薛怀瑞将进地牢时足步一迟，须臾方继续行进，萧敬暄觑见那微小动作，双眸一狭。

“不过前些日子在地牢里头稍稍待一阵，这就怕了？”

薛怀瑞容色转化如常，轻笑一声又叹一声：“我如今懂了，心怀愁虑，怎能走得潇洒从容？”

萧敬暄示意他坐下：“我知你不畏死，不过不畏死易，甘心却难。我不在飞沙关之时，累你与一班兄弟受苦了。”

薛怀瑞摇头：“载昀兄当日有不得已之处，无暇先顾他人，我却明白。再说阿咄育虽监禁我等，未加以屠戮也算大幸。”

其实是因萧敬暄知何清曜会设法周旋，方暂弃救人之念，从容谋划其他，不过其中隐私不必对外人说清。

萧敬暄冷声：“阿咄育当日不敢，往后更不再有机会。我虽未一举除之，却给了不小的教训，足能令他安分一阵，所以……”

他将那一纸供状朝薛怀瑞一抛：“你的立功机会反而来了。”

薛怀瑞接过浏览，神色巨变，萧敬暄目视壁上灯火：“我得留心此事，无法分神他处，对龙门镇的筹划便交予你了。”

薛怀瑞音调微微显出些许沙哑：“莫非是要我……？！”

萧敬暄眸色依旧沉定：“你怕这个？”

薛怀瑞深吸一口气：“只是往常这些我不曾经手，都是载昀兄……”

萧敬暄往椅背一靠，略作一叹：“关中人心浮动，状况越发杂乱，我欲亲力亲为，却心有余而力不足。待局势稳固又易错过战机，可着实不好。”

薛怀瑞只是蹙眉：“但这样的大事交我专断……”

“大事？”

萧敬暄笑意深沉：“比起沙场中两国对战的阵仗，江湖殴斗算得了什么？”

他瞥了状若沉思的薛怀瑞一眼：“那是担心她？”

薛怀瑞静默一晌：“我答应过秦岱要照顾她，岂可兵戎相见？”

“所以这桩事不正合你去做？难道你愿意她丧命在他人刀下，甚至……更糟？”

薛怀瑞眉心微折，萧敬暄也不再多说：“先去布置，确有难处再来寻我。”

“是，那昨日校场那意外……”

“我会料理，你先办了这桩急务。”

薛怀瑞轻轻一点下颌，昏暗的地室中险些看不见那微小的动作：“好，那何清曜也无异议？”

萧敬暄的浅笑里有一丝疏冷，一丝玩味，让薛怀瑞看不明白。

“一时怕是不会的。”

是一时，还是永远？

萧敬暄心里没有答案。

他缓缓启眸，很快觉察到身侧的异样，锦衾余暖仍存，何清曜却不见了踪影。萧敬暄半支起身，撩开低垂帐帘向外张望。纱灯透出的光亮恰到好处的朦胧，足以看见床前独坐一人啜饮，却又瞧不清他眉宇间神色。

他们有些天不见了，每每再遇，总会觉得对方身上添了什么，又少了什么。不过值得欣慰的是，这些改变不再令人不安。

何清曜注目他之后轻轻笑了：“都万般留意动静，怎么还是把你吵醒了？”

“没有”，萧敬暄坐起身，随手将白狐裘披在肩头：“你睡不着，不放心吗？”

“他愿意？”

“当然。”

“你觉得浩气盟会提前知道消息吗？”

“这次不至于，太点眼了。”

“所以我更好奇如果人家不上当，你还打算怎么干？”

“姑且视之，尉迟蓁蓁落在我手里之后，那边应该忍不了太久。”

萧敬暄一停：“你不是说了很放心，让我自己权衡，还这么好奇？”

“我唯一好奇的是，你后头为何不肯主动让我帮忙？”

“你么……”

萧敬暄一手枕在脑后，懒懒靠在床头：“我应付得来。”

“你当然应付得来，不过你也为了亲手报复。”

“你觉得我为旧怨耿耿于怀，看起来非常可笑吗？”

何清曜语调出奇温存：“不过觉得你太辛苦，毕竟已经有我在。”

萧敬暄垂下脸，词句中有一丝怅然无奈：“我知道的。”