萧敬暄的心性看似复杂异常，实则又简单至极。

柳裕衡和萧羽昭会面那天的当夜，何清曜在温暖如春的寝室内一面抚摸蜷缩身边打盹的黑猫阿尔斯兰，一面摩挲那枚古旧的拂林铜币，忽然悟出这个道理。

隐元会神通广大，只要给出足够的代价和酬劳，它可以满足你的任何需求，且毫无后顾之忧。因此何清曜得以在白昼间从容地聆听了一场于他看来既古板又无趣的交谈。

透过夹墙上巧妙伪装的小洞，他偷觑着那名与萧敬暄有血缘关系的美丽女子。萧羽昭静坐雅间已半个时辰，眸光始终落在食案朱红沐漆皲裂的一处，似要瞧出一朵花来。

门响了，一名身材高大、头戴斗笠的朴素布衣男子步入，足腿似乎有些创伤，步履微跛。何清曜见其形容略感眼熟，不过很快他就无需疑虑。

柳裕衡低声唤道：“五娘。”

萧羽昭忙起座：“柳大哥！”

柳裕衡轻笑，招呼她再度坐下：“莫要这么客气。”

红衣女子语声柔软似柳枝：“柳大哥在龙门镇营地内诸事繁杂，我却还非要……”

“没什么”，柳裕衡道：“就当出来散心。”

略略寒暄数语，这对男女俱沉默下来，良久后萧羽昭低低问了：“我这次本是为门派事务往黑戈壁，不过既然暂留龙门荒漠，我想……阿弟……”

柳裕衡静默着，最后神情很不赞成地摇了摇头，萧羽昭面色微变：“难道那些传闻……全是真的？”

“五娘，还是罢了，他不再是你记得的样子。”

萧羽昭的手搭在案沿，越摁越紧，指节浮凸发白。

“如无去岁末的叛乱，小容迟早先我一步闯来玉门关，她不信平素那么爱护弟妹的表哥会……”

七秀弟子微微垂眼，语声干涩：“不过你也晓得，她毕竟与守笃已成夫妻，有些事到底不便。”

“危队正有心了。”

浩气统帅不知说什么好，只得如此一句，萧羽昭仍絮絮语：“守笃性子也变了不少，看起来还爱说爱笑，但没人时就闷坐着发呆。到底他还把我阿耶的死怪罪给自己一份，其实又何苦？”

柳裕衡想想又问：“那狄副尉和危队正如今还……”

他忽觉问话不妥，即刻收声，但萧羽昭眉宇凝愁地回答：“天策府为叛军攻破后，府主率余军北上，可能会往太原，至今也不知他们夫妇的真正状况。所以还是我替代小容来了，三年过去，到底该当面问阿弟一句。”

何清曜气息一滞，那个所谓的守笃，他知道是谁了。

表哥……夫妇……

原来如此。

那边柳裕衡面色黯淡了不少：“若非这里琐事缠身，若非蓁蓁安危未定，我真恨不得立刻杀回中原。”

萧羽昭听出弦外之音，未免神情忧虑，语调更明显紧张：“蓁蓁怎么了？”

柳裕衡一时间难以启齿，踌躇很久才艰涩地出声：“我自年初起在龙门荒漠的所历所闻，恐怕你听来会太过伤心。”

柳裕衡开始慢慢讲述，其中所言大多何清曜都清楚，所以懒懒且无聊地听着罢了，他真正的注意力始终放在萧羽昭身上。

萧羽昭的颜面已越发苍白如纸，清透眼眸里漾满了震惊和恐惧，闻至尉迟蓁蓁一节时，女子忍不住高呼：“蓁蓁与他一同长大，还是礼瑑唯一的妹妹，他怎能……怎能下此毒手？”

柳裕衡终停住，长叹一声又说：“五娘，所以我方说——对无可救药之人，真无必要再亲身涉险劝说。”

女子呆坐许久，喃喃不已：“可是……可是……阿客毕竟是我弟弟，以往又那般温良纯善，如何短短几年就面目狰狞？”

“阿客自幼好静，又有耐心。除了偶尔孩子气地偷闲半日，阿耶平素督学再怎样严厉苛刻，也不抱怨叫苦，更不会懈怠懒惰。”

“他初入行伍，曾被老兵取笑儒缓，认为不堪重用。阿弟听见竟毫无愠色，依旧待诸位前辈恭敬有礼。甚至对方遇敌被困后设计相救并冒死引敌，此一事后，无人不赞他容人有量又仁义忠勇。”

她的语声颤颤不已，骤然一拍食案。茶盏因剧烈震动翻倒，水流四淌，湿透了绯红衣袖。

“我不信！阿客不会这样！”

柳裕衡见萧羽昭失态，顾不得男女大防，连忙拉住手劝阻：“五娘，莫这般！”

浩气统帅虎眉拧结，长叹一声，缓缓道：“人难免会变的。”

七秀弟子怔怔瞅着盏底一小汪浅褐的残水，直至对方松开手，才转眸向别处。

柳裕衡思忖一阵，口吻愈发郑重：“这世上既有放下屠刀、立地成佛的，自然也有一入阿鼻、永不超生的。”

“何况……五娘，我亲口告诉你的这些证据，难道还不够吗？”

“无论如何，你万万不能再有事，否则我对不住萧老将军的在天之灵。”