乾云王朝安宁一年，少储端兆赫登基为帝，守孝一载。次年二月众朝臣谏言，帝采之，天下大选，帝指三人入宫，册嫔二人，珍衣一人。其中，熹嫔松映寒、商嫔解恨蕊先后有孕，帝遂召奉常在，频频恩宠，又于次年八月宫宴晋其为嫔，赐号灵，二嫔皆避之......直至熹嫔、商嫔诞子，灵嫔仍简在帝心，二嫔皆不及。

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“天下大选，每隔三年。”大雨倾盆，长廊檐下有襦裙女子凭栏而靠，偶有飘零细雨滴湿衣摆，似柏木之声暗藏冷冽杀机，任谁都能听出其言中不满之意：“可惜，能送进宫的女人，却远不止这每隔三年方才一进。”

立在她身后的女子闻言随意一笑。

“姐姐，不过一个朝臣献美之女，哪里值得你在意？”泠泠之声非表里如一，女子一身雨过天青宫装，宫中侍者打扮，看起来中规中矩，却长了一张冰雪之相暗藏玄机，仔细看去她竟与襦裙女子有三分相像，一静一动、一冰天雪地一兵戎英姿。她言笑晏晏，眉梢眼角的倨傲之色冲淡了她未作神情之时的仙人之姿：“要妹妹说，此时更应该在意她的，难道不是缈云斋那位，灵嫔吗？”

襦裙女子神情冷淡：“玉嫔可恶，孟夜华更甚！”

“当年您入宫四月，便怀有身孕，本是极大的荣耀与福气。灵嫔彼时不过一个小小常在，却趁势邀宠，时常媚惑陛下往她那儿去，一朝得势后与您平起平坐，简在帝心至今。”女子垂首压低声音，出尘之姿包含庸俗本相：“姐姐莫要怪我直言不讳。你要知道，这朝臣献美之女，再是如何八月晋为嫔位，风头无量，又哪有灵嫔更长盛不衰呢？”

“非要与之相比，灵嫔，才是您该在意，也无须在意的。而那玉嫔，效仿旁门左道之辈才更该感到危机。她，不是您的对手；灵嫔自然，也不是您的对手。”

“话说得好听。”襦裙女子偏头睨她一眼，“其中关窍我怎会不懂？我咽不下这口气。”

女子被驳也不恼。

“姐姐，我知晓你脾气，但你既已入宫十八月有余，有些气儿，你真得改改了。这天下最尊贵的男人，身边儿总是莺燕环绕的，没有眼前这个，也会是不知哪儿来的那一个。”女子劝道，“一个朝臣献美之女，既无根基，又无助力，再是如何受宠，命运都是握在他人手中的。姐姐不一样。虽是从六品官员之女，却终究是有家族助力，入宫即为嫔位不说，如今身边有皇子傍身，您眼里何须出现她的存在？”

“至于灵嫔，她与您同期入宫，一连数月，承欢多时，却始终膝下无子，毫无动静......不是妹妹低看她，而是在这后宫之中，孩子才是妃嫔立身之本。若无子嗣，纵然再得恩宠，也不过是镜花水月。”

“呵，那若是有朝一日，她有了呢——？”襦裙女子嗤笑出声打断了她，冷眸一扫，倾身逼近了女子，几乎是咬牙切齿：“你要知道，她未有子嗣，不是陛下他不想，而是孟夜华她暂无运气。这所谓运气，是最虚无缥缈也最突如其来的，如今她最得圣心，时时承宠，孩子，岂不是随时都有可能到她肚子里？！”

“那您，就要先下手为强啊。”女子面色平静如水，迎上她倾身靠近，在她耳边幽幽开口：“一个草原牧民之女，生不出孩子，保不住孩子，养不活孩子......旁人又能怎样呢？”

帝王对她，难道会有多少真心吗？

襦裙女子冷冷盯着她的眸子，女子仅仅是规矩站着，对她缓缓露出一个笑脸，无声无息也压不住这笑容之下的寒气入骨。这回她倒是与襦裙女子有七分相似了。

“你倒是狠心。”襦裙女子侧眼看她，声音平淡，任谁也听不出她到底是什么意思。

女子笑了笑，稍稍退了两步，垂首福身：“姐姐谬赞。”

襦裙女子不言不语。良久，她起身拂袖离去，徒留琅琅之音碎了一地：

“做得干净些。”

“是。”

女子含笑应下。

檐下风雨，淅淅沥沥。

此刻，吉光宫左偏殿。

日头过半，宫中深色帷幔仍未拉起，寝室内昏暗无光，烛火未燃。侍婢们静默无声，守在室外，一丝逾矩也无，仿无生气。直至不知过去了多久，内里似有动静传来，方才活过来似的，有了些微存在。

一只手从帷幔中伸出，它撩开一角，率先伸出的是一双赤足。

赤足如膏，泛着冷光，很快被及地长袍收入笼中，几乎见不到踪影。接着才是半身，窈窕静立，乌黑及腰的发亮泽柔顺，和着近妖般枣红色的绸缎披在身上，更衬得人肤如凝脂，冷清端庄。

“来人。”

春日细雨般的嗓子了无波澜，她压了压额角，转而步履不停，走向铜镜设立的方向。

“梳妆。”

左偏殿上下都好像随着这几个字焕发生机似的，“天光大亮”。烛台被点起，帷幔被收束，女人坐于台前伴着侍婢梳妆。

众人皆有自己的活计，做得有条不紊。

一名内侍埋头跨进门，来到女人近前行了一礼，低声道：“陛下口谕，升玉贵人为嫔，改住吟霜飘雪院，封号不变。”

女人挑拣头钗的手一顿，停在半空中数息，意味不明地说道：“还挺快。”

“八月晋为嫔，不算快了。”内侍头更低。

“那也要看陛下是谁。”女人将一只银钗扔进金丝楠木盒中，示意侍婢不必动作：“陛下登基四年，算上这玉嫔，宫中堪堪不过四人。四人四嫔，除却我与商嫔，灵嫔一年有余方才晋为嫔位，如今这玉贵人短短八月便升为嫔......若是先帝时期，自然当不得什么，换做陛下，呵，已是极大的受宠了。”

内侍一时不敢应话。

“罢了，左右与我无关。”女人揉了揉额角，这才这么一会儿，眉宇之间便已露出疲态，神思却非一般的清明。她轻嗤：“这后宫中的女人，早晚都会越来越多。现下陛下不过登基几年而已，急不得。”

末了她对镜梳妆，喃喃自语：“也不知宫中四嫔，谁才能拔得头筹，升为妃位呢？”

无论是谁，她都不在意。

怕只怕那蠢人风光无限时，又想起了自己。

“我从来不忌聪明人，与聪明人共事，但凡她有利可图或审时度势，总有退路可言。与蠢人共事就不一样了，眼皮子太浅，说不准何时就飞来横祸，祸及自身。”

“你们呐，也小心点。现在才是开胃小菜，后面的日子长着呢。”