慕熙瑜喉结滚了滚，先避开了那个尖锐的问题，指尖无意识蹭过桌沿干涸的茶渍，声音放得更柔：

“我们一开始慌得很，阿泽甚至偷偷去翻博士的实验笔记，想找强行剥离灵魂的办法。

可后来看见‘你’对着古籍里的簪花图发呆，看见‘你’笨拙地学用智能手机却总按错键，我们忽然就不敢了。”

她抬眼，眼眶又红了些，烛火映在里面，像落了两颗发抖的星子：

“博士说，强行剥离的风险太大，万一两个灵魂一起消散……我们赌不起。

我们找你，从来不是为了‘拆开’谁，只是想知道你到底在哪，想告诉你，不管你在哪里、在哪个世界、还有我们，都不想你再孤零零的。”

秦舒菡握着袖角的手猛地收紧，素银簪子的棱角硌得头皮发疼。

她别过脸，看向窗外漆黑的河水，河面上倒映的烛火碎成一片，像极了如今被打破的平静局面。

秦舒菡的声音很轻，像落在水面的烛花，明明没什么力气，却在舱内砸出一片沉默。

她垂着眼，指尖反复摩挲着袖口的暗纹，那是她这些日子在皇城里每日都穿的衣服。

从前在研究院，连衣服都是统一制式，哪有这般自在。

“我不会跟你回去的。”

她重复了一遍，语气比刚才坚定了些，

“这里很好，不用盯着屏幕看那些跳动到刺眼的数据。

不用上午去武器库核对清单、下午又赶去实验室做报告。

更不用对着陌生人戴上面具，假装成他们想要的样子。”

慕熙瑜看着她眼底那点难得的、属于“活着”的光彩，忽然就懂了。

她上前一步，掌心轻轻按在秦舒菡的肩膀上，指尖能触到对方因为紧绷而微微发硬的肌肉，熟悉的温度透过单薄的月白衫子传过去，像从前无数次并肩作战后，递过去的那杯温热的姜茶。

“没关系。”

她的声音很柔，却带着不容置疑的笃定，

“我们一开始找你，就不是为了把你拽回过去的日子，只是想确认你平安。你安全，不管你留在哪个时代、过哪种生活，对我们来说都好。”

她顿了顿，指尖轻轻拍了拍秦舒菡的肩膀，像在安抚，又像在承诺：

“博士已经在调试跨世界线的通讯器了，往后我们可以随时来看你——带些你爱吃的桂花糕，给你讲研究院里的新鲜事。

既然你有机会逃离从前的束缚，那就好好过现在的日子，不用惦记我们。

但如果你哪天想离开了，哪怕只是想看看从前的老朋友，随时跟我说，我一定带你走。”

秦舒菡猛地转头看她，瞳孔微微放大，眼底的茫然像被潮水退去，渐渐被震惊和难以置信取代。

她以为等待自己的会是劝说、是强求，甚至是强行带回，却没想过是这样一句“你想怎样都好”。

舱外忽然传来一声悠远的梆子声，“咚”的一声，敲碎了满舱的凝滞。

河风顺着半开的窗缝溜进来，带着金湖特有的水汽，拂过两人发烫的脸颊，将烛火吹得轻轻晃动了几下，最后终于安稳下来，不再像刚才那样乱颤。

秦舒菡望着慕熙瑜眼底熟悉的温柔，忽然觉得鼻子发酸，她别过脸，望着窗外河面上的点点灯火，声音带着一丝不易察觉的哽咽：

“……桂花糕要城南那家的，放了蜜枣的那种。”