听见外面有官兵检查货物，钱芳焦虑渐增，声音有些颤抖：“海哥，我们儿子怎么还未送到？”夏侯海面露难色：“芳儿……我没让你哥将小宝送来，一是担心水路漫漫，二是担心儿子若被监视，凭送儿子来之线索，我们毕然暴露。我己另做安排，＼最久是两天后，他必会与我们相见。”夏侯海胸有成竹，神色自若！

看来天才的计划向来是严丝合缝……

此时，洪安将军率领亲卫及青衣卫，正在搜查通济货栈，货栈前堂的掌柜与伙计面对明晃晃的刀兵，吓得面无人色，瘫软在地。

然而，随着搜查的深入，洪安的脸色越来越沉。

前堂、仓库、乃至地面之上的所有房间，都与寻常货栈无异，堆放着南北杂货，账目清晰，看不出任何破绽。

通济货栈内，洪安将军面沉如水。亲卫们已将这座货栈里外翻查了数遍，除了寻常的货物与账册，莫说什么地下堡垒，连一处像样的暗格都未曾发现。

“这不可能……”洪安负手立于货栈后厅，浓眉紧锁，锐利的目光仿佛要穿透脚下的青石板，“监控如此严密，他们绝不可能凭空消失。这货栈，定然有我们尚未找到的玄机！”

就在此时，青衣卫中的追踪高手夜枭无声无息地近前，低声禀报：“将军，属下与您想法一致。货栈后门外百步之内，虽足迹杂乱，但属下发现了几处几近模糊的浅淡脚印，步幅短促虚浮，应是钱芳重伤初愈时留下的痕迹。”

洪安眼中精光一闪：“踪迹通往何处？”

“属下循迹追踪，一路斜坡下行，至一杂草丛生的岔路口。一路指向码头闹市，另一路则拐向荒废小渡口。”夜枭语速平稳，却带着绝对的自信，“通往闹市的痕迹浮于表面，很快湮灭于往来人迹，似有故布疑阵为之，但是通往渡口的方向，草茎倒伏细微，断叶痕迹尚新，泥土亦有异样，应是他们真正所经之路。”

“带路！”洪安毫不犹豫。

在夜枭的引领下，众人一路下坡，来到掩映在坡下的小渡口。夜枭仔细勘察着那几块芦苇丛生与周围浑然一体的乱石坡，指尖拂过石缝间的苔藓，最终在一块边缘有细微磨损的石头上停下。他运力一推。

“咔……”一声轻响，石块滑开，一个狭宽敞却幽深向下的秘道入口赫然出现！

洪安亲自率精锐潜入。进入秘道，继续前行，明显是新近使用过的。当他们从秘道尽头推开一道沉重的暗门时，眼前豁然开朗——一座设施完备、空间广阔的通风良好的地下堡垒呈现在眼前！堡垒内灯火虽已熄灭，但残留着生活气息散落于空气中，显示主人刚刚匆忙离去！

而当洪安找到这地堡的主出口，推开伪装成货架的暗门时——眼前景象让他瞬间明了！

门外，赫然是他们之前反复搜查过的通济货栈后厅！洪安反复研究，才发现：必须关上后厅的门，并拔出在门框上方的镔钱栓，大门沉入地下堡垒时，就打开地下堡垒大门，大门升起便是后厅的板壁，上阁楼的扶梯，也用于下地堡。沉下地堡便是下地堡的楼梯。洪安将军心中暗叹：“赵四的设计可谓天才！”

原来，这处至关重要的地下巢穴，其入口既可从扶梯上下，更有设在了百米之外的荒僻渡口。夏侯海每次进出，都是通过这楼梯或漫长的地下秘道，可以神不知鬼不觉地往返于货栈与永丰仓之间！

“好精妙的设计！好狡猾的赵四！”洪安将军恍然大悟，心中震撼，“他将入口设在外部，完美避开了所有对货栈本身的搜查。我们之前，完全被误导了方向！”

这一发现，不仅揭示了夏侯海金蝉脱壳的手法，更让洪安感受到了对手的谨慎与高明。他立刻厉声下令：

“快！立刻禀报殿下！夏侯海定然已通过水路潜逃，请殿下速速定夺，封锁河道！”

“其他人，随我追！”

洪安将军率众从地堡而出，如一道黑色旋风卷过通济货栈后厅。亲卫们见主帅去而复返，且面色铁青中带着一种猎手终于嗅到猎物踪迹的锐利，立刻肃然待命。

“将军！”副将上前抱拳。

“地图！”洪安声音急促，不容置疑。

一副扬州漕运图迅速在桌案上铺开。洪安的指尖重重地点在荒废小渡口的位置，然后沿着与之相通的小河汊，划向它与大运河主干道的交汇点。

“他们是从水路走的。”洪安语气斩钉截铁，目光炯炯，“从此处入小河汊，转入大运河，再混入往来船队……夜枭！”

“属下在！”夜枭应声而出。

“你立刻带上所有擅长追踪与水性的兄弟，乘快船沿此路线追击，注意观察沿岸所有可疑迹象，尤其是可能靠岸隐匿的船只！”

“得令！”

“其余人等，随我前往主码头！”洪安目光扫过众人，“殿下此刻应已在码头坐镇，我们必须立刻禀报此地发现，并请殿下下令，封锁运河上下游所有关键闸口

萧景珩的直觉告诉自己，一个宽敞的地堡，只是用以生活不在情理之中。更何况洪安将军告诉他：除了有一些铁匠工具，并无更多线索与发现。他便要求洪将军引领，亲自进入了那座刚刚被发现的地下堡垒。他一身玄色常服，步履沉稳，目光如同探针，扫过堡垒内的每一处细节。

空气中还弥漫着淡淡的生活气息。他的视线很快被角落那个黑沉沉的熔炉吸引。炉内灰烬早已熄灭，冰冷无光。旁边散落着一些的细小而干硬的泥土碎片，地堡也打扫得干净整洁，看不出任何异常。

“殿下，此处应是他们熔铸银两，伪装官银之所。”洪安在一旁禀报。

萧景珩微微颔首，却没有移开目光。他总觉得这个熔炉区域，似乎有些过于“完整”了。熔炉本身、风箱、燃料堆、工具架……一应俱全，但每样东西的摆放，都透着一股刻意的秩序感，仿佛在掩饰着什么。

他的目光在工具架上游移——锤子、凿子、坩埚……都带有明显使用过的痕迹，沾着灰烬与金属渍。然而，就在这一片使用过的工具中，有一件东西显得格格不入：

那是一支挂在最外侧的铁钳，通体乌黑，钳口略宽并微薄两分，却异常干净、崭新，丝毫没有夹取过炽热金属留下的灼烧或磨损痕迹。

在这忙碌的工坊里，一件从未使用过的核心工具？

萧景珩眼中闪过一丝光华。他走上前，小心翼翼地取下了那支铁钳。铁钳入手沉重，造型普通，略为小巧，与寻常铁匠所用之物无异。他仔细端详，并未发现任何刻字或机括。

他没有放弃，转而观察铁钳原本悬挂位置的后方，以及熔炉周围的墙壁和货架。终于，在紧挨着熔炉的一个厚重货架侧面，他发现了一个极其隐蔽的、与铁钳钳柄粗细相仿的圆形小孔。小孔内部幽深，看似是木材的天然结节或破损，但孔壁却异常光滑，显是人工所致。

一个大胆的猜想在萧景珩心中形成。

他拿起那支崭新的铁钳，将钳柄缓缓地、试探性地插入了那个小孔之中。

“咔哒。”

一声清脆的机括咬合声响起！

紧接着，一阵低沉的“扎扎”声从货架后方传来。在众人惊愕的目光中，那面看似与墙壁一体的厚重货架，缓缓地向一侧滑开，露出了后面一条幽深、向下延伸的秘道！一股属于官仓特有的稻谷混合着木材与杂物的气息，隐隐从通道深处飘出。随着秘道而行不到半里地，便来到一处仓廪，见仓内豁然写着三个字“永丰仓……”

萧景珩缓缓吐出这三个字，语气低沉，自带一丝终于揭开谜底的惊喜与振憾。

原来，赵四不仅将地堡入口设在外部渡口，更将直通官仓的秘道入口，巧妙地隐藏在了这最忙碌、也最容易被忽略的熔炉工坊之内，以一件“无用”的工具作为钥匙！

秘道尽头，是一面与永丰仓内壁完美融合的暗门。萧景珩推开暗门，率先踏入这扬州仓廪重地。

仓廪之内，高大的穹顶下，巨大的空间里弥漫着谷物特有的干燥气息。借着从通气孔透入的微光，可以看到一袋袋漕粮堆放得整整齐齐，沉默无声，占据了仓廪的大部分区域。