“待人马分离，方好出手。一名步卒对一骑还可应付，但让他们集结起来……这些人学来大食骑战之法，纵使我玄甲军也有所忌惮。”

这话却是出自沈雁宾之口，狄一兮拊掌笑赞：“小沈言之有理，越来越有将帅的风范。”

沈雁宾面色刹那间又冷若冰凝：“少给人胡乱起称呼，难道我得叫你老狄不成！”

狄一兮眉眼含笑，哈哈依旧：“那又怎样？尊老敬贤，你这回可算喊对了。”

沈雁宾只嗤了声，不再纠缠。

两人并肩而立，前方一湾狭长沙岸，荻花雪扬霜浮，风来即生一片萧瑟秋声。虽然今年气候偏暖，到底是秋末冬初，泰半栖息鸟群已迁往南方，水禽已稀少许多。

南方，正是故土的方向。

沈雁宾观他面色一晌，似仍有些不足，由是兀地询问：“你的伤，真痊愈了吗？”

狄一兮愕然一瞥，再看对方眉宇间的犹豫之情，顿时心头豁亮。

他转过头远眺水岸，轻轻一笑：“全好了，毕竟……你可是差点当上郎中的人，怎会捡不回我这条命？”

沈雁宾沉默半晌，忽然不晓得怎样接话，只得干巴巴回道：“不用客气。”

狄一兮不再微笑，肃容而言：“伏击零散马贼可如此，对狼牙军却不能这般草率行事。那群杂胡训练有素，凶悍绝非盗匪可比，换成他们肯定不会上当。以后撞上要用别的法子，否则太冒险了。”

沈雁宾凝视他许久，听出言语的关切，不知不觉地颔首应：“我明白。”

狄一兮再打量对方半晌，乍然噗嗤笑了：“发式不错，方便又省事，还跟大姑娘一样斯文好看呢。”

沈雁宾回过神，拽拽侧贴两边面颊的长辫，破天荒地未发作。

狄一兮看什么稀罕宝贝似地瞅他：“哎，不爱生气啦？”

沈雁宾横他一眼，一字字回道：“狄一兮，你想被揍扁还是被扔进水里？”

那人眼尾弯出意味深长的弧度：“你若说了出来，反倒不会那样干。”

沈雁宾冷哼：“以后你可以试试……先回营去，别耽误事。”

狄一兮待他先行，离得远时方在唇畔浮起笑来：“真是好脾气了。”

牵马沙岸缓步，狄一兮打量沈雁宾所乘的棕褐骏马：“看上去不错。”

“脚力还是比以前那匹差些。”

狄一兮沉吟不语，照军中惯例，骑手所配马匹本该有两头。可眼下战事吃紧，补给粮草已十分艰难，良驹更为难求。他们身在荒野，出行作战皆离不开坐骑，且玄甲军一身装束整备齐全后远超百斤之数，战马所需脚力必须愈加强劲。

他若有所思地瞥了从没野颇家拖走的金马，琢磨一阵叹了口气：“这头倒好，可惜咱们把人家得罪了，下回我让同僚替你留心留心。”

沈雁宾没有将这话头接下去，反而问：“那次在黑戈壁里，我离开后你为何要出来？”

狄一兮一怔，旋即明白沈雁宾所问的是当时自己为何无故失踪。

嘴角边一抹浅淡的笑渐渐散去，他仿若不怎么在意地回答：“你走那天傍晚，我迷迷糊糊听到洞外有人声，本怕狼牙军追来，谁料竟是躲避风沙的牧民。我虽隔着石缝竭力呼救，可一来风大，二来体弱，半分没传进那些人耳里。后头不晓得哪里生出的力气，居然把石头一一撬开，爬出山洞追赶，结果……哈哈，脚下一滑摔个嘴啃泥，滚下山又撞到头人事不知，后面就是你知道的那样了。”

他微笑着摇头：“虽然蠢了点，果真也算我福大命大。”

沈雁宾缄默良久，最后低沉地说：“我不喜欢听你这样讲话。”

狄一兮目含不解，不觉睇视对方，沈雁宾侧脸去注视水鸟，语声依旧娓娓传过。

“你对我说生死是大事，怎么提到自己却这般轻慢口气？”

这番话说得郑而重之，狄一兮容色微敛，沉思半晌方带着一丝怀念似的轻声说：“已经是第二次，听你对我讲这样的话。”

他闭了口，往前缓缓踱去，双方沉默好久之后，风中飘过一丝微声。沈雁宾微露诧异之色，转瞬却嘴角略扬，似有些开心。

狄一兮说：“我记下了，有劳提点。”

并行一段路程，狄一兮突然停步，望定边上一方不大的芦苇荡。沈雁宾初时不解，往他留神的方向细细谛听，终于捕捉到一点不同寻常的动静。

芦荻摇荡的簌簌悉悉间，混杂了异样的轻微击水声，力度不大，却甚有节奏，偶尔飘出一两道嘎嘎。

沈雁宾对狄一兮道：“你留在这里，我去瞧瞧。”

附近人烟稀少，许是谁如阿达那般受困，也许是陷落泥沼里的野兽，也可能是……

敌方探子。

虽说最后一种猜想几率极小，但万事多变，不好一言以断。沈雁宾抽出短刀，试探着砍断几根碍事苇杆，观察一番才探身进入芦苇丛。

狄一兮等候约莫一盏茶的功夫，玄黑身影再度映入眼帘。

“有什么……”

沈雁宾已把提在手里的东西轻掷于沙滩：“是它。”

一只个头如家鹅大小的水禽，额疣高隆，头顶至后背棕褐羽毛，前颈到腹部却是新雪般皎白，远望黑白分明。

狄一兮笑笑：“怎么有只落单的鸿雁藏在里头，搞得我刚才疑神疑鬼呢！”

鸿雁被沈雁宾扎着翅膀拎出水，起先吓得魂神俱丧，缩在地上半天不敢动弹。如今缓过气又惊叫连连，长嘴朝沈雁宾腿脚上一阵乱啄。只是甲胄如何是它那嘴能啄破的，但听叮叮当当乱响好一会儿。