“他们竟敢如此折辱于……于她，我真是……”

萧敬暄眼风一扫，恍如雪冷：“符祯，莫忘了她与你现在的身份。便是阿咄育的人做得过头了，这些话也莫使他们听见。”

薛怀瑞默默点头，萧敬暄又叹：“你总藏不住心事。罢了，尉迟蓁蓁交与你看护，总能放心了吧？”

晚风吹动檐下铁马，叮叮清响，天寒夜长，催人生倦。萧敬暄面对铜镜，正要抽下髻上玉簪，后头猝然探出双掌搭住他的手。

萧敬暄虽吃了一吓，倒也不慌，只蹙眉斥问：“你从哪里进来的？！”

何清曜笑嘻嘻地把白玉簪再插回他发间：“先不告诉你。这打扮不常见，再让我多瞧瞧。”

萧敬暄笑道：“寻常男子装束，有什么稀罕？”

烛火摇曳，满室通明，何清曜唇角微勾的影像清晰映在镜中：“对你不算寻常。”

萧敬暄抬眼望向铜镜，两人目光影中交汇：“你只是来看我今日衣饰？”

何清曜悠然一笑：“也想一探你今日心绪。”

萧敬暄定定注视他，不多时亦笑答：“如你我所料。”

“他还是没能沉住气。”

“这只是第一步而已，其实唐非当初怎么把消息传去昆仑的，这才真令我好奇。”

“唐非虽死，但他的行踪我查了个大致，他来恶人谷两年，在谷中以往常去的地方是兽王殿。”

“兽王殿豢养战兽，不是随意容人出入之所，借调兽物参战也多有记载。需要看看那两年里谁在唐非入殿前后来往最密。”

萧敬暄又想想：“我知道他当初独自来谷无人举荐，但谁若与他方便，谁就脱不了嫌疑。”

何清曜忽撇撇嘴：“那不就是……”

萧敬暄自嘲般笑笑：“刑肃待唐非勉强算不好不坏，论师徒情谊真比纸还薄，即便背叛也只是暂时多些麻烦，但是……”

“阿暄，你有那张残墨信笺，为何不用？”

萧敬暄揉揉太阳穴，慢慢解释：“我还想看看他背后还能牵出多少人，最好别再有。”

“那好，对了，我已经给龙门镇那里去了信。”

“浩气现今群龙无首，若在往日倒是一举攻克该地的绝佳机会。不过王谷主既已往援中原，恶人谷与浩气盟暂且和解也是早晚之事，我终得留些余地。”

何清曜一手抚着他的肩头，唇畔噙着一丝笑：“我知道，算算这时候，柳裕衡应该已经得信赶回了。”

“应该的……”

萧敬暄随口回应，语声一停，眉心微锁：“你到底从哪里来的？”

何清曜笑吟吟回：“我可不说，不然你又要封死那条小道了。”

萧敬暄冷哼：“别让我找出来。”

“嗤，我没有图谋不轨，不过是来送礼的。”

他在腰间一掏，却取出一枝牡丹，枝条尚带绿叶，花朵色白如雪，洁莹生光。萧敬暄细瞧之后不免惊诧：“昆山夜光？！已是冬素时节，你如何得来？”

“果然你认得，”何清曜得意地摇了摇花枝：“冬日里能培植薰花的，也就沙州这附近的几户农人。我只得了一盆，还巴巴地连夜给你送来。”

萧敬暄疑惑：“这是……”

“唐人不是喜好攀花送别吗？你正巧又要离开几日。”

萧敬暄不禁失笑：“那也不必这般繁琐，采折几枝荒草野花足表情谊。”

何清曜凝视他：“你故乡的花不一样的，好不好看？”

萧敬暄眸底映着明光点点，恍若湖上浮光跃金：“很美。”

“咱们长聚的时刻总是不多，过些天你先行一步……”

何清曜俯身，贴住情人面颊缓然厮磨：“但记得我会在沙州城里等着你。”

此厢温情旖旎，那厢却是冷森对峙。

尉迟蓁蓁身上伤处被仔细包扎，也换过一套干净衣衫。女子静坐榻沿，一言不发地紧盯一丈之外的薛怀瑞，面前食案放着数碟菜食，俱无一丝热气。

沉默太久也是尴尬，薛怀瑞低声问：“是不和口味，还是……不够清淡？”

尉迟蓁蓁仍只看着他，薛怀瑞心底一叹，缓缓站起：“你先歇着，如有不便，外间还有使女……”

眼见他将近门旁，尉迟蓁蓁忽然道：“等等。”

薛怀瑞驻足，尉迟蓁蓁轻轻说：“你真的……在这里。”

薛怀瑞背对她什么也没说，尉迟蓁蓁又道：“我自南诏回来，就听说你……”

她目光黯淡了几分：“那些都是真的？”

“我中了红衣教的迷毒，误杀十余名同袍……”

薛怀瑞语声沉涩：“你听到的，都是真的。”

“你绝非推卸罪责之人”，尉迟蓁蓁颤声：“你怎会甘心负罪潜逃？！”