何清曜一头雾水，但仍依照萧敬暄的话吩咐下去，趁短暂空暇再言：“问清楚了，苍狼帮主葛俞暗地受沙州刺史招安，此回助浩气盟清剿恶人谷兵马。葛俞命葛常先稳住你们，他已连夜去引浩气精兵，意图活捉……”

萧敬暄冷冷一哼：“果然如此。”

说话间葛常已被拖拽上来，一路血迹逶迤，看那皮开肉绽的惨烈景况，何清曜手下倒是好好“招呼”了他一番。葛常有气无力抬头，见萧敬暄端坐面前，目中惶恐尽现，以及闪过一丝极不寻常的窘迫。

萧敬暄静静注视他：“好一套卷地刀法，真该谢你手下留情，未削断我双足，虽然仿佛也没什么好谢的。”

葛常目光闪躲一侧，口中强自挣声：“我们三兄弟技不如人败了，你这小白脸想报仇，杀就是了！”

萧敬暄一哂：“果真豪情率性，可昨日你们三兄弟对着我却是另一幅嘴脸。”

葛常咬紧牙关：“都怪老二，起了那下作心思。老老实实等浩气盟来拿你就是，偏偏他非要……”

何清曜本是不解，见萧敬暄眼底瞬间透出通红血色，眉宇尽是难以形容的怒意羞恼，顿时心头敞亮。

下一刻，刀光闪过，葛常咽喉处豁开硕大口子，朱红喷涌而出。他口中格格有声，倒地抽搐不止，却再也说不出一句话来。

萧敬暄将葛常一刀断喉，仍无弃刃之意，紧盯垂死躯体，手仍颤抖不停。何清曜看不过去抢下匕首，不留痕迹地踹了尚未断气的葛常一脚：“剩下的人怎么处置？”

萧敬暄呼吸急促，半晌方恢复常态，漠然回答：“不留活口。”

不那遮不免犹豫：“这里还有他们抓来的苦力，带回关内能派上用场，也都……？”

何清曜瞥他一眼：“葛俞随时会带人杀回来，拖这么些累赘干嘛？好好料理干净！”

曹阿了上前禀报：“副督军的战甲找到了。”

“替我……”

萧敬暄话音未落，何清曜拦住正把东西递过来的曹阿了：“糊涂，他这样子还怎么上阵？先收好。”

萧敬暄冷声：“我怎么不能？”

何清曜虽在众目睽睽之下被他呵斥，却顾不上被削了脸面，贴近低语：“若还有气，我替你出尽就是，怎可拿自己身体不当回事？”

他这话说得急切，并不太留心口吻，萧敬暄怔了许久，终归点头：“随你。”

苍狼帮中俘虏被全数拖来，一排排跪倒在营地几片帐篷包围的空地中央，恶人谷兵卒手一起，刀一落，许多人不及惨呼便身首异处。血浸黄沙，腥气冲鼻，残肢断体四处散落，浑然阿鼻地狱的惨景。

萧敬暄无甚表情，只吩咐了一句：“首级摆在营地周边木桩上，我要让葛俞归来便瞧得一清二楚。”

葛俞离开前，吩咐葛常等人务必打足十二分精神监视萧敬暄，待自己引来浩气兵马，必可将恶人首脑一网打尽。未想葛常的义弟谭骏酒性一起，见那掌事的人生得倒不错，穷极无聊时竟打起龌龊主意。

戈壁荒僻，人烟稀少，匪穴里已很久未掠到女子。谭骏与干兄弟合计，反正萧敬暄带的人手不多，不如夜中酒里下毒后突袭擒下，权且拿来出火。毕竟日后收编为官府兵马，就没法恣情遂意地享受。

殊不料谭骏仍棋差一招，不但打草惊蛇自家被杀，还为其突破包围逃走。萧敬暄一向最恨身为男子却遭人觊觎，不由暴怒，且欲震慑邻近诸多心怀叵测的帮派，方下令将此地屠了个鸡犬不留。

马贼杀光，剩下的十来个苦役尚未解决，这些人里或有哭喊求饶的，或有无声瑟瑟颤抖的。一名跛脚汉子虽不出声，却将身子挺得笔直，禁卫狠狠地连踹几脚，方迫使其跪倒。

几名同伴被杀后，轮到那汉子时他并无惧色，眼眸满是恨意，对准靠近的禁卫一口唾沫，当即又挨了两拳。汉子吐出伴血掉落的牙齿，冷笑道：“恶狗，快动手！你们休要死早，过十八年看爷爷找你们算账。”

萧敬暄原已倚着何清曜起身离去，听到那句话猛然一震。何清曜手臂被他大力一握，隐隐生疼，诧异不已：“怎回事了？”

萧敬暄不及答他，却冲那行刑禁卫喝止：“住手！快把他带过来。”

何清曜满腹狐疑地看看他，那汉子不断叫骂着被拖上前，压在二人面前跪倒。当他被强揪住脑后发髻迫使仰起脸后，萧敬暄的呼吸霎时停滞。

“景重……你是景重吗？”

汉子也呆了呆，半晌后目中竟有了泪光：“萧将军，如何是你…… ”

萧敬暄还未说话，足下又一个踉跄，险些摔倒。何清曜看他实在撑不住，便也不多话：“把这人带上，我们走！”

何清曜一行黄昏时抵达三危山下一处小村，村中人家见来了一群凶神恶煞，吓得个个脸白眼青。何清曜因施方安告知萧敬暄最近几日不宜劳顿，拿定主意在小村住上两天，为此吩咐手下休要扰民生事惊动官府。随后命村长将最好的屋舍腾出与自己居住，至于带回的苦役，找间柴房先关起来。

萧敬暄伤口染上炎症，途中已浑身烧热，施方安连忙更换敷剂并以黄酒研药送服，折腾半日，至午夜高烧方有减退。何清曜休息一晌便去瞧他，二人住于同一小院，走上十余步便到了门前。但听施方安正劝萧敬暄用些膳食，以免体力不□□人含糊说了些什么，郎中便收声出来了。

何清曜叫住他询问状况后信步入房，萧敬暄背对门外而卧，低声问：“你怎么来了？”

何清曜径直坐上床沿，手背试试对方额头温度：“唔，烧退了些，不过出这么多汗，湿了衣裳还不换会染上风寒的。”

萧敬暄嗓音透着虚弱无力：“我知道，已经叫人准备热水了。”

说话间有一村妇提着木桶进了屋子，桶中热气腾腾，萧敬暄强支起半身：“放下，你出去吧。”

他看了看何清曜：“你也……”

何清曜直至胆怯村妇离去也未挪动，门合上后，他却一手伸至萧敬暄领口，二话不说褪起衣裳来。

萧敬暄吃了一吓，只是浑身乏力，指头但能松松勾住何清曜的袖口：“做什么？！”

他嗓音比往常低弱许多，听不出丝毫气势，何清曜一面拉开那手，一面气鼓鼓地盯着他：“你这会儿跟个蚯蚓似的软嗒嗒的，怎么给自己擦身？才好了一点，着凉想死啊！”

萧敬暄拍了那人胸口一掌，软绵绵却也不疼。他因自己与寻常男子不同，总畏惧不慎露出丑态，反而越发在意，能动手处绝不假手旁人。

何清曜知根知底，懒得与他啰嗦：“你再闹试试！索性把你扒光多叫几个手下来帮忙打杂，看是哪样更丢脸！”

萧敬暄气极血涌，立时满脸通红，何清曜又嬉笑：“好啦，好啦！我马上给你盖被子，等会儿就在被窝里擦，绝对不会偷看的 。”

萧敬暄远比往日孱弱，哪里挣得过何清曜？撕扯半晌仍脱不了身，再一想有人搭手清理却也便宜，略一蹙眉，无奈抽手。

何清曜素知他一贯与自己有些左性，口中难见服软，不过这阵子安静不动倒算一种默许。他笑笑又开始动手解衣，方才施方安处理创口，系带多已松落，不怎么费事就除了个干净。

何清曜如先前所言，褪尽衣物旋即抖开被子，将萧敬暄周身遮住。随后拧干布巾，先抹去面庞上一层汗水，顺道打散发髻，将湿透乌丝细细擦拭一回。

他的动作虽不熟练，但规矩不说，还难得一见的细致轻柔，萧敬暄一言不发，双眸兀自凝视对方不移。不知怎得，此时何清曜的神情，却让他想起瓜州一晤时的所见，真是莫名。