尸无骨一般叠置夹背中，状如男婴，粉红如新。

钟幺师一见之下，顿觉腹中翻涌欲吐。

二煞陡觉窗外有异，两人闪电般从窗户射出。月光下，如大鸟般向钟幺师扑过去。

“吱吱”两声爆响，一白一黑两枚围棋子，破空劲飞。

钟幺师旋即倒地身亡。

时近晌午，梓州官兵赶到案发现场，见钟幺师左眼嵌白子右眼嵌黑子，倒毙草丛中。

当其时，梓州牧梁大人府上。笙箫齐鸣，正盛宴款待来自遂州的两位贵宾。

杀手

漫天雪花，纷纷扬扬。星月朦胧中，凤山一片清冷。

一条青石小径，蜿蜒曲折入山。道旁，林木疏落有致。小径盘绕林木间，径直通往山顶大坪。大坪百米见方，中央建有一座木亭，古朴雅致，亭名“望鹤”。

雪色朦胧，隐约可见亭内剑光四射，锐声啸啸。少顷，一套逍遥剑法舞毕，剑声戛然而止。持剑人傲立亭栏处，拿起一个酒葫芦，对嘴狂饮，倾壶咕咕有声。

雪声融融，星月渐隐。

剑客突然挥剑长啸，声传里许。他一边舞动手里三尺寒铁，一边高声狂歌。歌曰：“凤山巅峰三尺雪，周兴袖里三尺铁，一朝若遇有心人，出门便与妻儿别！”

歌声洒脱豪迈，有古之燕赵侠客遗风。歌者心中似有万千不平与郁闷，都随一股浩然之气，破腔奔涌而出。

周兴？舞剑者居然是大名鼎鼎的周兴！说起周兴，凤山方圆百里之地，谁人不知，哪个不晓？

“易园”里住的那个老怪物，不就是周兴吗？

山民们不明白，他一个孤苦伶仃的干瘪老头，为什么总会有朝廷官员，大老远跑来看他，还常常吃他的闭门羹呢？

后来听人说了，这个周兴了不得，乃有清一代遂州出的唯一一个武状元。其人高中金榜前，原本是“易园”屠宰行有名的刀儿匠，后官至四川提督，因冒犯上司而丢了官，愤而返乡，独自一人隐于凤山。

难怪不得，这个老怪物摆起前朝逸事或江湖传闻来，硬是赛过了城里天上宫说书的曾麻子。

说书的曾麻子言，周状元这辈子完了，心里的结解不开，一嗜一痴早晚要了他的命。

状元公嗜酒如命，每每酩酊大醉后，像狗一样蜷缩在“易园”曲廊的栏杆上瑟瑟发抖。邻人见之，无不担心其出什么意外。哪晓得人家居然有这么高的道行，大雪纷飞的夜晚，还到望鹤亭舞剑狂歌呢？

状元公另有一痴，酷爱武术。但凡有名家高手路过遂州，周兴必亲备美酒佳肴，迎入凤山“易园”候教，倘若讨得一招半式，就像小孩子过年得了赏钱一般高兴好几天。

得到名家指点的状元公，每每馈赠颇丰。口吃四方的客人们，便到处传其美名，把他说成呼保义宋公明一般人物。同治间，江湖盛传着一句顺口溜：“到了凤山，不慕神仙。会了周兴，死也心甘。”

望鹤亭上，周兴还在喝酒。

时，风止，雪停，月又明。凤山一片皎然，林木影影绰绰，朦胧可见。

状元公立于木亭中，望着迷迷茫茫的山林，心情顿觉悲凉。他想要饮酒，摇摇手中葫芦，却已空空如人之心境。那一口郁闷气，再次化为呼啸声脱口而出：“两鬓霜雪染，悲歌把剑弹，前程如烟。仕途艰难秋声叹，满天星斗寒！”

“好一个满天星斗寒！”

一声喝彩，远远地从山脚涪江岸直传上来。虽然隔数里之遥，却清晰如在耳畔。

周兴吃了一惊，实在想不到如此寒冷雪夜，竟然还有朋友前来造访！不由得心头大喜，放眼向山下望去，只见斜长的石径上，一人奔驰如飞，瞬间来到木亭前。

来人黑衣玄服，腰里裹剑，手提一个布包裹，鲜血犹滴。

周兴见来人一身夜行服打扮，疑是杀人越货之徒。正待要问，黑衣人却抢先朗声问道：“莫非周兴大人乎？”

周兴诧了一诧，连连摆手道：“这儿哪有什么周大人？小可周兴是也。”

“果然是周大人！”黑衣人欢天喜地叫唤道，纳头便拜，“小人有一仇家，十年未得诛其头颅，今夜已获之。”黑衣人指了指滴血的布包裹，继续说道，“此乃仇家首级。吾仇得报，心里甚爽，素闻大人仗义，可把酒与我痛饮！”

周兴闻言大笑：“岂闻世上，有不相识之人与主人讨酒饮乎？”

黑衣人亦大笑。

周兴为黑衣人豪爽所感染，将其引至居处，出酒食甚丰。