少女静坐良久，后在康家家主回程的路上，走了出来。

她拜伏于地，小声而坚定道：“我愿替小姐试药。”

“我愿替小姐试药。”文星竹开口，与皮囊不同，有些苍老的声音似越过了时空，与当年的小女孩重叠。

亭上的宓桃，石旁的穆玄英皆沉默。良久后，穆玄英道：“文小姐后来，似乎还是早早去世了。”

文星竹顿了半晌，才道：“我知道。那样的身子，纵不再为人试药，恐怕也撑不了多久。”

“但她和自己所爱之人生下了一个女儿。”穆玄英试图宽慰道，“就是您方才见到的男孩，他的姑母。”

文星竹目光亮了亮，笑道：“那很好。”

“两人关系似乎还挺亲厚的。”穆玄英眨眨眼，“这次他会来文家探查，也是因姑母嘱咐他找些母亲的旧物……”

“那不是真正的文家人。”文星竹打断他，“不过是假借文家之名，去各处寻觅灵地的伥鬼罢了，就像看顾羊圈的狗一样。”

不是文家，又好像不是康家……穆玄英脑子有点烧，却也知晓此间事愈发复杂：“此事还有第三方牵扯其中？”

刚说出这句，他脑中灵光一现，忽想起白日康楹所言，有位向仙翁献计之人。

文星竹道：“确实，还有第三人。”

文小姐嫁人后，得仙翁准许，举家迁离东海，星竹以愿遍览山河为由自请辞去。告别文小姐潋滟惜别一双眼，转头却做了康家家主足下一道不可见光的影子。

须巢童树始终开花不见其果，当初仙翁承诺的一步之遥，实际足足走了三年。

三年后，一个神秘的客人拜访，留下子母树之法便翩然远去。而后，须巢童树被移栽进泥兰树所在洞天之内，以泥兰树干为母巢，两棵神树根系纠缠，相依相存，宛若子母。随着康家直系子弟姻缘婚配，玄孙康易降生，须巢童树终于落花，结出一颗拇指大小如同婴儿的果实。

但还远远不够。

当时的访客闻讯又至，看着那果实，也不禁目光灼灼。而后视线落在暗影中的星竹身上。

彼时她已无须再为家主试药，客人便摇扇与她笑道：“想再见文小姐一面吗？我可以带你离开东海。”

三年间，她一次又一次梦见临别时那双眼，间无一字，又有万语千言。

她想，现在的我，已无甚好再被图谋的。便是个谎言，也无非脱离樊笼罢了。是以应允，代价是饮下了掺有昔年泥兰花粉的酒水。

她非康家子孙，泥兰树不在血脉之中，想要掌控，唯有如此。

借着客人的指引，她半是忐忑半是期待地来到了一处人家外。攀上不算高的院墙，她终于对上了魂牵梦萦的脸。

那是她在心底早已描摹了千百遍的再见。

灿灿桃花靥，盈盈秋水眸，如笑春山中，却再不能倒映出她仓皇愕然的面容。

那是一尊唯缺双手、却栩栩如生的白玉像，太似巧天工，那么一瞬，恍惚真的有故人魂魄寄落其中。

就在这时，脑海中忽传来一声叹息。她眼前一黑，从墙上坠下，自此人事不省。她在梦中看见早已多年茂叶无花的母树开出一朵小而极艳丽的花，听见母树悠悠长叹，似痛似悲戚。

再恢复神智时，已不知多少光阴过去。

她在一处漏屋中，呆呆看着眼前红囍双烛。

之后的岁月，她清醒的时候不多，每次至多不过半刻，甚至不够跑出所在的村落。

后来，便不盲目地跑了，而是全神贯注地去想，到底发生了什么事。想来想去，唯有那一碗泥兰花粉。她确实逃离了樊笼，却无非坠入又一处陷阱。

想通了，依旧要跑。在东海那些年，早有一身武艺傍身，失了佩剑，那就用刀去劈、用锄去锤，总能辟出一条大道。

她强撑意识杀出重围，浑身是血，就同修罗恶鬼，忽闻背后一声凄切呼唤：“娘！你不要我了吗？”

骨肉血脉的本能让她心尖一颤，回头望去。

铁锹迎面挥过，骨裂的催声与痛感袭来。

鲜血染红她的视线，最后一眼，她看见的是一个容貌与自己极为相像的男孩，他手拿铁锹，望向自己，是惊恐又怨恨的眼神。

穆玄英一跃而起，来回踱步半晌，恨不能冲空气打出一套拳。半晌，才强捺怒火：“确实是一群该遭雷劈的东西。”

文星竹只静静看着他跳脚，微微一笑，似乎说的已不再是自己的故事：“你先前，劝我定要放下屠刀。若换了是你，这仇深似海，能放下么？”

“我死后彻底脱离母树操控，已无甚苦痛，却还有那么多女子为他人贪婪所累。”她笑容渐敛，“既无法将她们带出来，那杀光作恶之人，也不失为种雷霆手段。”

“做什么非要放下？”宓桃嗑着瓜子，染了蔻丹的五指如花瓣绽开，“我就说你还是杀得忒慢了些，一日才能杀一两人，何时能杀得干净？就该大开杀戒，杀光杀尽杀得痛痛快快！”

穆玄英头疼扶额：“别乱出主意，大开杀戒会引来天道裁决，你想她万劫不复不得超生吗？”

宓桃笑吟吟道：“今朝哪管身后事？非得花团锦簇，尽兴热闹才好。”

穆玄英叹了口气：“我并非在同二位说笑。葛家村积业已深，想来很快便要遭天谴了。诸位就算觉得目下以杀止杀是个好法子，而今也再等不及了。”

“他们杀婴累孽，而今挖出骸骨，已致村中尸毒蔓延。”他顿了顿，“白日去时，许多村民已开始肌肤溃烂。母树之精或能护那些女子一时，只怕也撑不了多久。想让她们活下去，必得找到真正能让她们出村的办法。杀戮，终是无法解决的。”

文星竹沉默良久，忽道：“你去过镇里那处宅子，可有所获？”

穆玄英这才恍然，从怀中取出属于她的那块木牌递了上去，又将那日所见悉数告知：“我与兄长去时，那树并没有什么反应，我还以为，或许不过是棵寻常植物罢了。”

“明日再去，带上康家那小子一同。”文星竹点点头，“康家直系血脉，或能借神树有所感应。”