轻轻垂下手里的簸箕，往前走了几步，贴近屏风，透过薄薄的绢纱观察对面的身影。

很高，很壮，但又脆弱敏感。

秦椒兰可以选择附和，顺着他自己抛出的话锋批评他，指责他，打击他。

他是个有情有义之人，刚才那个哭哭啼啼的小兵是她亲眼所证，忠厚有德就是他的软肋。秦椒兰大可占据道义的高点，利用他的愧疚，迫使对方妥协退让，并在此后的人生里恣意妄为。

如果这是战场，她已经赢得先机。

但这不是战场，即便是，他们也不是敌人。

“你可知道，我父亲会卜卦？”秦椒兰朱唇轻启，语气轻柔温婉。

不等齐芳烈答复，她自顾自地说了下去。

“先帝四十二年，在与羌胡人谈判之前他给此行算了一卦，卦象为‘泽水困’，你可知道是什么意思？”

虽然知道隔着屏风对方看不见，但齐芳烈还是老实地摇了摇头。

“水自高坡向低洼流淌，水如果留到哪里都未受阻拦，那便是‘涣’卦，君王祈福后，意为亨通，是为吉祥。

但如果是‘困’卦，水流受阻，困于泽底，泽中干涸则万物难发，意味着事事不易。羌胡是‘坎’，阻碍了本应流入我国的瀛水，造成西北涂炭，所以当时的景况确实对应了卦象。

但我认为，被卦象困住的不止是泱泱瀛洲，还有身处瀛洲的万千百姓。

于令尊令堂，于你自己本身，这些年来何尝不是被泽水阻扰，不得脱困。

还有我家，多年来也被瀛水一事牵绊，当年困住了我父亲，今天又困了我。

所以你看，你我皆在卦象里，都是受瀛水的困扰，根本没有谁连累了谁一说。”

齐芳烈不懂周易，向来也不信什么奇术之说，但此刻却有些动容。他仔细琢磨秦椒兰的话，以前从没听过这样的道理，即离奇，又有理。

“但是……”他知道秦椒兰此刻是想解他心结，但他岂是被轻易说服之人。

“即然是‘困’，便总有解。我的解或许是一场胜仗，但你的‘困’岂不是无解？难道就为了助我、助瀛洲脱困，就陷你一人于厄境吗？”

秦椒兰笑了，听到这话她有些欣慰，父亲和哥哥说得没错，别看他块头魁梧吓人，但确实是内心柔软、至诚至善的年轻人。

她大起胆子又走近几步，近到齐芳烈能透过薄纱隐隐看到她清秀的轮廓，看到她因微笑上扬的嘴角和眉毛。

“因一个‘困’字，有人说‘泽水困’是坏卦，是不详之卦。其实并非如此，‘困’即是困，是一时的境况，这世上没有永久的困，只有自堕的人。

此卦还有一说，于困之人要坚守贞正之道，不变节气，以待贵人。这些年你在西北虽苦，但并未沉沦，一直奋发不怠，这些都不是徒劳，而是在等待贵人助你破局。所以，圣上允了此婚，是你的贵人。你我又何尝不是彼此的贵人，我们终究是要互相提携的。

还有——”

秦椒兰敛起笑意，语气郑重：“还有，我的‘困’并非婚姻身不由己，也非有人暗行叵测。你可曾想过，我的‘困’或许与你一样呢？”

齐芳烈被她问住了，他没反应过来，与自己“一样”的“困”会是什么。

“我自小随父亲居于西南，父亲至始至终都没忘记他调任的目的：要使西南民康物阜，要令国库充盈富绰，要助西北战无不克。

初到西南，父亲根基尚浅，受到宗族势力的打压和排挤，我亦受了不少委屈。今日突然不能细说，将来我会慢慢告诉你。

这些年来，我的意志一直与我父兄一样，他们想要的，我也想要。”

“听哥哥说你想拒婚？那如果我亲口告诉你，即便没有皇上赐婚，若是由得我选，我也选你。”

齐芳烈身体热胀，胸中一股炙热炸开，四溢通体，升至脸颊，灼伤眼眶，刚才他还嫌那小兵黏糊，此刻他也双眸噙泪，他感觉自己整个人快化了。

“‘西北之北，翌岁可得’，汝之所欲，吾亦同求。北征一事秦家可给你助力，那你呢，你愿意来帮我吗？”最后，秦椒兰对他说道。

“干嘛呢这是？”兰旗捧着一碟刚炒好的牛蒡子回来了，看门口有个人鬼鬼祟祟，于是开口询问。

屋外屋内的人都被吓了一跳，秦椒兰不等齐芳烈回答，扔下簸箕就往外跑，兰旗跳着躲开，生怕被她把碟子撞翻。

这时齐芳烈也从屏风后走出来，整个人红彤彤的，对着兰旗疑惑的眼神结结巴巴哼哼哈哈，半天没说出一句完整的话。

秦椒兰脚下生风，恣意地跑着跳着，虽然来不急等他答复，但心中已有了答案——这桩婚事稳了！