萧敬暄慢慢解了腰带察看，万幸缠绕腰腹的布条上并未渗血，便依样掩回衣襟。何清曜拨弄着烛台底座，若有所思道：“我送走殷景重，一是为了腾出手来料理关内，二也是留下诱饵，看哪些想找事的会上钩。”
萧敬暄淡然道：“会的，那些有心人只怕根本不信景重的死讯。”
“我放殷景重走时便有告诫，他如果还想安生度日，千万不能露出行迹。”
何清曜看看萧敬暄：“不过我自会安排好诱饵。”
萧敬暄目光缓缓向他扫去：“是谁？”
何清曜没有回答这个疑问：“到时候你就知道。”
萧敬暄想起一件事，又问：“景重没认出你吧？”
“他哪儿知道，一路都呼呼大睡着，到了龙门镇才清醒，也不过与我匆匆说了几句话。我略略讲了你的难处，他看来也是个念旧的情义人，倒答应得十分爽快。
萧敬暄默默点头，何清曜缓然道：“他这一走就不会回来了，你还在难过吗？”
“没有”，萧敬暄断然否认：“只不过……听见他口中提到的自己，却觉得那个人我根本不认识。”
何清曜唇角一勾：“有什么不好，过去的你，我不一定喜欢，反倒是如今的你方觉得可爱。”
萧敬暄嗤一声，不知是以为不屑还是感到无聊，再将衣衫上的皱褶抚平后便起身，何清曜将他来时所携的灯盏递上。将踏入地道时，萧敬暄蓦然回首，直视那双碧眼：“你总是打探我的过往，那可有觉得我会好奇你的过往？”
何清曜摊开手：“你想知道？”
萧敬暄顿了顿，转回身背对他：“也许。”
何清曜轻轻笑：“届时必定无所不言。”
萧敬暄无声，提灯静静又立一刻，再回首时却见那双碧眼仍含笑看他。只是笑意不带常见的嘲弄，纯粹且干净，但又多几分探究。
不知为何，他不再那么抗拒这种目光。
此时的殷景重远无那两人的闲情逸致，他稀里糊涂间被一名蒙面人带到龙门镇边缘的荒漠，塞给一些食水盘缠后再度被轰走。恶人谷中多有诡诈凶恶之辈，时常内里厮杀争斗，他晓得厉害既不愿惹祸上身，更不愿如那蒙面人所说一般害了萧敬暄，离开成了唯一的选择。
但沙漠气候多变，好好的晴天陡地刮起了猛烈沙尘，殷景重找不到肯带他往东走的商队，不得已逗留在镇中。其实浩气大营在附近，他当年在盟内认识些朋友，或许报上名号便可得庇护。然而他竟能孤身一人穿越浩瀚戈壁来此，又该如何解释？
夜幕笼罩之下的某处荒草丛中，殷景重在寒气中哆嗦着，把粗毡斗篷又裹紧了点。风呼啸着从头顶掠过，伴合沙砾摩擦的沙沙声，却也掩盖不住另一种异样响动。
啪嚓……啪嚓……
是草茎被靴底踩断所发出的，殷景重悄悄抽出了腰间短刀，这不是常人该留意的角落。
略显沉重的足音停了，殷景重突然省得对方根本不打算隐藏行迹。
“景重，终于找到你了……”
他只轻轻唤了声，殷景重持刀的手猛然颤了起来，短刀坠落，扑簌一声插入了沙土中。
故人。
之后三四日平静而过，萧敬暄半个多月不能理事，实在闲得发闷，只得多多寻些书籍典册消遣。飞沙关内尽是草莽，抢掠遇到书本之物自看不上眼。如今下属尽力翻腾尽了库房，也只找出十余卷传奇、佛经并道论，乱七八糟地混在一起送来，用以打发时光也聊胜于无。
萧敬暄服过采苓送来的汤药，又倚回软枕，随手从床铺上散落卷轴中抽出一支，展开扫了一眼又看向女子：“薛怀瑞近来……”
话音戛然而止，萧敬暄在采苓诧异的目光中自嘲似地挽起唇角：“怎么忘了，他与刑肃都应该不在关内。”
虽说中原国难之故，浩气盟与恶人谷可暂将素日相对的炽盛杀意暂时压下，但玉门关既非安禄山作乱之地，便提不上同仇敌忾之类的场面话。龙门镇外浩气营依旧虎视眈眈，而飞沙关亦不敢松懈。
四日前银沙石林及孔雀海一带又有异动，何清曜便指派了数人领兵迎敌。刑肃不擅兵法，恰逢瓜州粮草运抵需人督办，他自请而去，战场上的差事落给薛怀瑞。
采苓退出卧房，萧敬暄便由将目光落回卷轴，原是一册《古镜记》，多是些离奇的志怪故事。他自幼因父辈教诫少读闲书，年长后个性日渐沉稳，对此类文书的好奇之心更越发淡薄。如今略作览读也不甚细心，只是……
那时总有一人会偷偷替自己带来这种市井书册，他虽不喜却也装作欢乐无比的收下。
萧敬暄乍然将卷册丢开，静坐许久方吹灭灯盏睡下，仔细谛听，隐秘地道入口悄无声息。
何清曜素来神出鬼没，不知何时便会从某个角落蹦出来。萧敬暄心道还真像一只暗处窥伺的猫儿，如今想想不觉厌烦，却是有几分好笑，以及……
若有若无的愉悦。
月华迷蒙如醉，似银瀑倾泻于地，天已渐热，深夜时分的屋内亦余留了几份炎气。萧敬暄搭着一袭薄衾，阖目侧卧床榻，瓷枕滑润的釉面凉浸浸贴在肌肤上，却无法缓和心境不安所生的焦躁。
这不安来得不知缘由，他一时睡不着，不知到了什么时辰才生出一丝朦胧倦意。就在这一刻，窗外传来模糊却又突兀的叫嚷，萧敬暄霍地掀被起身，轻罗床帐登时被激荡扬动，同时几道尖啸扑入室内。
萧敬暄久经沙场，立刻分辨出这是利箭破风之声，当即翻身落进卧榻内侧，只听连连当当闷响，箭簇似尽数钉进了地板与床榻。
是臂力强劲的弓手方能拉开的硬弓，萧敬暄不免暗惊，若方才他在熟睡，中箭不死也是重伤。
箭头附着火器，蓬地炸响，散出几团刺目白光，木器锦缎噼啪燃烧起来。屋内不可再逗留，萧敬暄握紧方才自枕边带下的短剑，抄起一方矮几朝窗口猛然掷去，人亦随之蹿出渐烈火海！
迎面便是刀影剑光，斩斫的咄咄声连连，木几噼啪裂响着化为碎片，虽只眨眼一瞬，足以给萧敬暄留下反击的机会。他瞅准一人手上招式未回，现出要害空门，将身子一矮，出手迅疾如电，一刀扎进对方心窝。
血立时喷了出来，点点滴滴撒在面颊，温热而粘腻。趁那人倒下之际，他又旋身闪到另一名刺客背后，手臂一横一勾，刀刃拖过脖颈，咽喉切为两段。
值守禁卫与来犯者早斗做一团，随着更多护卫涌入，袭击的一方渐露颓势，开始往外退走。
萧敬暄喝道：“别放走一个！”
他奔入院外夹道，四面房屋均已失火，煌煌光辉下巷子间景象一览无余。周围人头攒动，影影绰绰中唯见兵刃寒芒闪动，喊杀响彻一片。萧敬暄忽闻一声厉叱穿过这混乱嘈杂，清晰分明地直刺入耳。
“萧敬暄，你这叛贼！”
那来自一个十分熟悉的人，萧敬暄错愕之间顺语声方向望去，尉迟蓁蓁银甲红袍跨于战马之上，数丈外正张弓搭箭指定自己。