“纳命来！”

一声尖啸，箭镝离弦。萧敬暄锁住一正向自己扑来的男子手腕，对他腿弯一踹，趁其下盘不稳倾倒之际，将其拽挡于身前。那一箭不偏不倚，刺进此人背心，自胸口穿出半截带血箭头。

尉迟蓁蓁不曾得手，无奈一咬银牙：“快走！”

禁卫纷纷急追，萧敬暄甩开已毙命的男子，转首凝视居所上高耸摇舞的火舌，默然无声。

很多年前，尉迟蓁蓁时常跟随兄长尉迟琮造访萧府，小姑娘总满眼崇拜地瞧着他，然后说——

“载昀哥哥长大后，一定会像萧伯伯一样，是了不起的英雄！”

萧敬暄冷冷笑了笑，心中充满对自己以及命运的嘲讽。

将潜入的浩气盟人马尽数驱逐后已过四更，聚义堂内灯火通明，在场众人不是身上挂彩，便是衣衫湿透。战战兢兢的仆役给萧敬暄递来热水浸过的面巾，他擦拭着干涸血迹，不紧不慢问：“粮草给烧了多少？”

净水坛主上前小心回复：“大约三成，剩下近半数经了水。”

萧敬暄猛地将巾帕往铜盆里一掷，水花簌簌泼洒在地，灯火下照出一片片微亮的痕迹。

“很好……柳裕衡学的好招数，以其人之道还治其人之身。”

何清曜正拿干布抹着头发：“好在玉门关气候干热，倒是能保住储粮。浩气盟如此大胆，必定算准了咱们现今人手不够……”

他突然收住，深深看了萧敬暄一眼，说出口的却是：“师兄带人追了出去，这都过一个时辰还没消息。”

萧敬暄口吻淡淡：“我先前已经叫人跟着，督军经过上回险局总该晓得轻重，另外浩气盟从何方攻来？”

不那遮闻言，面色顿时不大好看，支吾半晌：“是从西北角……”

萧敬暄语调仍是平缓，词句却颇有些尖刻：“记得是锐金坛监守此地，坛主手下一向勇猛，怎这回却让浩气盟长驱直入，毁了关内要地所藏粮草辎重？”

他微微而笑，词句咬重了几分：“莫非和上次一醉陶然了？”

不那遮见萧敬暄欲借机将由头推给自己，不由冷冷一笑:“副督军费心，自从您老上回提点，值夜的兄弟们如今可滴酒不沾。可手下兄弟再怎么能打，挡不住有人吃里扒外，专给仇家指点破绽去。”

萧敬暄双目微狭：“此话怎讲？”

“前些天雨大，西北土墙塌空了一段，好在外头看着还行，我们悄悄拿土夯上便也无事。谁知道今晚浩气盟就从这地方偷偷潜入，不仅如此，甚至他们对关内各处设置了如指掌……”

不那遮咧了咧嘴：“也不知道哪个龟孙喝酒多了说漏出去的！”

萧敬暄不动声色，何清曜看看他：“别提这些闲话，赶紧地叫上全部人去把破了的洞填实。”

萧敬暄也不再继续这个话题，他们在厅内又待了一个时辰，清点人手及储备损失，重新调配布防方各自散去。萧敬暄住处惨遭祝融之祸，亟待修葺，这数日怕是住不得人了，何清曜遂含笑道：“副督军不妨于舍下屈就几日如何？”

萧敬暄猜到他还有话说，颔首应道：“叨扰了。”

何清曜先前留意到他脸色青白如遭霜冻，必是因今夜一番折腾耗损了不少精神。看似随意地伸掌一托，扶住手臂：“请吧。”

萧敬暄不留痕迹地往后一退，何清曜嘴角一勾，索性一把攥紧：“摔下去可不好看，破相了怎么办？”

萧敬暄睨他一眼，再未回避。

夏季担心失火，居所灯烛撤去近半，添以悬珠照明。萧敬暄暂居的厢房也一般布置，珠辉熠熠，映得陈设金玉器皿更是华彩流泻。花树双鸟夹缬屏风后，萧敬暄正靠在凭几上头，解了上身衣物露出伤口以便施方安诊治，倒是没有绽裂，不过经了水怕再有炎症，年轻医师便一面宽慰，一面抹了些生肌止血的药膏。

何清曜歪着身子挨了屏风，不作声地瞧里间景况，等施方安退出，才甩鞋踏上龙须席。他一手提了凤首银壶，一手举着玛瑙盏摇了摇：“渴吗？”

萧敬暄整理衣衫毕，瞥他一眼：“我带伤忌酒。”

何清曜只笑嘻嘻地把玛瑙盏往他手里一塞，汁水赤红，一股子酸甜气息。萧敬暄呷了一口，除了梅子滋味，还有甘草微甜与橘皮清香，原是乌梅熬煮的玄饮。他本已极渴，呷了一口后虽稍微蹙眉，停一停仍是倾尽，何清曜再来满上，如是数回方才搁下盏子。

何清曜手抱胸前，好整以暇道：“特地叫人放了石蜜，倒是足够清甜，不过我这会儿说的事可不甜。”

萧敬暄垂下眼，漫不经心：“你与不那遮提的是一回事吧？”

何清曜叹了口气：“怎么一副不肯领情的模样？我拦住他那些话，是怕当众吵起来你太难堪。可如今你我独处，就不能好好讲讲？”

萧敬暄冷冷道：“你们话里话外的意思，便是疑心此回浩气盟突袭得手与景重有关，不对吗？”

何清曜镇定道：“我可没这么说，不过是人心头都有个疑影吧？”

殷景重在飞沙关内留了一段日子，不说对布局了若指掌，但总识得七八成路径。关内人力调动是在他离开前，城墙损毁亦是在那段时日内，这些巧合未免诡异。

萧敬暄一哂：“景重又如何未卜先知你会偷偷将他送走？他离开中原多年，如何立时获得浩气盟信任？”

“这几处我也想不通。”

萧敬暄一手搭在前额，闷闷道：“不管怎样，别轻易定论。”

何清曜沉默半日：“你虽这么护着他，他知道未必领情。”

“我并不在乎……”

“你在乎。”

萧敬暄撤手，定定注视他：“我欠了他，若他真对不住我，那也罢了。”

何清曜静静道：“所以师弟出卖你时，你反而无法释怀？”

萧敬暄目中闪过一抹警觉：“谁对你说了什么？”

何清曜仍是平静回答：“殷景重。”

萧敬暄怔了怔，许久摆首：“那又如何？毕竟是过去的事了。”

何清曜轻轻一笑：“施恩而获怨，没有几人能坦然以对。只是既然你说过去了，你那师弟是过去，殷景重也是过去，何不放下成见面对如今？”