钟寻就在正堂等他，见他回来，起身上前：“宝珠，这么早就回来了？早上……”

“哥。”钟宝珠抬起头，朝他竖起食指，“别说了，我知道。不就是功课嘛？我这就去。”

钟寻欣慰地点了点头：“好，快去，不懂的就来问哥哥。”

“知道了。”

钟宝珠蔫头耷脑的，拖着双脚，朝自己的院子走去。

不想写功课，不想写功课。

“不想写……”

一晃眼，就到了日暮。

钟宝珠右手握笔，左手托腮，歪歪斜斜、懒懒散散地坐在案前。

策论和术数都不好写，他就想着，先把字帖临了。

可是……

元宝点起屋里蜡烛，走到案前，拿起墨锭，想帮他研墨，却发现砚台还是满的。

他叹了口气，凑近一看：“小公子，半个时辰前就写到这儿了，怎么半个时辰都过了，这个字还没写完？”

“我手酸。”钟宝珠委屈巴巴道，“上午打马球太使劲，整条手臂都酸了。”

“那元宝帮小公子捏一捏？”

“好。”

钟宝珠点点头，放下笔，把胳膊伸到他面前。

“捏完了可就得写功课了。”

“不写不写。”钟宝珠用力摇头，“打死我都不写。”

“那怎么能行？”

元宝晓之以情，动之以理。

“再过几日就要去馆里上学了，被苏学士看见，那还得了？”

“苏学士再来家里走一趟，向三爷和老太爷告状，岂不是更糟了？”

“我……”

钟宝珠噎了一下，说的也是。

苏学士那边，顶多就是挨两下手板，在夫子画像前罚跪。

他爹可是会抄起笤帚，满院子撵着他打的。

钟宝珠不情不愿道：“还是得写。”

元宝笑着应道：“这就对了。”

“不……”钟宝珠眉头一皱，坐直起来，“不对！”

“怎么了？”

“还有一个办法！”

钟宝珠打了个响指，神采飞扬。

“元宝，你去找我哥，就说我病了！”

“小公子，这……不太好吧？”

“去呀！”

钟宝珠伸手推他，还不忘叮嘱。

“反正也不是第一回，就说我得了风寒，有点发热咳嗽。只许找我哥，不许找我爹，更不准惊动爷爷，知道吗？快去！”

元宝拗不过他，只好一步三回头地出门去。

钟宝珠解开头发，脱掉外裳，爬到床上躺着。

想想还是不太真，于是又下狠手，使劲拍了两下脸颊。

揽镜自照，通红两腮，好像中午吃的烧鸭屁股。

嘻嘻，不错不错。

他靠在床上，翻开枕头，拿出藏在底下的话本，就看了起来。

才看两页，外面廊上，就传来急匆匆的脚步声，还有元宝的声音。

“从马球场上回来，就不大好了。小脸蛋红扑扑的，人也迷迷糊糊的。”