肃州钦差行辕。

帅帐之内，烛火摇曳。

两份文书摊开在周培公面前的案几上。

一份是捷报。

一份是伤亡统计。

赵良栋的捷报上，字迹潦草，透着仓皇。“毙敌近百，焚毁其坐骑辎重，逆酋李铁牛仅以身免”。

周培公的手指，点在另一份文书上。

那上面是己方触目惊心的数字。

死八十七。

伤六十九。

一百五十六名大清的精锐士卒，折在了那处无名的山谷。

他未能全歼那支百人队。

他让李铁牛逃了。

却付出了近乎两倍的伤亡。

周培公的面部肌肉绷紧，青筋在额角跳动。

他想到了那些伤兵营里传来的哀嚎。

想到了那些被三棱军刺捅穿的身体。

伤口无法缝合，血流不止，只能眼睁睁看着生命流逝。

一种寒意从他的脊椎骨升起。

“废物。”

周培公吐出两个字。

跪在地上的赵良栋身体一颤。

“一群废物。”

周培公抓起那份捷报，起身，走到赵良栋面前。

纸张被他狠狠砸在赵良栋的脸上。

“损兵折将，让李铁牛跑了。”

“这就是你的捷报？”

“你还有脸写这两个字？”

赵良栋的头盔磕在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，汗水浸湿了发根。

“提督大人息怒。”

“末将……末将无能。”

“那汉狗的火器太过凶猛，闻所未闻。”

赵良栋的声音在发抖，他试图解释，试图为自己的惨败寻找理由。

“他们拉开距离用火铳射击，我们冲上去，他们就用手雷轰炸。”

“好不容易贴近了，他们又拿出了那种毒刺。”

“一捅一个血窟窿，根本堵不住，沾上就死，碰上就亡。”

“弟兄们……弟兄们是真的怕了。”

“末将已经尽力了。”

周培公的靴子，停在赵良栋的眼前。

“尽力？”

“本督调给你的是大清最精锐的绿营兵，是百战余生的悍卒。”

“不是让你拿去跟汉军换命的。”

周培公的胸膛剧烈起伏。

“本督要的是李铁牛的人头，是汉王李信麾下大将的人头。”

“不是你的借口。”

“滚下去。”