当何清曜对下属道出两日后的那场谋划时，大部分人眼里的神情是跃跃欲试和急不可耐，还透出一股子几乎能嗅到的血腥气。

很好，明教弟子心想，都是盗匪该有的样子，也省了接下来的口舌。

他挑选来秘密召集部下的这间屋子比正堂狭小许多，兴奋的嘈杂被封闭后反倒回荡得越发响亮。何清曜摸了摸蹲在膝头处变不惊的阿尔斯兰，心想池子小了、浅了，哪怕不通水性的猫儿捉起鱼都方便，逮一个心怀鬼胎的叛徒也一样。

他望向青木堂主莫至，昏暗角落里那张瘦长脸庞上没有丝毫喜色，微微皱着眉头，一副若有所思的模样。

“喂，老莫，怎么拉长个脸？我叫大伙一块儿赚钱，又不是赔钱！”

何清曜故意高声地叫嚷，众人的注意力皆随之转去，站近的笑嘻嘻搭住莫至的肩膀：“以前你常惦记去城里捞一票大的，今个儿怎么倒哭丧脸，难不成还怕死了？”

莫至发现了自己表现的不妥，当即换过表情，一脸嫌弃地甩开对方的手：“富贵险中求，老子怕个屁！不过是……是昨天听说龙门镇那边相好的一个娘们儿背着我养了小白脸，我正琢磨怎么收拾这两个臭不要脸的呢。”

看似口无遮拦的自爆其丑惹起一阵爆笑声，众人也因而把话题转了方向，另一人接话：“没出息的东西，又不是娶过门的娘子，睡谁不是睡？有空伤心，不如提刀去吓唬她把你花的金子吐回来，不亏不就是白嫖占了便宜吗？”

底下一阵嘻嘻哈哈地打趣，何清曜也半笑不笑地附和：“老莫，等咱们把沙州城占了，里面多少漂亮的婊子随你挑，遍地的黄花闺女等你玩，别这么没见过世面的样子。”

莫至未敢多说，诺诺称是而已。何清曜随后将计划细节讲过一遍，并分派众人不同的任务后当即吩咐各自散去，只待后日举事。

莫至犹豫的神色至此愈发明显，他终于忍耐不住：“掌令，您虽说督军私底下晓得这笔买卖，可还有那个姓萧的……”

何清曜却依旧是那种半笑不笑的神态，他一面抚着膝头的黑猫儿，一面若无其事地回答：“姓萧的不足为虑，你们把我吩咐的办好就行。记住，捡漏别贪大，也不许暴露咱们的身份。”

他环视周遭，又补上一句：“这份好处不该给姓萧的得了，他以前还是中原皇帝的狗，牵扯进来大伙别想安生。更何况对王谷主的嘱咐，面子上咱们总得顾着点。”

白衣男子眼中聚锐如针，嘴角微翘，看似是微笑却透出阴戾寒凛：“这桩麻烦，我会亲自处置。好便好，不好……”

言语倏地一顿，诸位下属却已明了他的深意，俱收了声，默然点头。莫至仿佛与他们一般被说服，但若有人靠近时，会发现这名匪徒眸子深处闪烁不停的猜疑与惶恐。

他暗暗盘算：那家伙若跟姓萧的一起被宰也罢，就怕他万一跑掉，把我干过的全捅出去……

而且萧敬暄一死，势必无谁再能制衡何清曜，对方要是借机寻自己的晦气……

再说自己暗中在城里经营的大笔产业怎么办？

莫至出房的一瞬下定决心：得把这天大的麻烦赶紧丢给那家伙，让他去伤脑筋。能拖多久是多久，至少等我安排好自己的退路。

他并没有料到，这一番仿似安妥的筹划盘算，俱在某些人的预料之中。

当夜，雪絮依然绵绵无声落着，墙头庭院皆裹银素，入夜后映起一片青白雪光于琉璃长窗。寒气随之迫来，却被室内火盆内汨汨涌出的热气扑过，只给半透明的窗上留下一层白蒙蒙的水汽。

萧敬暄拈起一枚白子，目光不经意地往窗边一掠：“本说留你赏雪，这下可是什么也瞧不见了。”

与他一直静静相对弈棋的薛怀瑞抬头一望，转瞬轻轻而笑：“无雪色却闻雪声，也是妙趣。”

“闻声不见貌”，萧敬暄颔首：“符祯的见解还是不落俗套。”

“过奖了。”

“实话而已”，萧敬暄转指棋局：“你在此处的见解，我同样想再见识。”

薛怀瑞凝神复观棋盘，终落下一子，竟成双虎之势。

萧敬暄无声注视那黑子，把先前拿起的白子仍留指间辗转，容色平淡。薛怀瑞看了他，眉峰微扬：“载昀兄如此，莫非以为这是一记废着？”

“没有，你这一招同时补上两个断处，甚妙。”

薛怀瑞微笑，萧敬暄揉揉额角，漫不经心地说：“本该好好思量对策，却不知怎得，这阵子偏提不起精神。”

“近来关内关外的棘手事都不少，载昀兄明日还要为此巡察周边，着实费心。”

萧敬暄眼眸里一派天风海雨荡过后的清明：“都是小事，谈不上费心，倒是有一件……”

他骤然垂目，同时竟将白棋搁回钵内，甚是随意地问道：“我允你离此去中原，你可乐意？”

薛怀瑞的震惊之色极其明显：“载昀兄怎忽然再提此事？”

“一时间想到罢了，你只需答是或不是。”

薛怀瑞面露几分为难：“只是这关键时刻，载昀兄身边哪能离人？”

烛火之下，对坐的男子的浅笑间漾了几许暖：“我不是不清楚你一向的心思。而且回归中原的路途愈来愈难行，这时不走只怕日后……”

他未说完，薛怀瑞已接了话：“至少此时不行。”

“怎么？”

“我若匆匆而去，只怕余下人手里尚有隐患，将来对载昀兄不利。”

萧敬暄沉吟一刻，点了点头：“你说的也对。”

薛怀瑞见他神色和缓，试探着问：“那蓁蓁她……”

乌墨瞳仁一瞥，意味深长：“她是她，你是你，何必混淆？我说过不要她的性命。”