除夕一过就是新年。

正月里孟家拜年，姜茹苑与阿恒只能呆在自己的院子里。

这是阿恒自出生以来第一个没有父母陪着的新年，他总是不自觉地说起与父母一起过节的趣事，说着说着自己就忍不住开始偷偷抹眼泪。

姜茹苑看着也心疼，但又想到她总归要离开孟家，明年的春节也不会有她，阿恒只会更孤单。

她只能赶紧打岔，试着带他分析孟家人。

“二舅父官职大，瞧着脾气也大，很是看不起我们。”

“前几日玩七巧板，我拿了一下二表姐就生气，二舅母身边的丫鬟立刻就抢回去了，二表姐和二舅母也不喜欢我。”

“所以你没有价值的时候，他们是不会帮你。”姜茹苑试图灌输，谁知阿恒立刻回：“我知道，在这里只有外祖母喜欢我们。”

阿恒说的清楚，她反倒是愣了一下。阿恒虽然年纪小，但也看得出。

孟家就连那位八面玲珑的舅母也只是面上周到，下人们见主人如此对待他们也轻慢。昨夜，她屋子里的炭火早就灭了也没有人添，只得去阿恒屋子里挤了一晚。

姜茹苑叹了口气，除了说孟家其他人靠不住，她也想不出什么有用的建议，只能领着阿恒去孟家花园里逛，见着有人就往一旁避让。

孟家老夫人爱花种了一片花圃，孟家老太爷爱竹又在花圃边种了些许竹子，等孟家大老爷当了家又在近前造了个小池塘，养着许多锦鲤。

阿恒就爱在鱼池边喂鱼，有时路过没带鱼食，也要念叨许久。

因此说是要出去，阿恒赶紧拿了一袋鱼食，开开心心出了门。

他们在竹林边遇见了阿馨表妹，她今日梳了个十字髻，额间又细细点了花钿，穿了一件湘妃色连璧纹襦衣翠岚裙，显然是精心装扮着见客。

“表妹今日真好看。”姜茹苑忍不住夸了一句。

阿馨表妹腼腆一笑，与他们打过招呼低头匆匆离去。

他们路过花圃来到鱼池边，阿恒欢呼着跑过去，抓了一把鱼食撒入池中，不一会儿各色的鲤鱼蜂拥而至。

阿恒嘴里念叨着“不要抢，不要抢”，一边又撒了一把。

只坐了一会儿就听见了一些人声。

这鱼池本就不是进出的主路，通常客人是不会被带到这里，谁知这次竟听见人声越来越近，远远地还看见水榭边有几个人向他们走来。

为了不打扰客人，姜茹苑立刻招呼阿恒走。

阿恒应了一声，赶紧提起鱼食。许是太慌忙了，他手一松，鱼食洒了一地，又忙不迭趴到地上捧回去。

见人走的越来越近，姜茹苑急道：“就不要了，我们下次出门再买。”

阿恒不肯，继续一点一点抹起来：“鱼也不嫌脏，而且姐姐你说我们要省钱。”

突然又仰头对着姜茹苑说：“不管什么人，我们问个安就是了。”说完又继续摸起地上的鱼食。

来人越走越近，这才看清是大表哥和二表哥领着一个男子人往这里走，待看清了那男子的脸，姜茹苑心中一惊。

竟然是那位朱公子，正月来访难道他们还沾亲带故？

姜茹苑立刻别过脸走了几步要寻个地方躲起来，又想起那朱公子也是认得阿恒的。

她低头见阿恒还蹲在地上，再抬头那几人已走到近前。

既然躲不过就见了，他们如今寄居在此的孟家表亲，想来这朱公子也不能把他们怎么了。

姜茹苑换了个笑脸与几人见礼，阿恒听的声音也起身行了礼嘴里喊着“大表哥、二表哥…”

头一转见到朱公子就卡住了。

二表哥浑然不觉有异，笑着介绍：“这位是修阳县令家的朱公子。”

大表哥也跟着介绍：“这是我姑母家的表弟妹，闲来无事在此玩耍。”

那朱公子上下打量了两人一会儿，看的姜茹苑很是不喜。

又装作一副和煦的样子与他们打了招呼说道：“原来是表妹与表弟，我们可真是有缘分。”

二表哥讶然问道：“你们已经见过了？”

“前些日子在是修阳县与表妹有些误会，我还请了顿饭赔不是。对了，那商户人赵公子与你们又是什么亲？”

二表哥正开口说：“不过…”立刻被大表哥打断。

“是姑父的交情，又托赵公子带他们来寻我们。”

朱公子笑容满面地点了点头，嘴里念叨着：“难怪，难怪。”

两位表哥作了个请，他一步三回头地跟着他们离开了。

姜茹苑心中升起一股不好的预感，却听的得阿恒懊悔地说：“早知道是他，我就跟姐姐跑了。”

阿恒这么说，她赶紧安抚：“我们现在在孟家有外祖母庇护，他不能把我们怎么样。”