开封府衙后院。

一间静室之内，烛火跳动。

粘杆处河南分舵主事音图，正端坐于一张黑漆木桌后。

桌面上，几份纸质粗劣的传单散乱铺开。

正是天地会删减散播的《汉王新报》。

音图拿起其中一张，手指缓缓划过上面用宋体木刻印刷的字样。

“授田”。

“免税”。

“蒙学免费”。

每一个字，都让他脸部的肌肉抽动一下。

他将那张纸凑到烛火前，纸张边缘被火光映照得透明。

站在他面前三步远的一名番子，垂着头，连呼吸都刻意放缓。

突然，音图手掌一合，将那张传单在掌心捏成一团。

纸张发出不堪重负的碎裂声。

“查！”

音图开口，只有一个字。

他站起身，在房间里踱步，靴底敲击着青石板地面。

“给本官彻查！”

“掘地三尺也要查！”

“整个开封府，是谁在散播此等逆报？！”

番子立刻躬身。

“禀大人！已查明！”

“源头在南边的朱仙镇！”

“是一伙从陕西逃难过来的流民！”

“为首者，是一个叫刘老栓的老头！据镇上的人交代，他的亲侄子，就在甘州绿营里当兵！”

音图停下脚步，转过身。

“抓！”

又是一个字。

“凡是接触过这份逆报的，看过一眼，听过一句，全部给本官锁拿归案！”

“把人带回开封！动用所有刑具！”

“老虎凳，剥指，灌铅，给本官一个个地审！”

“务必从他们嘴里，撬出幕后主使的天地会逆党！”

他的命令一句接着一句。

“另外！传令河南全境！”

“各州府县，水陆关隘，即刻进入最高戒备！”

“严查所有过往商旅！车船！客栈！”

“任何车马货物，都要开箱查验！”

“凡有夹带此报者，不论身份，不必审问，以通逆论处！”

“立斩！”

“全家抄没！财产充公！”

番子身体一颤。

“嗻！”

他应声告退，脚步匆忙，带着一丝仓皇。

当夜。

朱仙镇。