这话隐有威胁之意，萧敬暄斟酌片刻：“你若以为我想通过商人传递消息，方便浩气盟在战局上动手脚，甚至出卖谁，那可真猜错了。”

何清曜轻哼：“柳裕衡屡屡战败，他好歹是行伍出身，不会差到这种地步。师兄他们只当落了块任凭宰割的肥肉，我却不这般思量，谁知是否乃欲擒故纵？何况……你也令我好奇。”

“奇在何处？”

“这几月里，抢功的事情你干的多了去。如今师兄不肯让你占半分好处，萧副督军居然能忍耐下来按兵不动。当然，也许只是等待什么。”

“阿咄育倒台，于我优势虽有，坏处更不少。”

这是实话，何清曜审慎地打量他，半晌唇角轻挽：“时辰不早，不如一道用饭顺便聊聊？”

话音刚落，门外传来轻轻叩门声：“主人，准备好了。”

“送进来吧。”

外头沙沙响了一会儿，数名男仆一前一后抬进两方食案。上头摆放玉杯、金盘、颇黎碗等精致器皿，盛满香气诱人的佳肴，闻之便食指大动。

何清曜眉眼带笑：“粗茶淡饭，不足供奉，不过萧兄既为熟客，应当不会介意。”

萧敬暄扫一眼满案丰盛的菜肴，再扫一眼好整以暇注视自己的何清曜，欠身应道：“承蒙款待。”

用食起初并无交谈，待何清曜放下切割嫩烤小牛腰肉的碧环弯刀，仔细将萧敬暄身前的小案看了：“不合口味？”

食案上的菜肴只清淡口味的略动过两三样，萧敬暄放下犀头箸：“腹中不甚饥馁。”

“现下这里无甚需你提防的，酒菜请安心享用。”

何清曜突然压低嗓音，神情暧昧：“绝对不会多加半点不该有的佐料，虽然我是很想这么干。”

萧敬暄不置可否，倒凝视着那架箜篌：“明教弟子除武艺外亦会同修舞乐，可以往不曾见足下一展技艺。”

“在什么地方就该是什么样，关内兄弟面前不好摆弄这些风雅之物。”

萧敬暄将视线转向他，何清曜嘴角一勾：“可萧兄真个不同，两年前一见是如此，两年后重逢还是如此。”

“习气难改。”

何清曜看他已不再进食，自己也早饱足，令服侍的仆役撤去食案。室中仅余留两人，他啜了一口八棱金杯中的酪浆，悠悠然说：“可你纵使力图不变，究竟不再是过去那个萧敬暄。”

萧敬暄半晌不语，最后只答：“莫说人心，高山深海这些看似恒常的事物，都有变迁。”

“既这么说了，我倒肯相信你先前的话。纵使将消息卖给浩气盟，你也早被中原武林视作背信忘义之徒，至于设法回到天策府，更怕比登天还难了。”

萧敬暄定定看着他：“何掌令听到过什么？”

何清曜越过杯沿回视：“你杀害的人里不光有同僚，还有素日相善、如一母同胞的堂弟。至于私交权宦、贪渎军饷、虚报功勋、滥杀平民……”

萧敬暄倏然道：“这些不必再告诉我。”

他的口吻听不出喜怒，何清曜摊开手：“瞧，你犯的事与其他恶人谷中的家伙相比还算好点。只是污点终归污点，哪怕穷尽一生光阴、甚至牺牲性命去洗刷也徒劳无功。世人爱记的是恶，至于善，相比就微不足道。”

他托起金杯，笑容可掬：“同样的，你我亦无甚分别。”

萧敬暄冷冷答：“若想借此来激怒我，无用。”

“你错了。”

何清曜说完这句再无下文，一晌后方道：“萧副督军如有它事，且请自便。”

萧敬暄不仅未动，反倒说了一句：“有件东西，你自我这里取走有些日子。”

他终于忍不住问了。

何清曜心底暗笑，却明知顾问：“是什么呀？我好像不太记得有这么个东西。”

“真不记得？”

何清曜一手摸摸下颌：“你的身上，我可什么都没取走，不还是好好的？”

萧敬暄竟也不怒，面色凝肃：“是故人旧物。”

何清曜嘻嘻笑：“哪种故人？”

萧敬暄陡然沉默，何清曜挑眉：“是哪位名门闺秀，或者花魁娘子？”

对方漠然看他：“打听清楚，对你有何好处？”

何清曜再是一笑：“没好处，但就想知道，你若不说，我就想不清放哪里了。或者你可以不开口，就让我亲一下来交换如何？”