阿咄育颜面一红又极快消退，以至于何清曜差点以为自己眼花。男子当即正色：“小孩子胡说些什么？”
何清曜乍然吐舌，再不多话。
他打马跑出一箭地，鬼使神差又回首，见阿咄育仍呆呆立在路边张望小村。少年忆起旧闻：阿咄育妻儿俱殁于光明寺之变，他至今不再娶，也因怀念亡妻。
而听说那位上山朝拜的红衣姑娘阿塔尔，容貌很像过世的师嫂……
“恐怕那女人来历不简单。”
萧敬暄虽开口，依旧合着眼，身体纹丝不动。何清曜嘻嘻一笑，捏了捏他耳垂：“没睡啊？”
“我得守夜。”
“心肝儿，我身强体壮的，哪用你操心？”
何清曜扯着萧敬暄的耳垂：“长夜漫漫，听我讲讲故事就不无聊了。”
“你这算故事？平淡乏味……”
何清曜眨眨眼：“乏味？那么……”
指尖缠绕着萧敬暄后颈散发，唇在那人露出的肌肤上吻了吻：“我们做点不乏味的事……”
萧敬暄身子一紧，当即回绝：“谢了，我知道你的不乏味都是什么。”
“你可真能想，我是说火边热着茶水呢，边听故事边喝茶，精神好了就不乏味了嘛。”
萧敬暄反肘就给他一撞，何清曜不知如何动作，居然在被盖底下狭小空间里都躲了过去。
他嗔怪似地说：“好好地跟你说正经话，怎就动起手了？明明是你先想歪了，还敢打人……”
他不会给萧敬暄再次攻击的机会，手足并用，八爪鱼一般牢牢盘在对方身上。萧敬暄胸口被勒，稍微感气闷，挣扎着说：“快放手！”
“你不这么小气打人，我就放手。”
他将脸埋在萧敬暄颈窝处只管蹭来蹭去，那方叱道：“你属猫吗？！”
“我要是猫，那可不光蹭……”
萧敬暄突然感到颈项上温暖湿润的事物，他的面颊一烫，清咳两声：“我答应你……”
何清曜松开胳膊，又滑到萧敬暄腰肢处挽住，二人一时不语，萧敬暄半晌后问：“你师兄的改变，是不是与那女子有关？”
何清曜沉吟一阵：“天意吧……”
第二年秋季，思慕阿塔尔已久的阿咄育在某个合适机会里向对方表达了情谊，且未遭到拒绝。然而阿塔尔不过年中几回祭典举行时才随女伴上山，阿咄育每到那时便会在山下望眼欲穿地等待。
数载光阴流逝，何清曜到了弱冠之年，还是成天悠悠闲闲，虽然通晓经论与乐理，习武始终差那么点劲头。教导师父每每提他，先夸天赋极佳，随后一句皆是荒废天资。而玉罕尔跟随夜帝修炼数载大有所成，每见何清曜这般懒散，总忍不住劝说几句。
何清曜也总笑嘻嘻回一句：“能揍边上马贼就够了，我又不随便离开圣墓山乱逛，要武功高强来干嘛？再说遇上打不过的，我不知道找你帮忙啊？”
玉罕尔听罢只能无奈叹气，久而久之便不提了。不过何清曜偶尔出远门，为安全求她结伴，少女从未拒绝。
他每夜临睡前总会在山边眺望映月湖。那日玉轮高升，青年又到了他常待的巨石旁，这次却有人捷足先登。何清曜提高羊皮灯照去，发现是玉罕尔。
玉罕尔与他同岁，如今出落得楚楚动人，虽与姐姐吉兰娜面目相似，相比之下却更显娴静温柔。此番来她似精心打扮过，连往常为了不妨碍练武而少用的珠宝也一一佩戴。
何清曜见状笑问：“喂，你这是特地等谁呀？我可别碍着你们了。”
玉罕尔起初无语，不住扭着罗纱罩裙，闻声却手一停，半晌讷讷回答：“没有……”
何清曜跳上石头，一屁股坐下后大咧咧地言语：“别瞒了，大家都这个年纪了，你又这么好看，指不定被谁惦记。嘿嘿，别是上次我看到那个师弟吧？人倒还行，就是稍微矮了点，不过男孩子还会长的……”
玉罕尔静静良久：“苏深摩，我问你一件事好吗？”
“嗯，什么？”
“你……也有喜欢的人吗？”
何清曜沉吟片刻，骤然指向那银光粼粼的映月湖：“还没呢！不过等有了的那天，我一定带她来这里看风景，到时候你就知道啦。”
玉罕尔沉默，何清曜好似没心没肺地继续说笑：“等哪天你找到了喜欢的男孩子，也可以带他来这里。我跟你说这里望出去风光最美了……”
玉罕尔轻轻应了一声：“嗯，我先回弟子房了。”
何清曜顺手把提灯塞进女子手里：“路上黑，拿去照着。”
玉罕尔道了谢，提着羊皮灯缓缓走上山道。何清曜看她走远了，长长出了一口气，嘀咕着：“还好我急中生智，吓死人……”
他不是不明白玉罕尔话中所指，然而……
这种事勉强不来。
玉罕尔听前方有声，不由抬头，姐姐吉兰娜在不远处望着她，摇了摇头。
“傻妹妹，他不喜欢你啊……”
玉罕尔略垂首，温柔一笑：“没关系，真的……没关系……”
那时中原门派又有使者到来，是天策与少林之人，蔡禄竟也在其中。待场面话交待完，蔡禄果然抽空来找何清曜，与他同来的还有另一名天策校尉尔朱令。
尔朱令与蔡禄氏过命的结义兄弟，四年前蔡禄外出追击叛匪失踪，尔朱令本当他生还无望，却在数月后再见义弟。尔朱令又惊又喜，听了蔡禄讲述，总期待哪日能对那位义士当面致谢。如今到达圣墓山下，虽然两派龃龉仍存，尔朱令仍尽量不惹人留意地过来。
何清曜倒不怎么在意，当年救人只是顺手，也不求什么感恩。三人客客气气说了些话却也散了。
两人出门时撞见同住的阿咄育，等人走远，他叫过何清曜皱眉问：“你怎么和这些人来往？”
何清曜笑道：“蔡大哥只是来这里看看我而已。”