何清曜默默一阵，还是点了头。
“楼兰城内的胡兵，你想出应付的法子了？”
何清曜摸摸下巴，若有所思：“其实好办，这波人虽都是吐火罗一族，但分属不同部落。你也知道，西域胡人的心目里部落远比族群更重要。”
“这我清楚”，萧敬暄轻笑：“还听说他们一半信奉拜火教，一半却信奉明教。”
“对，虽然这两支教派渊源颇深，但如今为抢夺地盘和信徒，搞得水火不容。我当年还在圣墓山时，遇到过好几次拜火教徒上光明顶闹事……”
何清曜语声一停，斜眼看向对面：“你这坏东西，肯定早就猜准了吧？还非要试探我的口风。”
那人笑意闲适：“哪里，我这是倾佩你的神机妙算罢了。”
“哼，得了吧！”
何清曜翻翻白眼，想想又发笑：“比起现世的君王，他们更怕的是虚无的神明，真好玩！”
“届时安门物一定会偕同狼牙密使到来接受这群兵卒，我想……”
握盏的手缓慢收紧，肌肤下骨节滑动，浮出光与影的变幻，萧敬暄的嗓音却平淡如初：“此人是收买河间营副统领李啸横的主谋，旁人且不论，但他交到我手中时必须活着。”
天策府被破是因紫薇山失守，而与叛军里应外合的叛徒，正是李啸横。
夜愈发静了，何清曜半躺着盯住赤红波斯锦帐上的双叶纹许久，猝然将塔尔琴抛开，双臂一张，把萧敬暄搂得紧紧。
对方诧异回首：“怎么了？”
“哼，听你提起那地方，我就不开心！”
萧敬暄莞尔，回语极轻，几如耳语：“你可以回忆故乡，换我偏不能？”
何清曜哼哼，脸庞在情人的面颊上蹭来蹭去，活似撒娇的猫儿：“当然不能，我在故乡清清白白，你可……”
“我有老相好，我不清白，行了吧？”
萧敬暄哭笑不得，不轻不重在他的手臂拧一把：“知道你怕我回忆往事难过，可也不必每回使这种法子来开解，真是的……”
“不止往事……”
明教弟子长叹之后，倏地再问：“以前遇上故国相关的事务，你总留几分情面。但这一次谋划若成，城内必有死伤，你……真不会后悔？”
浮光碎影在墨黑眼眸里载沉载浮，最终回归为开初的安和淡然。
“父亲曾结交一友，亦为行伍之人，开元十六年随虢国公平定岭南陈行范之乱。追敌至深州，军中爆发瘟疫，病死者无数。虽后来因当地良医所助，疫病渐止，近拔营追敌之日仍有数十名重患。留人于此，当地百姓难免染病，携其随行，军中疫情势必再起，那位前辈无奈之下……”
熹微灯火之下，他唇边的笑意浅浅，透出冰霜一般的寒凉：“他将重病者全数挪至柴棚，夜深铁链封了出入门户，随后泼油焚烧，对外只言是乱军偷袭。”
何清曜的声音低低萦绕耳畔：“开元十六年你还未出生，怎么知道内情的？”
“父亲听闻真相，与他绝交。我七岁那年，这位前辈到洛阳的家中造访，我躲在客室外偷听到这些话。父亲爱惜士兵，痛斥他毒辣无情。前辈则说：你怪我狠毒，我无从辩解，骂名也该受着。可我本性绝非好杀之辈，但凡事轻重总需有人决断，唯此法方能救下更多性命。”
萧敬暄垂首，睫毛半阖，语声仿佛幽幽叹息：“长大些后我总会思量：换成旁人来，大概仍没有其他法子，即使是我父亲。事难两全，无论做什么，日后都有后悔的可能。倒不如索性做了，往后假如后悔，也是往后了。”
何清曜嘴角微抿：“你眼下遭遇的困境也是，想自己好好地活下来，想一举剪除沙州内乱的威胁，也想铲掉飞沙关隐藏的祸患。世事难全，总会有得有失，大势所致罢了。”
萧敬暄轻轻应一声，随后如若自问而语：“真没有其他解法吗？”
“有，离开这片乱局，让自己永远遇不上左右为难的困境。”
“你说的很对……”
何清曜将下颌搁在萧敬暄肩头，拥着人良久后悠悠一叹：“等离开这鬼地方，我们每天都能这么过太平日子就好了。”
“你觉得好，我可不觉得。”
何清曜不由抬头看去，萧敬暄正回视他，眼眸如秋水澄静，笑影若水面流转的光华：“日日这般度过也太乏味了。”
何清曜眨眨眼又复大睁起来，一脸老实巴交：“你想怎么过才不乏味？”
萧敬暄漫不经心地拍拍他的手背：“比如……这样！”
他陡地拿中何清曜手腕，锁紧脉门，转眼一拧一甩，将人掼倒榻上，！
此刻虽被压制双肩，顷刻间起不了身，何清曜竟也不慌不乱，仅唇间哦哟一声，依然嬉皮笑脸地瞧住上方跨坐着的那人：“阿暄，上次那秘戏图你还没琢磨够，又想练练了？”
“哪好意思总让你代劳”，萧敬暄手劲不卸，似笑非笑地俯瞰下来：“你不是嫌我上面的功夫太差劲，不妨来试试我下面的功夫？”
何清曜听懂暗示，嘿嘿又笑，不慌不忙地回话：“得了吧，凭你那三脚猫的稀烂本事，不把我搞得屁股开花下不了床才怪呢！到时候我一生气，非跟你和离不可！”
萧敬暄忽生一笑，远胜往日形容，犹见情浓意切：“我如今也看准了你，打算一脚蹬开哪那么容易？”
何清曜嘻嘻发笑：“萧郎啊，男欢女爱总该讲个你情我愿。今夜我倘若不从，难不成你准备当场施暴？”