邻县的暮色刚漫过青石板路，阮清芷就拽了拽身上的粗布襦裙 —— 领口磨得发痒，和青丘的云锦差了十万八千里。她侧头看了眼身边的萧偃，原本一身青金锦袍换成了灰布短打，脸上覆着张普通的人皮面具，眉眼温和得像个走南闯北的货郎，只有眼底偶尔闪过的锐利，还藏着青丘殿下的痕迹。
“爹爹，面具好痒。” 啾啾被萧偃抱在怀里，小手抓着脸上的孩童面具，鼓着腮帮子抱怨。她的狐耳被面具遮住，连掌心的小火狐都收敛了光芒，只敢在袖口下偷偷冒点金光。
“忍忍就好，找到坏人就摘下来。” 阮清芷摸了摸女儿的头，心里忍不住吐槽：早知道微服探查这么麻烦，还不如直接让墨影抓两个小妖逼问，这扮凡人的行头比灶台的抹布还糙。可萧偃说余党藏得隐秘，贸然动武会打草惊蛇，只能靠凡人身份打探消息。
三人沿着西街慢慢走，街边的摊贩正陆续收摊，只有拐角处的馄饨摊还冒着热气。白发摊主正弯腰擦着锅沿，看到他们走来，抬头挤出个略显局促的笑：“客官，吃馄饨不？鲜肉馅的，热乎！”
“来三碗。” 萧偃拉着阮清芷坐下，声音刻意放得粗哑，“大爷，我们是从安阳府来走亲戚的，听说你们这最近不太平？” 他语气随意，像在聊家常，眼神却紧紧盯着摊主的反应。
摊主的手明显顿了一下，擦锅的布子在锅里搅了搅，才含糊道：“没、没什么不太平的，就是最近夜里有点凉，大家睡得早。” 说话时，眼神不自觉瞟向城西的方向，喉结动了动，像是有话不敢说。
阮清芷心里有数 —— 这摊主肯定知道些什么。她刚想再问，就见啾啾突然凑到她耳边，小声音像蚊子哼：“娘亲，爷爷心里在说‘西山夜里有怪声，呜呜的，像有人哭，不敢说，怕被抓走’。”
阮清芷眼睛一亮 —— 果然有料！她不动声色地捏了捏啾啾的小手，示意她别声张，转而笑着对摊主说：“大爷，我们亲戚就住在城西，昨天还说夜里听到怪声，以为是风声呢。”
摊主的脸瞬间白了，手里的布子 “啪” 地掉在地上：“客、客官别乱讲！没、没有怪声！” 他慌忙蹲下身捡布子，却不小心撞翻了旁边的调料罐，辣椒粉撒了一地，更显慌乱。
萧偃将这一切看在眼里，指尖在桌下轻轻敲了敲 —— 这摊主的反应，坐实了啾啾的话。他不动声色地递过几个铜板：“大爷别慌，我们就是随口问问。馄饨打包，我们带走吃。”
摊主如蒙大赦，赶紧麻利地打包馄饨，连铜板都不敢多收，只塞了把香菜：“客官慢走，夜里别往城西去……” 话没说完就赶紧闭上嘴，低下头不敢再看他们。
离开馄饨摊，三人拐进一条僻静的小巷。萧偃一把扯下脸上的人皮面具，青金色的妖力瞬间扫过四周，确认无人跟踪后，才沉声道：“在西山。” 他的眼神锐利如鹰，刚才的温和荡然无存，“摊主怕的不是怪声，是余党灭口，看来西山就是他们的藏身处。”
“啾啾真棒！立大功了！” 阮清芷抱起女儿，在她脸上亲了一口，“刚才怎么想到读爷爷的心思呀？”
“因为爷爷心里好乱，像有好多小虫子在爬。” 啾啾得意地晃着小腿，掌心的小火狐也探出头，对着她摇了摇尾巴，“我还听到他想‘要是有安阳府五味轩的葱油饼就好了，能壮胆’。”
阮清芷忍不住笑了：“这爷爷还是个吃货！等解决了坏人，我们给他送点葱油饼来。” 心里却松了口气 —— 还好带了啾啾来，不然光靠他们俩套话，还不知道要费多少功夫。
萧偃将打包的馄饨递给阮清芷，眼神柔和了些：“先回客栈，我让墨影查西山的地形，今晚就行动。” 他低头看了眼啾啾，“我们啾啾是破案小能手，等会儿给你买糖葫芦当奖励。”
“好耶！” 啾啾立刻欢呼起来，刚才的拘谨一扫而空，抱着阮清芷的脖子撒娇，“要两串！一串给娘亲，一串给我！”
三人并肩走出小巷，暮色已浓，街边的灯笼渐渐亮起，昏黄的光映着青石板路，温馨得像一幅市井画。可谁也没放松警惕 —— 西山的怪声、摊主的恐惧、余党的邪器，像一张无形的网，正笼罩着这座平静的小城。
萧偃握着阮清芷的手，掌心的温度传递着安心的力量。阮清芷抱着啾啾，看着身边的爱人，心里满是坚定 —— 不管余党藏得多深，不管噬魂幡有多厉害，只要他们一家三口在一起，就一定能阻止这场灾难，守护好这人间的烟火气。
回到客栈，墨影早已等候在房间里。萧偃展开西山的地形图，手指落在一处废弃的矿洞上：“根据暗卫探查，这矿洞深不见底，最适合藏人。余党肯定在里面炼化魂魄。” 他抬头看向阮清芷，“清芷，你和啾啾待在客栈，我带暗卫去清剿。”
“不行！” 阮清芷立刻反对，“矿洞邪力重，我带的净化灵膳能稳住被抓百姓的魂魄，啾啾的狐火能破邪器，我们必须去！” 她把打包的馄饨放在桌上，“先吃点东西垫垫，吃完就出发，别给余党喘息的机会。”
萧偃看着她坚定的眼神，知道劝不动。他拿起一个馄饨，递到啾啾嘴边：“好，一起去。但答应我，一定要跟紧我，不许乱跑。”
“嗯！” 啾啾咬了一大口馄饨，小脸上满是认真，“我会保护娘亲，用狐火烧坏人！”
窗外的灯笼摇曳，映着三人的身影。一碗热腾腾的馄饨，既是探案后的慰藉，也是战前的能量补给。西山矿洞的危险在等着他们，但只要一家三口同心，再强的邪器、再狡猾的余党，也挡不住他们守护人间的决心。