夜幕将至，黑云压城，寻常百姓各自归家，啻都城内灯火通明，红泥炉火围坐，蒸饭米糕皆备，明灭的烛光暖着寻常百姓的幸福，一间间草房虽是清贫，但在这盛世年间，却有着安生到老的福祉。

而明日的朝光对于一些人来说却是奢望。

啻都皇城内，血腥的杀机潜藏在波涛汹涌的潮云中，皇城内闷得不像话，一只乌鸦落在无尘的地面，找不见任何吃食。

乾庆宫内奢华极尽，富丽堂皇，金色的灯架托举着千百盏明火，金丝楠木的柱梁迷醉人眼。

“陛下，查到了。”喜公公卑躬拱手说到。

李隆济闻言并未睁眼，任左右太监扇着御扇。

半晌，他命人打开殿后的金丝浮雕门扇，披了件龙纹大氅，散着失去光泽的鬓发，缓缓登上了楼台，喜公公紧紧跟着，把其余人都遣退了。

这里是皇城的最高处，可以看到朝臣们的府宅。

李隆济俯瞰片刻，食指和拇指慢慢捏起，比对着远处的黑点，漫不经心道，“有只乌鸦。”

随即便听箭离弦，不偏不倚，鸦死血泊。

说完笑着转身走向桌案旁，风吹起他沧桑的鬓发，却丝毫不减皇上该有的威严，“你在紧张什么？”

喜公公闻言擦汗，欲说罢休。

“罢了，你且说。”李隆济说着便掀袍坐下，铺纸研墨。

“布防图一事大理寺已经定案了。”

“证据确凿？”李隆济面色未改，拿起御笔，风吹纸动，练起了字。

“兵部尚书秦谦勾结阳夷，利用私权，偷取啻都军事布防图藏于府内一事证据确凿无可厚非，城外阳夷接应也已抓获，刑部禀报那贼人已指认秦谦。这下……恐怕他再无翻身之地。”喜公公一字一句细细道来。

李隆济静心伏案练字，平静地说道：“不是他。”

喜公公猛地抬眼，“陛下的意思……”

“照杀不误。”

喜公公面色微变，不可察觉。

李隆济抬笔蘸了些墨，“留那贼子活口，我自有用处。其余的，你应该知道怎么做。”

“老奴遵旨。”喜公公行礼后慢慢退出楼台，走出乾庆殿才敢加快脚步。

殿外禁军皆备黑甲，立于两侧，刀剑冰冷，森严可怖。

天色愈发阴沉。

---

皇城内下起了雨，淅淅沥沥并不算大，冲淡了那一处血泊。

家仆打开府门，见了来人大吃一惊，立马奔入堂前通报。

“大人，是喜公公。”家仆面色蜡黄，颤颤巍巍道。

秦谦坐于高堂之上，明白此人来意，深深吐出一口气，命家仆将其请入，又吩咐将其余人等遣出府内，待家仆出了堂门，起身在昏暗的堂内又点了盏灯，可还是不够亮。

喜公公一路走来未撑伞，怕被有心人察觉，进了府内才抖落圆领官衣上的雨珠。

他只身一人前来，这便是要谈私事。

进了堂内，四周除秦谦外再无他人。烛火将熄，堂内昏昏暗暗，看不清两人的神色。

“秦大人，禁军将至，今夜难逃，趁现在还有些时间，是该好生安排安排……”喜公公的话混着雨声一滴一滴腐蚀着秦谦。禁军前来不过只需半个时辰，大局已定，无法逆转，这是他知晓的。

喜公公说完便静了下来，想要看清楚眼前之人，这恐怕是最后一面，可灯光昏暗，眼前的一切都被黑影挡住了。

看不清眼前人，也看不清真相。

“大人，老奴得走了，晚了怕是会引人生疑。”说罢便要开门。

“这是陛下的意思？”暗处，秦谦突然冷冷道。

喜公公垂眼含首，转首躬身说，“陛下的意思是……只有您死罪难逃。”

“臣谢陛下一片圣心，也不枉这几十余年的交情。”秦谦嘴角抽笑，没有感情地道。

“谢谢公公了。”