对话间隙，歇了许久的雨又噼里啪啦落下，那雨像捶在心上，柳泉鸣踌躇不决，几番审度。

罢了。

若要抽身，得先斩断连丝。

“殿下，我曾谏言大兴水利。”

陈河之死的事被她一语随意带过，李鸿岭起先还在奇怪，以为这位小骗子又要做什么糊弄人的事，不悦之余，他稍稍蹙起眉尖，看着她。

柳泉鸣的表情却正经得不见一点别的情绪。

沉闷的空气中飘过泥土被雨水冲刷翻新的味道，雨声在他抽离思绪后变得明显起来，犹如碎掉的珠子接连砸在地上，哗啦作响。

不过片刻，福至心灵，他向外看去。

大雨连成了线，滴落在地溅起不大不小的水花，潮湿的地面倒映天上昏暗的云层。

“你要说什么？”在柳泉鸣灰扑扑的脸上扫了一圈，李鸿岭轻垂眸子，问。

柳泉鸣拿捏着说话分寸，道：“如今大雨突降，雨水成灾，若无提前预备，恐生事端。此事关乎民生，殿下怎可怠慢？”

如她所料，她话音方落，李鸿岭眸子里并不算温和的情绪一闪而过。

柳泉鸣道：“立夏方兴水利，汛涝仍难阻。樽月有通大安国长下之河，维系民生庄稼。我原以为写谏言上奏，殿下定会未雨绸缪。”

“修建水利并非我一人能定夺。上奏陛下获批后，还需工部传令各地，其间财银匠作诸事，皆非我所能做主。”柳泉鸣字句中全是对李鸿岭漠视此事的抱懑，可语气恭敬得让人挑不出毛病，李鸿岭忍住被他下意识纳为属下的柳泉鸣冒犯的细微不适，为自己辩解道。

末了，眉尖轻压，他问：“为何谈及樽月……”

话语中断，他明白了柳泉鸣的意思。

自被册立为储君，他的一言一行便被框定在未来君主的范式里。他首先是皇帝的臣子，其次是储君，最后才是他自己。

立身权力漩涡的中心，上有君父威压，下有百官瞩目，背有皇后掣肘，无形箭矢始终瞄准他，高台之上他身不由己。

他或许能做心系万民的好太子，却不是以民为初心的李鸿岭。

他追着李钧来到樽月，一方面是为了调查李钧与私盐之事的关联，另一方面却是因误会被柳泉鸣背叛产生的怒意裹挟失去了理智，想追来看看，这小骗子究竟瞒了多少。

此刻化解误会，他将全部心思放到了李钧身上，这时的他并无储君身份加持，只一心一意想要击溃这位多次阻碍他的皇兄。

谈及水利，他思绪繁多，既考虑了那位的心思和百官的看法，也难免盘算此事对自己的利弊，唯独百姓的祸福，被他排在了最后。

柳泉鸣此言点醒了他。

让他意识到自己算计权力忽视了的东西。

他递过折子给陛下，而李钧觊觎储君之位已久，对他的行踪动向素来留意，此事想必也被其察觉。

此刻来这里，也是为了修建水利这事？

河道总督汪离元这些日子好似因政务暂留在樽月。

“柳姑娘思之甚广，实在钦佩。”他意味不明地看向柳泉鸣，柳泉鸣在他极具压迫不容忽视的目光中镇定自若。

她道：“殿下，关于陈河之事，小女想见一见那丫鬟。”

。

目睹陈河惨死之状的丫鬟，是李鸿岭租下这所客栈时，原家留用照料杂事的奴仆，此人行事干练寡言少语，极为适合做事。

她在李鸿岭带有审视的凌厉目光之下低眉垂眸，乖顺地回答了每一个问题，对于相同的问话，不厌其烦地又答了一次，“奴婢见到那人时，他已经倒在地上了，并无旁的人。”

大厅之中，陈河的尸首还留在地上，柳泉鸣脑海里回忆过他骇人的死状，寻了个离尸体最远的角落坐下，远远地打量丫鬟的举措。

李鸿岭：“你在什么地方发现的尸体？”

“奴婢从后门回来时发现的。”

“你去外面做什么？”

“奴婢去采买东西。”

李鸿岭坐在椅子上，搭在身旁桌面的手小幅度地敲打桌边，“御风说，他听见你的叫声，赶来时就见人倒在了地上。”

丫鬟道：“奴婢素日勤勉当差，府中谋财害命之事从未曾见。今日突遇尸身，一时惊惶失措，竟惊扰了公子，实非有意，还望公子恕罪。”

不对。

一个下人行事谈吐如此周到，不该只轮到当值杂事。

柳泉鸣仔细打量丫鬟，见她藏在阴影下的眉目如常，举止稳当，并无她口中的惊惶失措。

李鸿岭道：“此事牵扯甚广，恐影响我要紧之事，你绝不可向外透露半分。”

丫鬟道：“奴婢知晓。”