第36章 丛林深处 傍晚时，他们看到渐渐转黑的天空映着一大片红光，“除非是这路又要转弯了，不然就是太阳在北边落坡了！”泰吉尔跑向破顶眺望，“火，大火！”他对众人喊道，接着撕下布甲的衣角，举到空中。“西北风！大火烧不过来，但我们还是要小心！”他们不得不注意。天色渐暗，火光越来越盛，到最后，彷佛整个北方都在熊熊燃烧。他们时不时地闻到烟味，然而风向一直固定未变，火势终究没有逼近。翌日天明，火光已熄，但那天晚上谁都没有睡着。
正午时分，他们抵达了丧命谷附近的村落废墟。方圆数里的田地一片焦土，房舍只剩焦黑残躯。被烧焦或屠杀的畜尸散布各处，身上盖满了争食腐肉的鸦群，犹如游动的黑色毛毯。它们一被惊扰便振翅飞起，嘎嘎怒叫。浓烟从远处的庄园中飘起！环绕庄园的篱墙看似坚固，但在大火面前不堪一击。
托琳儿踢踢马，跑到了队伍的最前面，他看到远处庄园外，削尖的木杆上插着一具具烧的面目全非的尸体，他们双手高举掩面，似乎要挥去焚身烈焰。
还没到到庄园，泰吉尔就令众人立刻停下，嘱咐托琳儿和孤儿们一起守着马车，自己带希卡伯和泽尔徒步上前探查。他们翻过破败的大木门，惊起篱墙内的群鸦，一阵嘎嘎怪叫腾空而起！
“我们要不要进去看看？”眼看泰吉尔他们进去了好长一段时间都没出来，托琳儿忍不住问若瑟。
“泰吉尔叫我们等！”奥兹提醒道。
托琳儿转过头，发现若瑟已经戴上了那顶闪亮的双角钢盔。万幸，他们总算回来了。泰吉尔抱着一个小女孩，希卡伯与泽尔抬着一个用破旧斗篷做的担架，上面躺着一个老妇人。女孩不到三岁，哭个不停，发出一种近似呜咽的声响，彷佛有什么东西卡在喉咙里出不来。她似乎还没学会说话，或者说，忘记了该怎么说。老妇人右臂已经断裂，伤口血肉模糊，她眼神涣散，对周围的事物毫无反应。她可以说话，但只重复一句：“别杀我孙女！”她大声地、反复地喊，“别杀我孙女！别杀我孙女！”小铁匠杰克觉得很滑稽，忍不住大笑起来！弓手——安特见状后，也纵声大笑，直到被奥兹一阵咒骂，他们才闭嘴。
泰吉尔命令他们，立刻在最后那辆马车上腾出地方给老妇人，“快去，快！”他神色慌张，“这里已经是丧命谷了，天一黑，狼群和林地狮就要来了，说不定还有更糟的东西！快去！”
“我好怕。”若瑟看着独臂奶奶在车上抽搐，不禁说道。
“我也怕。”托琳儿脸色发青。若瑟摘下钢盔，戴在了她的头上，“给你戴吧！我有精钢短剑（血骑军官的短剑）！”
托琳儿戴着若瑟的头盔，壮起胆子，骑到了队伍的最前方，远离小女孩的啜泣，远离那老妇人的呻吟：“别杀我孙女，，别杀我孙女，，，”。她不禁想起小时候，老奶妈若琪说过的故事：从前有个骑士被邪恶的极地巨人囚禁在了一座阴森的雪山古堡里，他智谋超群，用计骗了巨人，逃出了去。。。可刚出城堡，就被恶魔抓走了，全身的鲜血都被恶魔喝的干干净净！托琳儿现在可以体会那个骑士的感受了。
独臂老妇人死于黄昏十分，奥兹和杰克在山坡上挖了个坟，将她葬在一棵紫衫树下。寒风吹起，托琳儿彷佛听见枝头的树叶正在低语：“别杀我孙女！别杀我孙女！别。。。。”，听得她汗毛直竖，瑟瑟发抖。
“今天不能生火，不然大家都得死！”泰吉尔对所有人喊道。
晚餐是希卡伯弄来的一大把雪浆果，以及附近溪流中的水。溪水有股难闻的怪味，杰克说上游肯定有腐烂的尸体，才会是这种味道。要不是大个子奥兹把他拉开，若瑟差点就跟他大打出手。
为了保证体力，托琳儿喝了很多水。她原本以为没有篝火，自己一定没法入睡，但想不到却早早地睡着了。等她醒来，四周一片漆黑，膀胱胀得像要炸开一般。而四周，都是挤在一起，裹紧毛毯和斗篷，陷入沉睡的人。托琳儿抓起包袱，站了起来，仔细地倾听。她听见还未入睡的人睡翻身发出的声响，奥兹沉沉的打鼾声，还有杰克睡觉时发出的嘶嘶声。从一辆马车上传来了石头和钢铁有节奏的摩擦声，泰吉尔正坐在车板上，一边嚼猩红草，一边磨利他的佩剑。
若瑟是守夜者之一，“阿莉，你要去哪里？”她见托琳儿要朝着林子深处走去，便问道。
托琳儿朝树林含糊地挥挥手。
“不准去！回来！”若瑟说。自从得了血骑军官的那把真剑，她的胆子也变的越来越大，甚至主动要求守夜。“泰吉尔说过，今天晚上，大家要聚在一起。决不能走散。”
“我去尿尿！”托琳儿比划着。
“到那棵树下不就行了！”她指这对面，“阿莉，天知道森林里有什么东西，我之前还听到林地狮的吼声呢。”
“你让我在这里脱裤子吗？神经病！万一他们醒了怎么办！”托琳儿面带微笑，心中却骂道。要是跟她打架，一定会惹泰吉尔生气。她故意装出害怕的模样，“有林地狮？真的吗？”
“我听见过好几声了，”她绘声绘色地说道。
“那我不去尿尿了。”托琳儿夹着包袱，回去拉起毯子，假装入睡，等听见若瑟的脚步越来越远，又翻身起来，溜进营地另一边的森林！为了保险起见，她走得比往常还要远，确定四下无人之后，才解开裤子，蹲下尿尿。
尿到一半，裤子却滑到了脚踝上，林地深处传来沙沙声。若瑟？她惊慌地想，她不会是告诉其他的守夜者，然后偷偷跟踪我吧！
她急忙拉起裤子，还未起身，就看到树林里一双双眼睛映着微弱的月光，闪闪发亮！她肚子一紧，将手伸进泥地的包袱中，一边摸索着“死亡之舞”的剑柄，一边数起了越来越近的眼睛：二只、四只、八只。。。。十二只。。。三十只。。
“狼群，，，，，，”托琳儿看清后，惊慌失措，吓得坐倒在地！她满脑子都在埋怨自己有多蠢，心想“等明天早上，大家发现我被吃了一半的尸体。。。。”她越想越怕，最后闭上了双眼，无助地哭出了声：“父亲。。。哥哥。。。师傅。。。”
“嗷。。。”一声极其低沉的嘶吼从狼群的反方向传来。
她立刻睁开双眼，转过头——一头黑色的巨型林地狮，从身后的树下朝她走来，它露出了尖牙，盯着她看。
起初，托琳儿有些害怕，直到它停下脚步，用额头轻轻地顶她的后背。
“小。。。琳。。。娜。。。吗？不可能，五年了，再说它应该是恨我才对。。。”她心惊肉跳地拨开它前腿上的毛，当看到那条又细又长的伤疤后，激动地抱住了它的脖子，泪水从眼眶中流淌而下，“小琳娜。。。。。真的是你。。。。。”
“傲！”小琳娜怒视着狼群，又是一声厚重低沉的嘶吼，没多久，几十只林地狮从林地深处慢慢浮现。
狼群朝后退去，顷刻间消失在了黑暗尽头！小琳娜也随之转身，快步跑进了森林，接着，所有的眼睛都跟着消失了。
“不要走啊。。。”托琳儿忧伤地望着渐行渐远的林地狮群，心中一阵酸楚。她沮丧地拾起包袱，循着远处模糊的磨刀声回到营地，找到了泰吉尔。
她爬上马车，坐在他身旁，。“有狼，”她哑着嗓子小声说，“林子里有狼。”
“是啊，那还用说。”他瞧都没瞧她一眼。
“还有林地狮。”托琳儿说道
“别乱跑！”他啐了一口，“林地狮会吃了你。”
“它们不会！”托琳儿说道，“我从前养过。虽然它早就不见了，我拼命丢石头把它赶跑的！否则它会被守城的帝国战士杀掉。”她知道“小琳娜”报恩的事没人会信，但提起往事，却又难过起来。“要是当初它也在城里，我敢打赌，它一定不会让他们砍掉父亲的头。”
“孤儿无父无母，”泰吉尔说，“你可别忘了。”因为猩红草的关系，他的嘴巴看起来像在流血。“记住！最可怕的不是狼，也不是林地狮，是那些披着兽皮的人，比如毁掉村子的那些畜生。”
“我好想回家。”她可怜兮兮地说。她一直很努力地要表现勇敢，但有时候，她也觉得自己终究只是个女孩。
泰吉尔从马车上的那捆猩红草里扒下一片，塞进嘴里。“小姐，看来当初我该把你，还有其他人都留在月龙城里，那里似乎更安全！”
“我不管，我想回家。”她倔强地说道。
他收起佩剑，“去睡吧，听见没？你也不小了，别这么天真！”
她躺下后，努力地睡，在薄毯下，却听见一个诡异的声音，比较模糊，像是风中的呓语，又像是一声声凄凉的惨叫。
本章完！
(本章完)