于是，隔日水缸消失了。

萧敬暄心想，不该有的就不应有，很好。

但有时候并不是不该有，只是他在居如井蛙的日子中从没留意过罢了，好比对面前这个孩子。

不知何时钻进寝室的孩子约莫六七岁年纪，身着锦袍，手抱一只五彩绚丽的皮球，乌黑的大眼睛不住好奇地瞅床榻上被惊起的他，并且提出一个奇怪问题：“你就是叔母吗？”

萧敬暄其实觉得他有几分眼熟，但因过于震惊，只能瞠目结舌地愣在当场。男孩眨巴着眼又把男子打量一番，摇了摇脑袋瓜：“不对呀，古利尔大哥的母亲也是远房叔母，可跟你完全不是一个样子……”

“始毕！”

另一名与他模样相似，装束也相近的男孩冲了进来，看年纪要大上四五岁。他将那更小的孩子往身后一拽，尴尬地笑着行礼：“萧叔叔好。”

萧敬暄早恢复了镇定，目不转睛地注视他：“我记得你，你们是他的……”

年纪大点的孩子笑了笑：“我叫挲堪，这是我弟弟始毕，小叔带我们住在一块儿。”

萧敬暄平静地回应：“他一定把你们照顾得很好。”

娑堪不住点头，男子瞥了他一眼：“你弟弟方才说的是……”

娑堪似乎明白些什么，脸颊通红，口齿稍见结巴：“只是亲戚之间……不是，小孩子偶尔听大人们胡说，就……就……萧叔叔，弟弟就听别人提到一些话，有点好奇你到底长什么样子。”

萧敬暄心性聪慧，略作思索便懂了这些话背后的含义。在中原时，不管簪缨世家还是平民百姓之间，或真或假的闲言碎语一直满足着各色人等心底的窥私欲望。当然他没料到自己有朝一日会成为飞短流长的中心。

娑堪的脸依旧很红：“小叔一直叫我们少去听闲话，这次是我没留心到，萧叔叔千万别生气。”

萧敬暄摆首：“没关系。”

想来何清曜在外时听来的，怕要比两个孩子所闻的尴尬难听百倍，一时间他不知该笑还是该气。

何清曜翌日傍晚登门，自上回闹剧后，这还是他们第一次相见。二人缄默相对良久，萧敬暄终于开口：“自从认识以来，我就发觉你一直很爱自讨苦吃。”

何清曜十指交叉坐在他面前的软垫上，始终垂着头，又过了好一晌才接话：“你……真不用太在意外面说什么，反正有我抵着。”

侄子们把前一天的对话原原本本地搬回时，他简直难以想象萧敬暄当时的表情。但此刻对方这般平静，反不知应不应宽慰。

萧敬暄本一直瞧着窗外天空，忽然转过头：“我当然不会在意，可你呢？”

白衣男子耸耸肩，语调颇见无奈：“就听着呗，没办法，谁叫我乐意。”

萧敬暄安静听完却没什么表情，只说了句：“我困了，想去休息，你忙自己的事吧。”

何清曜起先没动，但当对方起身的刹那因为腿脚酸麻站立不稳，明显晃了一晃时，他几乎瞬间就跳起抱住了人。

萧敬暄未抬头，但从头到脚霎时紧绷如弦，怀着明显的抗拒与警惕。毕竟他才吃了苦头不过几日，罪魁祸首就是……

何清曜仍拥着他，僵持好一晌后深吸一口气，终于低声说：“那天是我不对，以后……再不会有这种事了。”

萧敬暄还是没有说话，但安静地任他抱起自己，送入内寝休息。

何清曜当夜留宿在他房里，但二人各揽衾被，背对而卧。莫提交好，连最起码的一点亲昵都不存在。

萧敬暄听了一晌背后的气息，揣度着何清曜是否入眠，那头忽然传过声来：“我只是懒得走，又不做什么，你快睡。”

这话听着耳熟，萧敬暄默念一阵，省起数年前某次自己被何清曜所救并带回家里躲藏追捕，当夜同眠前对方也如是说话。

他心头涌动起一丝酸涩的怀念，良久后问的却是：“听两个孩子讲，你现在的脾气好像比以前……和善很多？”

何清曜倒明白他真正想说的，随口嗤了一声：“和善倒没有，不至于听到些屁话就拔刀砍人而已。”

“你居然忍得下了……”

“那还能怎样，难不成当场翻脸，太平日子不想过了？”

萧敬暄寻思半晌，仿佛无力反驳。且这番话，何清曜绝非单指外间的闲人，令他更难启口。

何清曜候一阵，再没等来那边的回应，心头默默叹着气，终扭头睡去。

翌日起身，他这边收拾整顿弄出不少动静，萧敬暄居然一卧安然，纹丝不动。

完全不像以前，那时他充满狼一般的警觉，稍有异动都能轻松捕捉并及时清醒。

何清曜凝视那张平和的睡颜，眉宇间渐渐攀上了一抹忧虑。

院角栽植一棵高大的千瓣石榴，纤柔婀娜，叶碧如玉琢，花艳似火燃。不过传说它只开花不结果，但萧敬暄不知此话是否真实。看厌黄墙灰石后，唯有它能令人眼前一亮，小鬟为妆点室内，偶尔会折上一枝插入床头的鎏银铜瓶。

天光映窗，萧敬暄仍沉浸于睡梦中，忽觉面颊微微发痒，柔软轻薄且略带凉意的事物缓缓擦过。他低低咕哝了些含糊话语，反手一扫，立即被谁紧握。

萧敬暄一惊，张开眼后却见何清曜安坐在榻沿，随手将带花榴枝搁在枕侧，目光审慎地打量他：“怎么最近越睡越沉了？”

萧敬暄眉心微曲，飞快抽开手去，何清曜也不恼，柔声询问：“伤好些了？”

萧敬暄虽知他是慰问之意，但事情过去不算多久，依旧忍不住话里微露嘲讽：“呵，又比不上刀砍□□。”

何清曜静默片刻，突然一扭头对床下呼唤：“阿暄。”

未等萧敬暄从错愕中恢复，一团金灿灿的绒毛已在急促的哈哈声里蹦跶上床榻，何清曜口中嘘嘘几下，那东西立马乖巧地团卧在他膝头。这狗儿生得头宽面平，鼻短眼大，垂耳黑唇，分明是一条康国猧子。

何清曜抚了抚小狗长毛，目光若有若无地瞟了萧敬暄，后者面沉如铁：“何清曜，什么意思？”

何清曜懒懒回应：“你不肯让我叫，它肯嘛！再说了，只准你取这名，不准人家取了？”

萧敬暄五指在薄衾上拽撕出几道皱褶：“你！”

何清曜悠闲道：“不要多心啦，你明明日子过得满无聊，可偏不爱搭理人，又不准人搭理你。那它来作伴就好，不会说话也不找你麻烦，只懂吃喝卖乖。”

猧子阿暄仿佛响应主人言语，当即吐出粉嫩舌头，湿润乌黑的大眼睛冲着萧敬暄眨巴不断。何清曜把它抱下放在床褥上面，自顾自起身：“留给你养了，只要不杀掉吃肉，其他随意。”