日头当午，荒园外的葱油饼香气飘出半条街。阮清芷刚把最后一块糖饼递给卖菜的李婶，就见巷口冲过来三个凶神恶煞的汉子 —— 领头的是大伯阮老大的远房侄子阮二狗，手里拎着根木棍，脸上横肉乱颤，一看就没怀好意。

“阮清芷！你个小贱人，给老子站住！” 阮二狗一脚踹翻路边的菜筐，青菜滚了一地，吓得围观的村民纷纷后退。

阮清芷心里 “咯噔” 一下，手里的钱袋攥得更紧了 —— 这阮家还真是阴魂不散，上次王氏没讨到好，这次竟派了壮汉来捣乱。她把啾啾护到身后，冷冷道：“阮二狗，我与你无冤无仇，你凭什么砸我的摊子？”

“凭什么？” 阮二狗嗤笑一声，木棍指着摊位上的竹篮，“你这破饼生意这么好，肯定藏了什么秘方！我大伯说了，要么把秘方交出来，要么就把摊子砸了，不然别想在这安阳府立足！”

“就是！不交秘方就等着吃拳头！” 旁边两个家仆跟着起哄，伸手就要去抢竹篮里的面粉袋。

“你们别碰娘亲的东西！” 啾啾从阮清芷身后探出头，紫葡萄般的眼睛瞪得圆圆的，“你们心里坏得很，想抢秘方还想打娘亲，羞羞脸！”

阮清芷心里一暖，这小丫头的读心术真是及时雨。她往前一步挡住摊位，语气更硬：“秘方是我自己琢磨出来的，凭什么给你们？再说你们强抢民财，就不怕我报官吗？”

“报官？” 阮二狗笑得更嚣张了，“我大伯早就跟县衙刘师爷打好招呼了，你去报官也是白搭！识相的就赶紧交出来，不然别怪我们不客气！” 说着就举起木棍，要往竹篮上砸。

阮清芷的心提到了嗓子眼，下意识地闭上眼 —— 她知道萧偃就在隔壁，可万一他没注意到怎么办？

就在这时，阮二狗忽然 “哎哟” 一声，手里的木棍 “哐当” 掉在地上，他挠着胳膊跳了起来：“痒！好痒啊！” 旁边两个家仆也跟着怪叫起来，一个挠脖子一个抓后背，脸上瞬间涨得通红，还忍不住 “哈哈” 笑了起来。

“怎么回事？你们笑什么？” 阮二狗又痒又气，想骂人却控制不住地笑，眼泪都笑出来了，“别笑了！快动手啊！” 可他越说越痒，浑身像有无数只小虫子在爬，笑得直不起腰，连站都站不稳了。

围观的村民先是一愣，随即哄堂大笑：“这是遭报应了吧！抢人家东西还想打人，活该！” “你看他们痒得那样，怕是碰了什么不该碰的东西！”

阮清芷也愣住了，顺着余光往隔壁院子瞥了一眼 —— 只见萧偃正站在窗前，手里拿着画笔，看似在画画，可眼角的余光分明在往这边瞟，耳尖还微微泛红。她心里瞬间明白了 —— 是萧偃出手了！这闷葫芦，还真是会选时机。

“还不快滚！再不走就更痒了！” 阮清芷故意板起脸，心里却乐开了花。这惩罚也太解气了，既没伤人，又让他们丢尽了脸。

阮二狗哪还敢多待，抱着胳膊笑得直抽抽，被两个家仆架着狼狈地跑了，一边跑还一边笑：“痒… 哈哈… 下次… 哈哈… 再来找你算账… 哈哈…” 那滑稽的样子，引得村民们笑得更欢了。

等他们跑远了，阮清芷才松了口气，捡起地上的青菜递给李婶：“李婶，实在对不住，让您受惊吓了。”

“没事没事，清芷丫头别客气！” 李婶笑得合不拢嘴，“那些恶人就该这么收拾！肯定是你爹娘在天有灵，保佑你呢！”

阮清芷笑了笑，没解释 —— 这哪是爹娘保佑，分明是隔壁那位狐妖先生的手笔。她抬头看向隔壁的窗户，萧偃已经转过身去，只留下个清瘦的背影，似乎在认真画画。

“娘亲，画师爹爹心里说‘痒死他们才好’，还说‘下次再敢来，就让他们笑三天三夜’。” 啾啾拉着她的衣袖，笑得眼睛弯成了月牙。

“小声点，别让他听见。” 阮清芷连忙捂住她的嘴，心里却暖暖的。她从竹篮里拿起一块刚烙好的葱油饼，用油纸包好，走到隔壁院门口，轻轻敲了敲院门。

门 “吱呀” 一声开了，萧偃站在门后，手里还拿着画笔，脸上带着一丝不易察觉的紧张：“有事吗？”

“没什么，多谢萧先生刚才出手相助。” 阮清芷把葱油饼递过去，“这个给你，刚烙好的，趁热吃。”

萧偃的耳尖瞬间红了，接过葱油饼，声音有些不自然：“我… 我没出手，你认错了。”

“好好好，是我认错了。” 阮清芷故意顺着他说，看着他手里的葱油饼，忍不住笑了，“那这饼就当我谢谢你借石磨吧。”

萧偃点了点头，没再说什么，转身就进了院子，关门的瞬间，还能看到他指尖微微颤动 —— 显然是被戳穿心事，有些不好意思了。

阮清芷回到摊位前，收拾好散落的青菜，心里却在盘算：阮老大这次派了家仆来，下次说不定会亲自来，甚至勾结官府，她必须尽快做好准备。她摸了摸怀里的银簪 —— 里面的假账碎片是阮老大的把柄，说不定能派上用场。

“娘亲，那个坏二狗心里还说‘要回去告诉大伯，让大伯带更多人来’。” 啾啾凑过来说，小脸上满是担忧。

“我知道了。” 阮清芷摸了摸她的头，眼神变得坚定，“他们再来也不怕，娘亲有办法对付他们。” 她已经想好了，若是阮老大真敢再来，她就联合受过她恩惠的村民和妖友，让他吃不了兜着走！

夕阳西下，阮清芷收摊回到院子，刚把竹篮放好，就见墙头闪过一个黄黑相间的身影 —— 是阿黄！它叼着个布包，跳下来就说：“清芷姑娘，我听说今天有恶人来捣乱？要不要我叫上山里的小伙伴来帮你守着？”

“不用啦，已经解决了。” 阮清芷笑着接过布包，里面是刚摘的野核桃，“不过还是谢谢你，阿黄。”

“解决了就好！” 阿黄叼过她递来的糖饼，三两口就吃了下去，“要是再有恶人来，你就喊我，我保证挠得他们满地找牙！” 说完，跳上墙头消失了。

阮清芷看着阿黄的背影，又看了看隔壁院子的方向，心里格外踏实。有萧偃的默默守护，有阿黄这些妖友的帮忙，还有啾啾的读心术，就算阮老大再来捣乱，她也不怕了。

而隔壁的院子里，萧偃正坐在石桌前，手里拿着阮清芷送的葱油饼，却没吃，只是看着饼上的芝麻发呆。他的指尖萦绕着一丝微弱的妖气，回想着刚才阮清芷笑着递饼的样子，耳尖又红了。

“下次再敢来，定不饶他们。” 萧偃低声呢喃，拿起画笔，在宣纸上画了一只张牙舞爪的狸猫 —— 正是阿黄的样子，旁边还画了个小小的驱邪符，显然是想让阿黄帮忙一起守护院子。

夜色渐深，荒园里静悄悄的，只有风吹过桂树的沙沙声。阮清芷哄睡了啾啾，看着她脖子上的香囊，心里满是希望。她知道，冲突还没结束，阮老大不会善罢甘休，但她已经做好了准备 —— 用智慧和勇气，守护好自己和啾啾的小家，守护好这灶台上的烟火气。