不知怎的，何清曜想到圣墓山渡过的数载平静岁月。当初那名眉目清朗、言笑有情的单纯少年在往生涧中与同门嬉戏玩闹时，决计无法预料到自己有朝一日会成为世人心目中杀人不眨眼的嗜血魔头。

从他的刀为保护师兄而刺穿第一个同门的心脏开始，就已无法回头，也和曾经设想的平常清静却又安逸快乐的人生彻底告别。

他能选择的路有无数条，逃亡，隐匿，忏悔，死亡……最终踏上的却是布满荆棘的坎坷道途。背后的缘由，其实与他嘲讽萧敬暄所用的惊人相似。

不甘心罢了。

掌灯时分，客栈再次热闹起来，大堂当中乐伎歌舞欢腾，边上酒客叫好喝彩连连不绝。萧敬暄却选了最僻静的雅间安然自斟自饮，何清曜亦不说话只顾闷头吃喝。

被引入雅间的客人装束寻常，自称是布匹商，然细细一瞧满手粗粝老茧，稍稍一碰绸缎细布，只怕立即勾出一条丝线来。

他不是商人，而是现今长牙帮主乌依古尔。三人心照不宣，入席后乌依古尔狐疑地瞅了瞅萧敬暄与何清曜：“两位郎君怎么称呼？”

萧敬暄简短一句：“敝姓萧，这位乃何郎。”

乌依古尔在龙门荒漠混迹已久，一听便知对方确切身份，忙抱拳笑道：“久仰久仰。”

他的中原话说得倒算流利，萧敬暄下颌一点：“乌帮主客气。”

都是久历风浪之人，故而之后的话看似干脆，实则皆暗带玄机。长牙帮投诚自是期望得到飞沙关内的恶人兵力庇护，而飞沙关一方虽乐意势力增长，却也要虑及是否足以对抗随之而来的麻烦。一席言语下来，无非讨价还价，最后皆大欢喜。

最后萧敬暄含笑：“乌帮主诚意某已悉知，只如此大事某与何兄尚不敢定夺，需禀明阿咄育督军。”

乌依古尔如何不知阿咄育虽为督军，但论起内务仍是眼前两人经手更多。他晓得这是萧敬暄刻意卖个关子，不过看情形应有八九成准头，便笑着两手举杯为祝：“那还请副督军与掌令替我多多美言。”

正事说罢引杯闲话，乌依古尔为示好，说手里刚夺了一群女奴，皆是擅长歌舞的绝色佳丽，改日送与萧何二人。

何清曜素来嗜好美人，一听登时来了精神，刚想接话却见萧敬暄眼风一扫，满是嘲讽。

何清曜知他不屑自己的好色之心，不由嘀咕你还不是去过窑子，跟清清白白也不沾边。不过若真答应了，更会被对方当成一个见色忘利的蠢汉。

何清曜强压火气，笑嘻嘻道：“乌帮主不急，我怎能夺人之好？等成了一家人，还有什么不可同享的。”

乌依古尔当他是以为结果未决故意推辞，也不当回事，又聊起近来大漠上的奇闻异事。他想到什么便提了一句：“前些时候瓜州来的一队马贩有些古怪，里头大多练家子呢。 ”

何清曜一时警惕起来：“乌帮主可看出他们来路？”

“大多是中原人，不过这玉门关附近本就龙蛇混杂，以往来得江湖人也不少，只不过有趣在这堆人的领头是个娘们儿。”

萧敬暄停杯：“女人？”

“是啊，虽然乔装打扮，还是被我手下识破。听说脸蛋挺俊的，可惜我们眼下不想惹到狠角色，随她过去了，不然……”

萧敬暄淡然道：“的确可惜，他们准备去哪儿？”

“说是于阗，谁知道，浩气盟半月前打了败仗，别是来给他们撑腰的吧？”

萧敬暄不置可否，再度招呼乌依古尔饮酒不提。

何清曜见他之前若有所思的模样，心道只怕有变故。

果然入了客房，萧敬暄就让他追踪到那支商队，何清曜皱眉：“你想到什么？”

萧敬暄手背托住下颌，沉思半日：“他说首领是女子，我倒想起一个人来。”

“是谁？”

“柳裕衡的师妹尉迟蓁蓁。”

“尉迟蓁蓁？”

“她一直身担柳裕衡副将之职，此回柳裕衡到龙门镇，她必也跟来。”

何清曜眉头紧锁：“怎么让我打探？”

“她认识我。”

听来很有道理，何清曜正想点头，萧敬暄又冷冷道：“如果是尉迟蓁蓁，休打她的主意。”

何清曜本没那意思，被他一激心头不免大骂你放屁，面上却不急于反驳，笑道：“难说哟，美色当前，是个男人肯定忍不住的。”

萧敬暄冷哼：“你敢。”

何清曜故作纯良眨巴两眼，乍看竟几分老实巴交的样子：“好吧，我不敢打她主意了。”

萧敬暄无心再理，何清曜伺他松懈时背转换衣，突兀地大声嚷嚷：“嘿！”

萧敬暄莫名其妙，刚一回身，一块温软事物霍地印上双唇。

他刹那间呆住，难以置信地瞪向笑嘻嘻迅速退开的何清曜。那人偷了一吻后当即足下一滑，早跟游鱼似溜去窗畔，一边掀开藤编遮蔽之物，一边笑道：“心肝儿，乌帮主想送我美人，你丢个白眼。还防贼一样怕我看上尉迟蓁蓁，别是吃醋了吧？”

萧敬暄抄起桌上油灯朝他狠狠砸去，何清曜哈哈大笑：“又不是没被我亲过！”

灯盏打中窗户，摔在地上噼里啪啦碎成好几片，屋里一片漆黑。窗边自然早没了何清曜的影子，只有戏谑的笑声仍留下残音萦绕房梁。