苏妁身为女子，又是医者，在这些皇子大臣眼中，无甚可防备之处。未待她告退，众人便又复议起方才话题。苏妁表面低眉敛目，默默收拾药具，神情淡然，实则暗自侧耳倾听，唯恐漏去只言片语。

如今国事颓败，昭华子民怨声载道，已是显而易见之事实。苏妁职属后勤，平素行走之地多为寝殿后宫，鲜少遇此等良机，自然不愿轻易放过。

她先听得孙相国慷慨陈词：“皇上，关于前日所提西南邻邦锿牢国之事，臣以为须加以重视。此国近年来与我朝通商往来日益频繁，往昔虽安分守己，然臣闻益州刺史有本上奏，此弹丸小邦竟在近日展露其勃勃野心，暗中加强军备，屡次于边陲挑衅，致使交界地百姓惶惶不安。而此地郡守无能，未能震慑。臣以为，我朝当直接遣使入锿牢，申明立场，削其锋芒，以免其日后壮大，犯我国土。”

皇帝回问道：“相国以为，应由谁担此重任？”

依苏妁观察，皇帝心思似不在此处，目光遥望远方，极为敷衍，然而在场众人，皆以为此言等同默认孙相国之提议。于是，除自觉此事与己无关、年岁尚浅的两位小皇子外，其他亲王、郡王的表情可谓精彩纷呈。

孙相国不顾众人神色变化，正直谏言：“益州未有封侯，但此乃国事大事，应由皇族担任，既能彰显重视，又有足够威严以震慑。”

此言一出，已有封地的王爷们瞬时放松，露出一副看戏之姿；尚未有封地者则面露不悦，互相观望，面面相觑。

苏妁大抵能猜到他们为何这般惊恐。

说起那五千里外的哀牢国，苏妁早先略有耳闻。

此国地势复杂，尽是山地高原，起伏不定，交通阻滞，且有绵延丰茂森林覆盖，多云雨雷暴天气，瘴气、疟疾等祸害甚多，稍有不慎，性命难保。

更有甚者，若要前往彼处，必经之地并非尽是官道。

故而，即便是皇亲国戚，带有随侍人员，也难逃于翻山越河之苦，避不开艰难险阻之途。过惯了锦衣玉食生活的龙子皇孙，如何能承受这般折磨？更毋庸说，此行确有诸多危险存焉。

当然，那令常人恐惧之地，也非全无妙处。

古人有言，“有毒之草，其旁必有解。”养父贺舟曾告知苏妁，锿牢国那繁茂森林中，有多少疾病之源，便有多少相应的治病良草。对于医者而言，实乃精进药学之佳地。

只是，这些对于那些王爷们，毫无意义……

“臣弟愿代皇兄前往。”

在众人半晌不语的沉默氛围中，一个熟悉的声音响起。那声音铿锵有力，掷地有声，打断了皇帝的游离敷衍，吸引了所有人的目光，连孙相国都神色惊异，仿若无法置信。

竟然是清河王爷。

此言一出，其他几位王爷几乎是同时长吁了一口气。他们庆幸有人主动请缨，终于可逃过此劫。远在五千里外的边陲安危，与他们又有何干系？

无比震惊的还有苏妁。她的医具其实早已收拾妥当，本欲在众人陷入沉默之时趁机告退离去，然此刻，她已无法做到。她假意想起什么，又将医具置于离华昀不远的长凳上，佯装仔细检查，心中暗暗忧虑。

清河王爷为何要冒此险？既要筹谋大事，留在长安城岂非最佳选择？锿牢国一去，少则数月，多则一载两载。且他的毒尚未全解，又如何熬过这迢迢路途？

“昀儿，你旧病未愈，去那等荒败之地，叫哥哥如何放心？何况，前些时日我们刚议定，趁你尚觉安好，入朝为朕分忧。”

皇帝与华昀四目相对，关切之情溢于言表。在旁人看来，绝无半点伪装之感。此刻，他仿若不是高高在上的君主，而只是寻常人家的兄长，只是华昀一母同胞的好哥哥华晔。

若苏妁不知那残酷往事，她也定会真以为二人之间在血浓于水的亲情下，兄友弟恭。

“皇兄，边陲无小事，关乎家国安危，臣弟不愿看你为此劳心，愿在此处为你分忧，舍命亦心甘情愿。”

不知是因华昀言辞恳切刹那感动，还是欲作秀于旁人，天子竟眼圈微红，起身走至华昀面前，攀其肩，重重拥抱。

“昀儿有此心，朕甚感安慰。若你此行圆满归来，朕便将益州封予你。这些年念及你的病，也为让母后放心，常将你留在身边，实在是疏忽了你心中的鸿鹄之志。此承诺，请相国代朕牢记。”

“微臣谨记。”