“莫顿的银头手杖每敲一下地面，就值 3 便士，别让他多敲。”

伦敦富商莫顿先开口，语气像在宣读股票行情：

“每周六狩猎日，十月至次年二月，六十英镑一次，你们只负责带路。”

祖父吐出一口烟，数字随之落地：

“按 1784 年《狩猎权法案》，一只狐狸尸体赔偿土地主 5 先令。去年这片林地跑了 73 只狐狸，理论赔偿 18 英镑 5 先令。

您把 60 英镑全部换成狐狸，等于要求我们交出 240 只——可整个埃奇沃斯林地最多承载 90 只。您是在买灭绝，而非打猎。”

伊莱亚斯接话，声音低却刻板：

“狐狸灭绝后，野兔会在两年内吃掉 39 英镑的树苗。

如果您坚持 60 英镑，请再签一份 39 英镑的兔害补偿契约。”

莫顿挑眉，第一次认真打量这位“少年”。

她翻开《埃奇沃斯林地生态平衡指南》第 17 页，巢穴分布图精确到米：

“我们只猎老年公狐，每猎一只补种两棵橡树苗。

橡树 40 年成材，每棵未来市价为 2 英镑——等于我们现在用 6 先令的未来溢价，抵掉您 5 先令的赔偿。”

莫顿的拇指在手杖银头上来回摩擦，像在计算净现值。

“再加十英镑，换你们提供猎场看守小屋的壁炉柴火。”

“二十英镑。”伊莱亚斯指向溪边石屋，“白橡木柴燃烧热量比松木高 32%，伦敦客人不会感冒，也就不会索赔医药费——您省下的可能不止二十。”

契约用绿墨水签署，墨迹未干，伊莱亚斯已把成本算到小数点后一位：

狩猎权收入 80 英镑－柴火 4 英镑－树苗 3 英镑＝净利 73 英镑。

恰好等于 73 只狐狸的理论赔偿——数字咬合得像齿轮。

奶酪工坊里，她把巴氏灭菌法的笔记拍在桌上：

“软质奶酪现卖 0.16 英镑/磅，硬质奶酪冬季可溢价至 0.192 英镑/磅。

把 2/3 鲜奶转硬酪，窖藏 5 个月，资金年化收益率 18%，且无额外风险。”

母马胀胃，料槽里混着大麦与泻药籽。

伊莱亚斯用银刀拨开残渣，冷笑：“泻药成本 3 便士，治马胀气药 1 先令——金家在用 3 便士换我们 1 先令。”

她转身写招商信：

“尊敬的莫顿先生，敝庄研发‘埃奇沃斯排毒草料’，可在一日内消除胀气，每匹马 1 先令。首批试用价 8 便士。”

潜在年需求 80 英镑，研发成本 3 英镑，净利润率 93.75%。

深夜，伊莱亚斯把写有当日总收益的白蜡树皮投进壁炉。

火焰像一位沉默的审计，把 285.3 英镑烧得噼啪作响。

祖父问：“知道为什么叫‘不费力’？”

她答：“因为我们把别人的贪婪也计入了成本。”

最后一粒火星熄灭时，她把从莫顿猎装上勾下的珍珠母贝扣子埋进柴灰。

未来某天，富商烤火时会发现这枚“遗失的扣子”，想起埃奇沃斯家提供的温暖——

那时，新的订单已在灰烬里发芽。

账本末页只留一句话：

“真正的不费力收益，是让对手在占便宜时，替我们完成复利计算。”