风中飘荡的语声艰难且哑涩，萧敬暄缓缓地说着：“年初数月间，安禄山连败于常山、九门、嘉山，河北郡县纷纷复归朝廷。我只当此形势之下难有大患，怎料潼关竟失守……”
“中原毕竟是我身生之地，还有血脉相连之人留在那方。而胡民商贾游走天下，何处皆可为家。相比起我来，你的心思自然大相径庭，我亦不强求你明白。”
“不能完全明白，但起码懂一点。”
何清曜神色淡淡，语声也平静：“可我更希望你记住——如今数番助你、救你的人，是我，而不是那群远在天边、甚至反目成仇的旧友故亲。”
萧敬暄也淡淡回了句：“我知道。”
他的口中依旧披着酒气，眼里一片浓重倦怠。见此情形，还有些话便在何清曜舌尖上转了一圈，又悉数咽回肚里。
“我能向你承诺，无论安门物和狼牙特使想干什么，飞沙关不会有任何一人牵扯进他们的勾当。”
那边许久静默，明教弟子视线扫去，但见对方眼眸低垂，正是若有所思之貌。
“你还想着什么？”
萧敬暄斟酌着词句，慢慢道来：“你不会让手下牵扯进去，同时也不会帮助任何一方，对不对？”
何清曜眉峰一耸，隐隐揣度出他的问话用意，依旧如实答复：“自然是的，怎么？”
萧敬暄提起歪倒一旁的酒壶，晃了晃，残酒晃荡出些微声。
“没关系，边城果真生乱，我自己总还能应付一阵。”
何清曜心头警钟大响，霍地攥住他的手腕，用力之大，立即在肌肤上捏出五道红印。
“少给大爷去找麻烦！飞沙关和内谷那边的加起来，你手里头的兵马现今只一千多个三四百，能应付个鬼。之前派去中原的就罢了，剩下的别胡乱折腾，小心全赔光了！”
萧敬暄皱皱眉，倒不是由于腕子上对他而言不算太重的疼痛：“那跟你没太大关系，只是我的私事。”
“省省吧，又来这套，你不拿自己小命当回事，我可没想让你赔进去。”
何清曜面沉如铁，低声说：“而且你想得太美了，这些人里究竟有多少乐意跟你搅合中原的屁事，自己好好盘算过吗？”
萧敬暄顿时语塞，回避地扭开头，霞光倾洒上脸颊，然似被冻结般，立失原本的暖红。
沙漠晚景壮丽阔艳，远胜中土，也愈衬托出其间生灵的渺小。何清曜眺望天顶掠过的孤鸟之影，不觉又软了心肠，口气稍柔：“你本说过不会亲自去管唐国一摊乱子，那无论凉州武威、甚至沙州敦煌的麻烦，全部没必要介入。我怕和你闹僵，才跟安门物虚与委蛇，你总不能……”
萧敬暄不言，何清曜再沉沉叹了口气：“安门物的谋划，照理对我来说就是一门普通生意罢了。我为你毁约，也会连带失去在其他胡商里的信用……”
对方猝然回首，睛子里映了火烧云的赤红，语声森森：“那你有没有思量过：狼牙军倘若得手，你迟早也会变成他们的眼中钉吗！”
何清曜同样怒瞪着他，没有半分退缩妥协之意。
“我难道不晓得当场就学会怎么讨好他们、保住自己，偏学那什么颜杲卿、袁履谦的宁折不弯？自己死无葬身之地，全家老小被当面一起活剐，除了赚一点忠贞节烈的虚假名声，哪里来的真正好处？”
常山太守及长史殉国之惨烈，萧敬暄自有听闻，然见何清曜竟口出不逊之言，眸光刹那间冰冷如刀：“你给我闭嘴！”
何清曜亦真动了气，嘴角勾得反倒越发明显，话语更肆无忌惮：“如何讨好对头，最稳妥地保住自家小命，可是一门高深学问。你如今却懒得用，为这都吃多少回暗亏，还不长记性？现下都快没岑朗健聪明了，听说才几天已经把我师兄哄得非常开心呢！你往昔在中原宦场交际，不一样能做到圆滑世故吗？现在倒不知得了失心疯还是怎样，生死存亡之际，居然死活牛性不改！”
萧敬暄冷冷一笑：“过去的二十四年间，我牢记师长教导的所谓温裕谦良，竭力变成那般的人。可惜天不遂人愿，现今更无必要，还不如这三年里随心所欲才来得痛快。你纵使不高兴，又能奈我何？”
何清曜索性凑过脸去，眯眼打量一番：“看看，还是有点子威风凛凛呢！”
明教弟子陡地面色阴戾，再用力啐了一声：“呸，放你娘的狗屁！什么见鬼的随心所欲，既然再没人逼你，到底发哪门子的疯癫？你活似个没长大的小孩，被老子娘一脚踢出家门，回不去了又死活不甘心，就一直和自己赌气罢了。”
气氛当即凝滞，二人怒目相视，却许久不语。又过去一晌，萧敬暄猛地一甩手，摆脱了对方的桎梏，缓慢站起再打量何清曜一眼，施施然背转去观望云霞灿丽。
猝然一声轻笑，明教弟子听来只感刺耳，不免皱眉。
但闻那方语调悠然：“说的不错，我现在就是一个无父无母、漂泊四方的孤儿罢了，你想再添一句丧家之犬也未尝不可。不过这等关怀我的家事，事无巨细……难不成你心怀怜悯打算以我为子，倒不怕乱了辈分？”
男子回过一瞥，眸底闪过的寒厉光芒竟得意又挑衅。
何清曜也紧紧盯着他，好一会儿没说话，末了突然哈哈笑着拍起巴掌。
“没错啊，旧的不去新的不来，萧将军既然肯舍了脸皮来认贼作父，在下自不能落后。你等着，我立刻下山准备香烛纸马，咱们明儿一早就当着大伙来一出拜堂认爹！”
白衣男子遽然起身，一个纵跃落下山顶这方巨岩。此处无道且崎岖，他行进速度仍不缓，转眼已到两丈开外。萧敬暄闻音回身，望着那越发融入夜色的背影，面庞上终于浮起一丝犹豫。
他何尝不知何清曜所言本发于关切，心系的是自己的安危，只不过……
“清……”
风中虚渺的一抹白痕停住了，萧敬暄缄默一晌方言：“多谢你告知我五姐的消息。”
何清曜未回头，哼一嗓子才答：“不用谢，信里顺嘴提一句而已。你在龙门荒漠的眼线虽没我多，打听到你姐的事也是迟早的，我何苦瞒着给自己找不痛快？”
洁白衣袂在越发狂猛的风里翻飞，心也随之起起落落，萧敬暄突然不知该接口说些什么。
沉静半晌，何清曜兀地一笑：“萧羽昭……你跟她的模样真像，一般好看，可惜怎么名字却不在一个路数？你五姐的名一听就清灵秀逸，到你这儿就变得正经八百的。”
萧敬暄听出调侃，不由想笑：“男子取名的规矩，怎会和女儿家相同？”
月升了上来，光亮薄而冷，但依然令人生出无尽的爱眷之念。
“父母当初为姐姐们起名，是依五声的宫商角徵羽之序，至我就……”
何清曜截住了话，语调含笑：“幸好你是个儿子，不然五声的字眼不够用，岂不是只能叫萧老六了。是不是呀，阿六？”
“胡说。”