就在这时，一个意想不到的机会出现了。总统府要举办一场重要的外交宴会，邀请各国使节参加。王慧兰决定在宴会上展示中国传统工艺，特地命念依准备一批绣品。

"这是一个好机会，"苏珊耑得知后兴奋地说，"如果能在外交宴会上获得认可，你的绣品价值将大大提升。这对怜书在上海的商业斗争会有帮助。"

念依顿时明白了其中的关键。如果她的绣艺能够得到国际认可，就能以此为筹码，帮助怜书打开新的商业渠道。

她开始废寝忘食地准备参展绣品。这一次，她选择了一个大胆的主题——《四海升平图》，将中国传统纹样与各国文化元素巧妙融合。在绣制英国部分时，她融入苏格兰格纹元素；在法国部分，她借鉴了洛可可风格的装饰；在日本部分，她采用了浮世绘的构图技巧。

王慧兰看到设计图时，赞叹不已："这不仅是绣品，更是文化交流的桥梁。"

然而就在绣品即将完成时，意外发生了。那夜念依在绣房工作到很晚，突然闻到一股焦糊味。她推开房门，只见走廊尽头浓烟滚滚——绣房隔壁的库房着火了！

"走水了！走水了！"巡夜的守卫敲响警钟。

念依的第一反应是冲回绣房抢救绣品。火势蔓延得很快，浓烟已经渗入绣房。她用湿布捂住口鼻，艰难地靠近工作台，将即将完成的《四海升平图》和其他几件重要绣品抱在怀中。

就在她准备撤离时，一根燃烧的房梁突然坠落，挡住了去路。浓烟越来越密，她感到呼吸困难，视线开始模糊。

"林姑娘！"就在千钧一发之际，几个身影冲破浓烟而来。原来是苏珊耑带着总统府的护卫及时赶到。

苏珊耑一把拉住念依："快走！这里要塌了！"

在众人的帮助下，念依和绣品都安全脱险。经查，火灾是有人故意纵火，目标明显是念依的绣品。

"是李维琛的人，"苏珊耑肯定地说，"他们想破坏你在外交宴会上的展示。"

王慧兰得知后大怒，下令彻查此事，并加派人手保护念依。

这场火灾反而让念依更加坚定了决心。在接下来的日子里，她夜以继日地修复受损的绣品，终于在宴会前完成了所有作品。

外交宴会当晚，总统府灯火辉煌。念依的绣品被陈列在宴会厅最显眼的位置，吸引了众多外宾驻足欣赏。英国公使夫人对那幅融合了中英元素的绣品爱不释手，当场表示要订购一批类似的作品装饰官邸。

"林姑娘的绣品让我们看到了东方艺术的包容与创新，"法国大使赞叹道，"这是真正的文化交流。"

宴会的成功超出了所有人的预期。次日，南京各大报纸都报道了念依的绣艺，称她为"金陵第一绣娘"。订单从全国各地纷至沓来，甚至有人远道而来，专门请她绣制作品。

"现在你有谈判的资本了，"苏珊耑高兴地说，"我这就去上海，用这个机会帮助怜书打开局面。"

念依却做出了一个出乎意料的决定："不，我要亲自去上海。"

"这太危险了！"苏珊耑反对，"李维琛正在到处找你。"

"正因为如此，我才更要去。"念依目光坚定，"现在我有了一定的名声和影响力，李维琛不敢轻易动我。而且，我要亲自向所有人证明，我和书姐站在一起。"

王慧兰沉思良久，终于点头："你说得对。有时候，直面敌人比躲避更安全。我会派人保护你。"

临行前，念依将那方新绣的并蒂莲手帕贴身收藏。她知道，这一次的上海之行将充满艰险，但只要想到即将与怜书重逢，她就充满了勇气。

秋深露重，金陵的梧桐已经开始落叶。念依站在总统府门前，最后一次回望这座给予她庇护的城池。

前路漫漫，但她不再畏惧。因为她知道，真正的勇气，来自于爱与责任。

而在上海，一场更大的风暴正在等待着她们。