端阳一过，便真正入夏。

路在河边，岸上树林层叠错综，一抹浅一抹深的绿意，水声淙淙，蹄音得得。

萧敬烨扬鞭遥指前方：“堂哥，再有四五个时辰就能到绿洲了，何必在这里扎营休整？”

他与萧敬暄虽是血亲，容貌并不相似，不过另有一派英姿飒爽的气度。萧敬暄还未作答，左方狄一兮笑道：“还这么急性子！咱们连夜赶了一百多里地呢，这会儿不停一停埋锅造饭，空瘪瘪的肚子可撑不了两个时辰。”

萧敬烨不满地白他一眼：“多嘴，萧将军还没开口，你抢什么话头？”

“干嘛整天跟我抬杠，我说的难道没道理呀？”

夹在中间的萧敬暄一挥手：“守笃所言不谬。载熠，离开绿洲后皆为高山峡谷，地面崎岖，水流湍急，甚至可能翻越冰川，未养足精神的话怕是太勉强兵士。”

萧敬烨信赖地注视他：“堂哥说的对！”

狄一兮暗地吐吐舌头，还是被萧敬烨瞧见，他不禁皱眉哼了声：“你当我没看见？！”

狄一兮斜斜一瞥：“啧，看见就看见，好心提醒还被你教训。”

萧敬烨一时语塞：“……那也是你先不对。”

“惹不起你，等会我煮的腌羊腿，你也别吃了。”

“你好大胆子，敢背着我吃独食！”

两名少年旋即嬉笑吵闹着追逐而去，一路沙尘飞扬，只余萧敬暄留在原地摇首不止，随后又轻轻笑起来。

眼前河水汤汤，泥沙俱下，奔流不息。它发于冰原，澎湃汹涌地流向山下谷地，跋涉千里之后终结于浩瀚沙海。沙漠中的河没有河床，行至哪处皆是肆意，连停于何处也无法预料。

人的一生，是否也如此的叵测多变？

的确如此。

他看着自己的双手，血色深重，那般刺眼，可心里偏是空空茫茫。

无闻，无视，无觉。

“堂哥……堂……”

他到底苏醒了过来，看着地上的萧敬烨，少年躺在黄沙血泊之间，面色灰白，目光无神。

他颤抖了起来，萧敬烨胸前狰狞的伤口是自己非常熟悉的形状。

火龙沥泉枪造成的伤口。

他双膝发软，双腿发颤，无力站立，最终跪倒沙尘之间。

少年气若游丝，面罩死色，却依然执着地注视他：“你……不能……走……伯父……”

他口唇动了，却没能发出声音，似乎是说着回去。

他永远没机会说完了。

萧敬暄不知跪倒了多久，终于抬起头，他看到更多与萧敬烨以及自己装束近似的尸体，以及更多鲜血，还有更多相同的致死伤口。

鬼魅的声音回荡耳畔，格格发笑，重复着告诉他一切的起因。

是你……

是你……

是你……

萧敬暄被笃笃的敲门声惊醒，他这些日子劳顿得狠了，好容易抽出空闲来泉池泡澡解乏，竟歪头靠在池沿睡了过去。他赶忙掬起一捧水泼在面门，又扬声：“谁？”

“是我。”

居然是何清曜，萧敬暄还在思考如何用恰当言语将其拒之门外，薄扉嘎吱一响，那人伸进脑袋笑容满面：“可巧了，我与萧副督军同生了这兴致，这要怎么说——相请不如偶遇？”

他这样客气起来，全然一反常态。萧敬暄还在狐疑时，何清曜侧身闪进来，立刻将门栓上，回头粲然一笑：“还好池子够宽，副督军不会介意挤挤吧。哦，门已经修好，放心，别上木栓外头人都打不开的。”

门还是上回被他踹烂的，如今腆颜重提旧事，不晓得葫芦里卖什么药。萧敬暄虽说对何清曜防范之意不消，经过那夜长谈后待此人不免有所改观。对方现下礼貌周全，总不好再给脸色，于是颔首示意无事。

何清曜脚步轻快走到池畔，开始慢条斯理地卸除衣衫，又规规矩矩在腰间缠了一条浴巾，徐徐步入池中。萧敬暄见那肩头裹伤白布只觉刺目：“何掌令，伤口还未愈合，怕是沾不得水……”

何清曜微笑：“郎中说泉浴舒活筋络，对身体复原大有裨益，口子莫给水淋透便可。”

明教弟子慢腾腾活动肩头，一时不见言语，萧敬暄暗道这人安份不少，纵然独处应不至生事。

何清曜缓缓擦洗身体，和颜悦色说道：“这些日子全仰仗副督军，真过意不去。我刚聘来一名敦煌郡中小有名气的厨子，他擅长中原各道菜色，望明日拨冗屈至舍下一聚。我还特地弄来了慕萨莱思蒲桃酒，这东西味美醇香，可好在不易醉人……”

萧敬暄揣度不出对方用意，只得回道：“前日何掌令已赠我美婢，而今再如此……”

何清曜忙忙摆手：“哪儿的话？！承蒙搭救性命，此恩等同再造，我满腔感怀之情，一点小物又岂惋惜不舍？”

何清曜越是客客气气，甚至言语刻意文绉绉，反倒让萧敬暄的戒备再次提起。他不留痕迹地往外边挪了些许距离，带出一波清浅涟漪，短暂思索仍觉莫名其妙，看看何清曜一脸期待，不禁欲言又止。