大婚之日，天色未明，张府已是灯火通明，人声鼎沸。红绸高挂，喜字贴窗，仆妇们端着各色物件穿梭往来，看似一派喜庆，却个个面色凝重，仿佛不是在筹备喜事，而是在准备一场庄严的献祭。

怜书坐在镜前，任由梳头娘为她梳理发髻。铜镜中的女子面敷薄粉，唇点朱丹，凤冠霞帔，华美不可方物，唯有一双眼睛，冷静得可怕，仿佛今日出嫁的不是她自己。

“大小姐真是天仙般的人物。”梳头娘谄媚地笑着，“李公子见了，不知该有多欢喜。”

怜书默不作声，目光掠过妆台上那支念依留下的银簪。昨夜她仔细研究过，簪身内侧用极细的针尖刻着几个几乎看不见的字：“西厢第三窗，卯时三刻。”

卯时三刻，正是婚礼前梳妆准备的时辰。念依在告诉她什么？是一个求救的信号，还是一个见面的机会？

门外传来王氏的声音：“怜书，可准备好了？李家的花轿就快到了。”

怜书迅速将银簪藏入袖中，应声道：“就好。”

吉时到，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天。怜书被蒙上红盖头，在众人的簇拥下走出闺房。每一步都沉重如缚镣铐，每一声祝贺都刺耳如嘲弄。

张府门前，八人抬的大红花轿早已等候多时。李维琛骑着高头大马，身着大红喜服，面带得体的微笑，目光却锐利如鹰，扫视着在场的每一个人。

“新娘子来啦！”喜娘高喊着，搀扶怜书上轿。

就在弯腰入轿的瞬间，怜书透过盖头的缝隙，瞥见街角一个熟悉的身影——是顾嬷嬷！老妇人躲在人群后，焦急地向她使着眼色，手指悄悄指向李府的方向。

怜书心中一紧。顾嬷嬷冒险前来，定有要事相告。但此刻众目睽睽，她根本无法与之接触。

花轿起行，鼓乐声更盛。轿子颠簸前行，怜书的心也随之起伏。她悄悄掀开盖头一角，观察着外面的情况。队伍正经过霞飞路，卡尔登咖啡馆就在不远处。

忽然，轿子猛地一顿，外面传来喧哗声。怜书趁机掀帘望去，只见几个报童正在争抢散落的传单，挡住了去路。一个报童趁机靠近轿子，迅速塞进一张纸条。

“对不住！对不住！”报童连连道歉，很快被李家护卫驱散。

怜书迅速藏好纸条，心跳如鼓。是苏珊耑的人！他们还在设法帮她！

队伍继续前行，很快到达礼查饭店。这里早已宾客云集，上海滩的名流显贵几乎悉数到场。镁光灯闪烁不停，记者们争相记录这桩轰动沪上的婚事。

婚礼仪式繁琐而冗长。怜书如同提线木偶，在喜娘的指引下行礼如仪。她的目光却不时扫过全场，寻找着任何可能的契机。

李维琛始终在她身侧，看似体贴周到，实则严密监控。他的手掌牢牢握着她的手臂，仿佛在宣示所有权。

“紧张吗？”他在她耳边低语，语气温柔，目光却冰冷，“放心，一切都在掌控中。”

怜书心中一凛。李维琛话中有话，似乎在暗示什么。

仪式终于结束，宴席开始。怜书被安排在主桌，接受众人的祝贺。她强颜欢笑，心中却焦急万分——必须想办法查看那张纸条！

机会很快来了。李维琛被来宾缠住敬酒，暂时离开了她身边。怜书借口补妆，在喜娘的陪同下来到休息室。

“我在外面守着，夫人尽快。”喜娘体贴地带上门。

怜书迅速取出纸条，上面只有一行小字：“念已安置，勿忧。酉时三刻，后门。”

念依已经安全了？怜书又惊又喜，但随即心生疑虑——这消息可靠吗？为何要等到酉时三刻？后门又是指哪里？

她将纸条吞入口中，迅速补妆。无论如何，这是一个希望。

回到宴席，李维琛已经回来，面色微醺，眼神却格外清明：“去了好久，可是不舒服？”

“只是补妆而已。”怜书平静地回答。

李维琛微笑，忽然凑近她耳边：“我知道你在想什么。但别忘了，游戏规则由我定。”

怜书心中一寒，强作镇定：“我不明白你的意思。”

“你会明白的。”李维琛意味深长地说，举杯向宾客致意。

宴席持续到申时方才散场。按照习俗，新娘需在新房等候新郎。怜书被送入李府早已布置好的新房，门外有丫鬟仆妇看守。

新房布置得极尽奢华，红烛高烧，锦被绣枕，却如同一间华丽的牢房。怜书静坐床沿，心中计算着时辰。酉时三刻，天将黑未黑，正是行动的好时机。

但她总觉得有什么地方不对。一切似乎太过顺利，李维琛的监控也不如预期严密。以他的性格，不可能如此放松警惕。