容。

那堆血肉微弱挣扎着蠕动了几下，再没了声息，他兴趣缺缺地打量着“它”：“下一个。”

第二名不幸者还捏着白石呆呆坐在远处，看众多凶恶目光又转向自己，不由一哆嗦，手中石子掉落在地。

他望了望满目血红、遍身血迹的同伴，又望了望披坚执锐的凶恶守卫，脸上的神情从惊恐转到绝望，并从绝望中生出一丝突兀的惊喜。

男子高声叫道：“不要杀我，我知道飞沙关的内奸是谁！”

在场众人闻言无不惊愕，连不轻易动容的萧敬暄亦目光一凝，转而带上一丝灼热：“停！”

守卫已将那人拽过来，押在副督军面前跪倒，萧敬暄清叱：“是谁？说！”

那人大口喘着气，咧开的嘴里发出低沉笑声：“你要愿意保我，我肯定说。”

萧敬暄凝视他许久，嗤地一笑：“我喜欢聪明人，不过别聪明过头了。”

那人自然明白背后隐藏的威胁，哑声应：“我绝对说实话！”

他很快被押下去，萧敬暄凝神望天半晌，终于说：“今日先散了。”

众人各自归往来处，当何清曜与他擦肩而过时，双方目光不惹人留意地短暂交汇。

何清曜眼里颇有些探究，萧敬暄只一笑。

是意义隐晦的确定。

夜已深沉，银烛高照，萧敬暄盥洗后在寝袍上又披一领白狐斗篷，斜靠绮榻取了金柄短剑灯下细看。柳叶形的狭长剑身还残留干涸的褐色血迹，他没有擦拭，反倒稍稍举近，继续端详这抹痕迹。

背后传来的微声，他轻声问：“这么晚了还来？”

何清曜略俯下身，双臂环住他笑道：“喜欢吧？”

屈指一弹锋刃，霎时传出如蜂蝇振翅般的细微嗡嗡声，萧敬暄抿唇一笑：“你送的东西，自然很好。”

“给你的聘礼，哪儿敢不好？”

“……”

何清曜装作没觉察他的反应，亲了亲面颊，两指再捏住那剑柄，将利器缓缓从那人手中抽走。

“血还在上头呢，你可得爱惜些。”

萧敬暄双目低垂，却反手摸了摸何清曜的脸庞。何清曜取过微润粗布先擦掉那血痕，待湿气消散又打开案头一小盒油脂，拿羊羔皮蘸取一点后慢慢抹开在刀刃。

萧敬暄倚在一旁，看他忙碌：“这短剑的纹样，如今很难见到。”

剑柄黄金所铸，剑身则是波斯镔铁，材质虽贵重，却不是十分难觅。倒是黄金雕琢成盘曲围绕的式态，勾云形的松石与瑟瑟珠点缀，便成古意盎然却不失精致的蟠螭纹。剑格如兽面，与剑首俱作八棱形，且穿有镂孔。烛火摇摇，依稀透入，愈显光辉流转，华丽非常。

“这般模样的刀器，我只在中原古物里见过，可惜锈损太多已不堪用了。我想你大约还是喜好中土风情，所以特地吩咐人做成这式样。”

何清曜说着话，手也不见停，萧敬暄静静注视他半晌，骤然唤道：“清曜。”

何清曜放下短剑，笑吟吟瞧来：“什么事叫我呀！心肝儿，是不是又触动柔肠啦？”

萧敬暄哧一声：“又是这样子，总不能好好说话。”

何清曜一本正经地看着他：“好好说话有什么用？好好干事才是最要紧的。”

萧敬暄笑容浅淡，复又垂首不语。榻侧几上放了一樽美酒，何清曜归剑入鞘，自斟两杯，将其中一只的白玉忍冬八曲长杯推向对面。

萧敬暄不动，何清曜又笑道：“我喂你？”

他已探手去取那玉杯，眼前一花，萧敬暄早托起酒器，似笑非笑看来：“请。”

究竟，酒可忘忧，何辞一醉。

仍是绵甜悠长的穆萨莱斯，土法蒲桃酿中酒味不浓，多是果香蜜味，醉也只是薄醉，恰如眼尾笼上一抹轻绯。何清曜不知何时倚了过来，他轻抚着情人眉梢，微声询问：“担心什么？”

“没有。”

何清曜却执着地继续问：“到底为什么？”

酒已罄尽，薄薄一层嫣粉染在莹白玉石的杯底，萧敬暄突兀地想起不甚搭调的一语。

水落石出。

刑肃送来那张透沾了薄墨的信纸，隐约凑出笔画痕迹的点点墨渍，细小如针尖。但它们更像一柄柄锋利匕首，扎进他的心，更想取他的命。