次日清晨，楚瑜早早收拾停当退了房，在路边摊上吃过三碗混沌算是用了早饭。

一路走来，城中不时有北狄兵巡逻，做生意的小贩、卖菜的老农、买菜的民众基本都是男子，大家做买卖时也不唠嗑闲聊，再没有从前小媳妇、大姑娘逛街嬉笑、早市砍价的热闹景象。

偶尔有一两名北狄人经过，众人都自动让出道路避开，不敢过多停留，大家像是已经默认，被外族攻占的冀州，已经不再属于此地百姓。

楚瑜隐匿于人群中，花几十文钱在路边雇了一辆骡车，半个时辰后就到了冀州城东。

按照薛成和林七给的信息，楚瑜在城东杏花坊找到一间打铁铺子，飘荡的旗帜上明晃晃的写着“石心打铁铺”几个大字。

铺子面积不大，却是麻雀虽小五脏俱全。前边总共两间屋子，左边那间摆放着各式兵器，一壮硕老者正闭目仰卧于竹榻上，右边那间锅炉器具一应俱全，一精壮少年正光着膀子不住挥舞着手中铁锤。

楚瑜走进铺子，老者雷鸣似的鼾声邹停，故作睡眼稀松地坐起身来，待看清门口少年模样，老者眼中一抹精光闪过。

见少年站在门口不住打量，老者热情上前招待着：“小郎君可是想买兵器？你可近前仔细查看，我这铺子虽小，却是刀剑齐全，你要有看得上的当场就可一试。”

“我先看看再说！”观这老者言行面貌，楚瑜猜测这人应该就是外祖父薛成口中的铁匠“钟铁头”了。

楚瑜回想着外祖父和七爷爷说的话，这“石心打铁铺”的“钟铁头”和他俩一样，都曾是莫家军军士，因为职位不高，莫家满门被诛后，他们或务农、或从商、或捡起祖上基业，就地卸甲归田，再未参与军中之事。

除了这城东的钟铁头，冀州城北柳树坊锦绣绸缎庄的乔展鸿乔掌柜、木兰围场南北客舍的汪秀财汪掌柜，都是如此。

要不是此次任务楚瑜须重回冀州，薛成也不会重提这些陈年往事。

扫视一圈这铺子里的成品，楚瑜看中了一把短刀，简单古朴又低调，却锋利非常，很是适合幼弟祈诚。

见楚瑜一眼挑中这把短刀，钟铁头惊讶于少年不俗的眼力：“小郎君真是好生识货，这把短刀虽是瞧着不起眼，确是从天而降的精铁炼成，老头子和孙儿花了整整七七四十九日反复捶打才炼得此刀，今日得遇有缘人真是此刀之幸。”钟铁头边说边打量，对握刀少年已是暗生戒备。

薛成说过这钟铁头是个外粗内细之人，要想取信此人最好的办法就是如实相告。

待铺子外的北狄兵走过，楚瑜拿出钱袋直接问到：“老阿公，这是我身上的所有银两，您给这刀定个价，我看够不够数？”

钟铁头将袋子里的碎银全部倒出，拨弄了几下其中最大的那块，摇头一笑说：“小郎君，你这点银钱定是远远不够的。这样吧，你能在一众兵器里相中此刀，也算是缘分，你出个工钱就是，九十九两银，再不能少了！”

“成交！”楚瑜离家时薛成恰好给了两张五十两的银票，她全部拿出交予钟铁头算是做成了交易。

老铁匠边找零头边套楚瑜的话：“小郎君是冀州本地人吧！家住城内还是城外？老朽瞧着你很是眼熟，咱们以前是否见过？”

“祖父，你怎么瞧着谁都眼熟，每个来铺子里的客人你都这般说。”刚在隔壁干活的少年过来喝口水的功夫就拆自家人的台。

“臭小子，干你的活儿去！”钟铁头对这不开窍的孙儿很是无奈。

看着两爷孙的相处楚瑜想到自家外祖父，便轻松一笑道：“我确是冀州本地人。老阿公瞧着我眼熟，可是想起军中故人！”

听到“军中故人”钟铁头面色一变后又满脸堆笑道：“小郎君说笑了，老头子家中世代打铁，哪里有什么军中故人。”

楚瑜早知他会如此，只得直说：“钟家阿公，晚辈名唤郑楚瑜，外祖父是冀州城外五十里处薛家屯的薛成，冀州陷落后，我们全家仓皇南下，这次返回冀州确有要事，外祖父担忧我的安危，这才将军中往事告知晚辈。”

“薛大哥，你是薛大哥的外孙？”钟铁头不可置信道。

“是，钟家阿公！我外祖父是薛成，外祖母是唐玉娘，我娘叫薛明惠，父亲叫郑盛和，城北桂花巷的郑府就是我家。”

老铁匠神色继激动道：“好孩子，难怪看着你眼熟，外甥多像舅，你长得真像你舅舅明义。”

见老头戒备已消，楚瑜从善如流的接过话头：“家中长辈也说我长得像舅舅，钟阿公见过我舅舅？”

“明义，明义是个好孩子！你舅舅是难得的少年英雄，长得也好，我们一众老兄弟都羡慕你外祖父得不行，只可惜他英年早逝，薛大哥就此落下心病，众兄弟谁不替他难过，唉！”