萧敬暄一怔，随即忍不住笑出声：“怎么这样损自己？”

明教弟子冲他翻个白眼：“当人人都跟你一样，听一两句不入耳的，就扬州城外的癞蛤蟆似地一戳一蹦？”

萧敬暄除了蒙面巾，月光下嘴角微扬，不见恼意：“跟你相处久了，我也不是那么容易一怒跳脚的人了，现在会不会有点失望？”

何清曜看他一会儿，忽然说：“我没有失望，是不高兴了。”

对面男子眉心略蹙，他确实感受到明教弟子的气息中隐约的危险。

“谁又招惹你了？”

“我本来以为是岑朗健，仔细一想，那个人其实是你。”

萧敬暄敛息，何清曜仍一瞬不瞬地盯着他：“你似乎很在意玉门关内的状况，那更早的消息——天策府在秋末已被攻破，这知道吗？”

萧敬暄目光一滞，回答的声音几乎没有起伏：“知道。”

何清曜继续问：“那你还知道除长安、洛阳之外，唐国已经被叛军夺走多少城池？知道永王李璘在江淮谋反了吗？知道安西、河西兵力大减后，吐蕃又占去哪些州县？”

萧敬暄沉默了很久：“为何突然提这话？”

何清曜却依旧步步紧逼：“你先前分明讲这些与己无关，偏又统统都晓得，而且是早就清楚却没像潼关被破那次一样对我直截了当问出来。”

“问也无用，何况……”

“何况你答应我不再有返回中原之心，对吗？”

萧敬暄反问：“既然如此，你又为何恼我？”

“你没有骗我，但你也没说实话。”

萧敬暄面色微微一沉，何清曜紧盯对方表情的变化：“你既不在乎，为什么再不敢跟我当面提起，哪怕只一句？”

他忽然轻声一笑：“有人说兄弟之诺与情人之誓是狗屁不如的东西，但我不认为它们虚假。可它们确实会随着心情和状况改变，每一次发誓在当下自然是真的，但对未来而言又永远是假的。”

萧敬暄一时有些茫然：“你……不相信？”

何清曜兀地一把攥紧他的手腕，平稳声调下依旧暗潮涌动：“我想相信你，可人心又确实抓不牢。好比你说过两情相悦之人无需互相揣测，也曾答应让我时刻见到你的心思，可你现下就开始继续隐瞒。”

回应的声音十分平静：“有些是我的私事。”

何清曜挑挑眉毛：“比如你将一些部属暗地又遣去中原助战？不过这确实没什么大不了，毕竟不止你一人这样做，但是……”

“我那次听到你和薛怀瑞闲谈，你当时不愿涉足中原，而今又为何重新关心起来？并且还是在这关键的时候自损羽翼，以后一旦形势巨变，你纵使再强，一头老虎斗不过千百条恶狼。”

萧敬暄的目光变得有些冷：“你指什么？”

何清曜微微一笑：“不管河西还是陇右，兵力都严重不足，守备虚弱，防线顾此失彼。而且看样子只要安禄山叛乱未平，境况只会越来越糟。那些势力植根当地的大族豪门，那些久被压制的外族，那些不在皇帝眼皮底下的边官，里头有多少是忠诚不改的，还有多少只会庆幸时机到来？至于恶人谷这无信无义之辈云集的地方，你猜在王谷主离开后，有多少分散在外的据点首领会动起歪脑筋？”

萧敬暄如何不懂他的意思，瞳孔骤然一缩：“你难道也想……”

何清曜耸耸肩又摇摇头：“不管恶人谷之内还是之外，别人怎样盘算都不关我的事，我只是个喜欢四处留意机会的生意人。而且这鬼地方越来越凶险，比起性命，眼前的蝇头小利根本不值一提，蠢人才紧抓不放。”

他停一停：“当然，我无所谓什么仁义、信用、忠诚，依附在人心上的玩意儿全都善变得很。不管是唐国人、大食人、吐蕃人、突厥人、回纥人，如果必须选择继续留在西域一带，我不会介意和任何一方交换利益，然而你做得到吗？”

萧敬暄怔了好一晌，似乎才终于明白那些词语里隐藏的真意。

他猝然低叱，语调中充斥着明显的愤怒：“你在说什么！？”

“你听得懂”，何清曜嗓音平淡：“而且知道我的确没对你撒谎。”

他又一笑，补了一句：“我比你诚实太多了。”

萧敬暄不再开口，很久后回应的语声微凉且沙哑：“对，我其实不会跟你走，但我也不会强求你留下。”

何清曜点点头，神情间仿佛并没有觉得意外：“你素来不是优柔寡断之人，但对我的建议却始终避而不谈，其实自第一次提起离开西域后，我就猜到迟早是这答案。怎么说呢，虽然这个比喻似乎不太恰当——钱货两讫，你大概是这么想的吧？你以为已经让我得了该得的，我应该不会有任何不满吧？”

明教弟子嗤笑一声：“可天底下哪有这么便宜的好事啊！生意不是单一边想了账就能算清楚的，阿暄。”

萧敬暄只问：“你还想要什么？”

何清曜仍旧抓住他的手腕，此时突然收得更紧。

他的回答却很平和：“你应该知道。”