那股暖意从胃里升起，瞬间传遍四肢百骸，让她紧绷了半辈子的神经都松弛了下来。

这种感觉太可怕了！

一种被彻底看穿、彻底抚慰的感觉，让她感到了前所未有的恐惧。

她猛地后退一步，指着苏晚晚，声音因为恐惧而颤抖：“你……你在这肉里下了药！”

“药？”苏晚晚闻言，发出一声清脆的冷笑，那笑声里充满了不屑与怜悯，“我下的，是人心。嬷嬷，你克扣我们的柴米，却不知道人心是会饿的；你肆意打压下人，却不知道这胃里暖和了，弯下去的脊梁，就想挺直了。”

她猛地端起那口滚烫的砂锅，高高举起，目光灼灼地扫过院中所有闻香而来的、面黄肌瘦的下人，声音响彻整个院落：“今日这锅肉，是我苏晚晚做的！想吃的，就凭本事来换！谁踏踏实实干一天的活，谁就能分到一块！便是少主，他若想吃——也得拿东西来换工！”

“放肆！”周嬷嬷气得浑身发抖，正要呼喝仆妇上前抢夺。

就在这时，那扇常年紧闭的院门，被人从外面“吱呀”一声推开了。

全场瞬间死寂。

一道修长的身影逆着光走了进来。

来人一身玄色常服，衣袍却未整理妥帖，领口微敞，连束发的发带都有些许松散，不复往日的森严与整肃。

正是安国侯，谢景行。

他的目光冷冽如冰，缓缓扫过院中每一个人惊恐的脸，最后，定格在了苏晚晚手中那口热气腾腾的砂锅之上。

周嬷嬷的脸瞬间血色尽失，腿软得几乎站不住。

所有人都以为一场雷霆之怒即将在所难免。

然而，谢景行却径直走上前，无视了所有人，从一旁的桌上拿起一只缺了口的粗瓷碗，亲自伸到砂锅前。

苏晚晚与他对视，并未退缩。

谢景行什么也没说，只用眼神示意。

苏晚晚便也沉默着，用筷子给他夹了一块最大的。

在众人瞠目结舌的注视下，谢景行就那么站着，当众吃下了那块东坡肉。

他吃得很慢，也很专注，仿佛在品味的不是一块肉，而是一段岁月。

咽下最后一口，他抬起眼，深邃的目光再次看向苏晚晚，声音带着一丝刚睡醒的沙哑：“换工？好。我替你劈一担柴，换明日一碗。”

苏晚晚毫不畏惧地迎上他的目光，甚至还叉起了腰，摆出了一副斤斤计较的模样：“侯爷亲自动手，这价钱可不能这么算。侯爷的柴，得劈满两担，还得顺手把这快塌了的灶台给我修好。”

空气再次凝固。所有人都觉得苏晚晚疯了。

谢景行盯着她看了足足三息，嘴角竟微微上扬了一个几乎看不见的弧度。

“成交。”

夜深人静，书房内烛火通明。

谢景行立于窗前，手中端着一只白瓷小碟，碟子里，盛着一块早已凉透的东坡肉。

那是他特意留下的一块。

一名黑衣侍卫单膝跪地，低声禀报：“主子，周嬷嬷已查实。多年来，她不仅克扣各院膳食份例中饱私囊，且经查实，她与外宅勾结，曾在您的药中……下毒。”

谢景行面无表情，声音冷得像冰：“押入地牢，明日问斩。”

“是。”侍卫领命，悄无声息地退下。

书房里只剩下谢景行一人。

他低头看着碟中那块凝着白色油脂的肉，终于动了筷子。

凉透的肉入口，远不及白日温热时的香软，却另有一番滋味。

当那股熟悉的、抚慰人心的味道在口中化开时，他那双古井无波的眼底，竟控制不住地泛起了一丝湿意。

他想起多年前，母亲病榻前的低语。

他低声自语，像是在回答一个横跨了时空的问题：“娘，您当年说，能用一碗肉，就让一个杀人如麻的将军放下屠刀的女人……是值得托付江山的。儿子，好像见到了。”

他放下碗，走到书案前，提起笔，在一张空白的宣纸上写下一行字：即刻去查，安国侯府苏晚晚生母旧案——她，不该只是一个庶女。

写完，他看向窗外。

整个侯府都陷入了一种诡异的寂静，仿佛在屏息等待着第二天的黎明。

只有西跨院那个方向，那点不肯熄灭的灶火，在深沉的夜色里，固执地跳动着，像一颗在寒夜里倔强不屈的心。

无人知晓，那点火光，还能燃烧多久。