尽管韩晟极力推脱，他还是让黑鹰在起灵县里选拔出一些精壮敦实的青少年，训练出一支护卫队来保护好这位当世难得真正为百姓着想又任劳任怨的县令。

放下手中一麻袋的特产以及胡饼，掸去一身的尘土，在等待沐浴的时间里，他突然有点想念尚怀真家的肉夹馍了，遂挑出了陶娘子的信展开。

其内先感谢了他的推荐，并介绍了一下绣坊今年新花色的细节云云，最后说到初九那日，希望能在他的陪同下，亲自去尚怀真家中看她做一次饭，以方便在用量上进行沟通协调，也好不辜负他的用心荐举。

李修阙吃了这么多天比苦行僧吃的稍微有点油分的素肉餐，正好也馋这一口了，因为明天便是正月初九，他直接在原信上大写一个‘可’字，便让书童连夜快马加鞭送过去。

当夜，湖山县的城南尚家，尚怀真看着小石头那本写满了名字和金额的会员表，笑得合不拢嘴。虽然两天加起来只有二十三个人办了会员，但收入的一千五百文却解了他不少燃眉之急。

比如卢逸轩付给临时工的费用，以及小石头母子俩的住宿费等。

说起后面这个，新年的前几日忙完探亲走访的事情后，她又去街上想逛逛有没有新奇玩意，再次看到了把小摊支在角落里的甜糕女掌柜。不过这次不同的是，她的摊位前门可罗雀，迟迟都没有出现像自己这般愿意上去一尝究竟的人。

然而更令她惊奇的是，即使生意不景气，她也没有表现出伤心怨懑的神情，而是陪着坐在摊位后的跛脚儿子在读书。

可是科举的要求是四肢健全，五官端正啊！

看着路人投射过去的复杂眼神，尚怀真觉得唏嘘又敬佩。现实永远残酷，却有人始终愿意守护那份纯真。

之前想不通的那个问题，在这一刻突然有了答案。

只有一个人的国不叫国，只有自己好的家不成家。

她下定决心后，上前邀请女掌柜入驻自己的永兴楼，并列出两种方案让她选择，其一是将她们的配方上交永兴楼，以永兴楼的名义售卖甜糕，自己则成了永兴楼的店员，每月会收到固定工资和提成，好处是可以获得楼内推广，且不至于三餐不继；其二就是在永兴楼里租一个店铺，按时交纳租金，盈亏自理，好处则是可以撰住自己的专利，以后出名了别人会认可你的出品而非永兴楼。

女掌柜看了看自己摊面上一整天只卖出了一只的甜糕，再看向没有对她们谈话产生好奇，而是在认真读书的儿子，思索片刻，选择了尚怀真口中的第一条方案。

尚怀真自然是喜出望外，租金有上限，营业额可没有啊！

热情地邀请她们到了家中，在林映玉拟劳动合同的的间隙，仔细问了一下她们的情况，并起身离开，留出空间让她们认真思考好是否要上交甜糕的配方。

徐慧琴第一次听这什么合同，感觉应该和卖身契差不多，看着桌上那一串买甜糕的钱，难作抉择，向小石头问道：“石头，你希望阿娘在此处谋生吗？”

小石头点点头，眼中是超脱年龄的成熟，认真道：“我观这位怀真哥哥眼眸清澈，笑容真诚，堂庭正气，不似坏人。况她主动来邀请阿娘您，定是认可您的手艺，以后对您也会多有照顾，等存下一些钱了，您再把配方买回来，我们既解决了温饱，亦可另谋发展，石头觉得是可以答应的。不过主要还是看阿娘您的想法，不可为了我而去做自己不乐意的事。”

徐慧琴闻言，毫不犹豫地点点头，将桌上那一串钱收好，往外走道：“那阿娘现在便去找小尚掌柜。”

次日傍晚，在附近客栈安顿好了的母子俩，就带着甜糕的配方去找尚怀真了。

尚怀真看着小石头那手工整有劲的字，拿出之前从系统里买来的打蛋器，激动地跃跃欲试。

初九当日，一大早，李修阙敲响了尚家的门，和孟奶奶打过招呼后，将一马车的菜卸好，就熟门熟路地领着绣坊的掌柜娘子来到了厨房，一进门，便见到尚怀真高撸的袖子，以及满脸面粉及白沫的模样。

他愣了一瞬，随即笑得腰都直不起来了，揩掉眼角溢出的泪，上气不接下气道：“怀真老弟，你这又是在做啥咧，怎的这般狼狈模样？”

尚怀真认出了他的声音，高兴回头，正想把一团面粉往他身上扔去，忽然见到他身后的门外还站着一个人，堪堪停住了欲要攻击的手。

在林映玉贴心地帮自己擦净了脸后，她嘱咐了徐慧琴和她几句，就热情地邀请李修阙往外走：“啥时候回来的，我这在做蛋糕呢，一会好了给你尝尝，这里又忙又乱的，咱们去正堂聊。”

说罢，越过了李修阙，她这才看清门外人的脸，惊讶地叫了出声：

“君君？！”