数日后。

牧地的平静下，暗流汹涌。

王二在秘密的“兵器作坊”里，与那根顽固的“喷子”管子较劲，失败的闷响和铁锤的叮当成了夜晚的独特旋律。

李信的眉头却并未因王二的倔强而舒展，反而锁得更紧。

最大的威胁始终在东面——准噶尔汗国。

噶尔丹虽死，但那头巨兽庞大的身躯倒下时扬起的尘埃，不可能这么快就落定。

他们必须知道，尘埃之下，酝酿着怎样的风暴。

是短暂的混乱，还是即将席卷而来的、针对“弑汗者”的疯狂报复？

“不能再等了！”

李信一拳砸在临时搭建的木桌上，震得桌上的简陋地图微微颤抖。

“必须摸清准噶尔内部的虚实！”

他目光锐利如鹰隼，扫过帐内几人：张小虎、一个面皮黝黑干瘦，眼神却像老狼般沉静的中年汉子，还有王大石。

张济也在，他正低头整理着几个小巧的油纸包，里面是救命的伤药。

那个中年汉子叫赵四，弟兄们都叫他老赵头，是军中经验最丰富的斥候，在戈壁上活了几十年，比沙狐还懂怎么藏身。

“张小虎，老赵头！”

李信声音低沉而果决。

“你们各带一队精干斥候。

立刻出发。

潜入准噶尔故地！”

“将军！请下令！”

张小虎和老赵头立刻挺直腰板，身上那股子彪悍气瞬间提了起来。

“老赵头。”

李信的目光先落在那位老练的猎人身上。

“你经验丰富，熟悉戈壁草原的生存之道。

你的任务，是‘看’。

混入商队，装作牧民，或者干脆当个流浪汉。

重点是，噶尔丹死后，现在谁在跳得最高？

各部贵族之间，是联合还是互相撕咬？”

老赵头咧开嘴，露出一口被风沙磨砺得发黄的牙。

“明白。

将军。

俺就当一个耳朵聋、眼睛瞎的老羊倌，保证把影影绰绰都给您看回来！”

他眼中闪动着一种老猎人特有的狡猾，这是斥候的本能。

“张小虎！”

李信的目光转向这位年轻却异常机敏的亲兵队长。

“你的任务更危险。

是‘抓’！

目标：落单的、看起来知道点内情的准噶尔士兵，最好是某个贵族身边的侍从或者小军官。

要活的！

手段我不管，下药、打闷棍、设陷阱都行。

但必须干净利落，不留痕迹！

把人给我带回来！

我要亲自审问！”

张小虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中是压抑不住的兴奋和紧张。

“是！将军！保证抓个‘舌头’回来！”

“记住！”

李信的声音陡然转冷，带着一股子能把人冻僵的肃杀之气。