何清曜道：“荠菜寻常，只可惜莼菜、鲈鱼着实难觅，不然亦当请副督军尝一尝江南的清爽风味。”

萧敬暄沉思一会儿：“钻重冰而挺茂，蒙严霜以发鲜，荠菜看似贫贱，其实异时异地，如今也不同一般了。”

物离乡而贵，那么人呢？

何清曜不动声色，示意侍女斟满二人面前的六曲颇黎盏：“萧兄，这便是我昨日提到的蒲桃酒，酿法别致，别处可绝对尝不到。”

酒液不是寻常蒲桃酒的深红浓紫，混浊不清且呈现微微嫣粉之色，萧敬暄好奇之下呷了一小口，旋蹙眉不语。

何清曜盯着他两眼：“怎样？”

萧敬暄将酒水在舌尖细细来回滚了一遭：“虽有蒲桃酒意，却又带一丝杏子、乌梅之果甜，及丁香、玫瑰、豆蔻等香料药料之味。纵使我已居西域数年，也算首回尝见。”

何清曜解释：“这酒又称多拉，乃姑墨一带民众土法酿制的蒲桃酒。以新鲜蒲桃榨汁熬煮去水后，滴进野鸽血并添入各色香料、果类窖酿。一家一方，滋味各有千秋，酒中含药，药助酿，便是你如今见到的模样。”

他见萧敬暄听罢还无言语，再问：“比起中原所饮，萧兄以为如何？”

“风味独特，初入口中还觉几分古怪，不过细心品味，仍不失为佳酿。”

何清曜哈哈笑了：“莫怪我先提醒一句：这穆萨莱斯喝起来绵甜爽口，似无酒意，但后劲不小，萧兄可得当心喽。”

萧敬暄一仰头，手腕一翻，颇黎盏中涓滴不存，笑得意味深长：“酒若不醉人，要它何用？”

何清曜一拍膝头大笑：“好，这才是兄弟间该有的豪气！我这里少说存了三四十坛，咱们今夜无醉不归！”

萧敬暄酒量不小，对这蜜水般事物并无多少忌讳，然倾尽三坛，到底双颊生热。何清曜斜斜一瞥他面上薄红，话里有话：“你说是中原好，还是西域好？”

萧敬暄挟起一卷薄如纸张的绯羊肉，好像专注于品尝菜肴滋味，一时间凝神不语。许久后再饮一口美酒，才若有所思回：“一为故土，一为客地，岂可并提？”

“但以今时而论，西域只怕是萧兄唯一栖身之所。”

萧敬暄扫他一眼，竟无甚怒气：“不妨说得明白些。”

何清曜把弄手里一枚杏子，凑上鼻尖嗅了嗅：“中原有美酒，西域亦有美酒，中原有美食，西域亦有美食。人这一生虽不满百，其中颠沛却没谁猜透。唐国谚语有云随遇而安，萧兄生性敏慧，这道理必是明白的，不过落在行持上似是勘不破呀！”

萧敬暄垂目于酒盏：“何以如此断言？”

何清曜往背后花锦软垫上靠了靠：“一羹难舍，况及人乎？”

萧敬暄的目光里没有多少波动，何清曜暗自一笑，越是镇定，怕是那隐秘越发痛楚。

“令堂身居扬州，景况安泰，姊妹亦皆避祸南方，家人一头自可放下。至于当日罪状，究竟你已不是朝廷将官，如今逍遥自在岂不更快活？”

他指了指面前的食菜：“好比唐人的口味也随西域而改，新奇事物多多尝试，何乐而不为？”

萧敬暄预料到何清曜在今晚宴席上诸多安排必有深意，不曾想对方在意的竟是这些。他尚在沉吟，何清曜拍拍手掌，示意舞姬歌娘过来：“哎，怪我又提起扫兴之事，你们几个还不快去好好服侍副督军？”

妖娆女子们款款围在萧敬暄身旁，或有布菜，或有斟酒，或有单是陪着说笑的。一两个胆子颇大，见他形容俊美倒真有几分欢喜，娇嗔软语地上来凑趣。

萧敬暄没有拒绝，甚至还能调笑数语。可仿似柔软温存的眼眸深处仍是那样冷漠而锋锐，且过于的镇定从容，没有常人难免的忘形与放纵。

一点也没有。

甚至隐含着极易被忽视的不耐与厌烦，这并非单纯源于对香艳场面的无聊应付。

何清曜自顾自吃喝，时不时眼风一扫，心里已觉七八分准了。男人嘛，这种事还是容易窥出端倪的。

他当下有滋有味地旁观萧敬暄的全部反应，直至又空三坛酒后，方示意美姬侍从退下阁楼。萧敬暄无事人般掸了掸袖口，仿若上头沾染了灰尘。

真是能忍，何清曜想道，换做自己，大约会对那些女子饱以老拳，可见风度这玩意儿还能派点用场。

他一面思忖，一面吩咐换下残羹冷炙，有意无意看了看那碗凉透的荠菜羹。

何清曜莫名地联想到那枚的陈旧铜币，他记得萧敬暄饮下这碗羹汤时怀念的神色，与提起这钱币时显现的一模一样。

萧敬暄对过去那场改变他一生路途的变故中涉及的人事，怀有满腔恨意，但是……

他的心底仍有一丝消抹不去的眷恋。

曾经的明教弟子略略回想自己的往事，有些透彻了萧敬暄的念想，但这令他更觉得不是滋味。

“故土难离……呵，也没什么不能抛舍的！新的天地，新的人事，哪里不好呢？”

萧敬暄正用银匙拨弄金碗中滚热的醒酒汤，听过何清曜的自言自语，只觉其中满是浓浓的酸涩，竟比汤里醋味还厚重。他不晓得这人的扭歪心肠跑去何方，轻轻咳嗽两声，唤回对方的注意。

何清曜如若无事地屈指敲敲额角：“方才胡言乱语，萧兄切莫在意。对了，还是先说说正事。”

他自袖中取出一份信笺，纸上竟有暗褐血迹：“这信，你看看。”

萧敬暄当即拆视，片刻脸色已有些阴沉。不过他素来镇定，重新折起信纸后缄默半晌：“何处得来？”

“浩气盟信使。”

“人呢？”

“死了。”