“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏……”

“二十年前，就是在这里，爷爷告诉我，‘权臣的下场不过两种，一类青史留名，一类臭名远扬’。我就问爷爷，你是什么臣？”

“爷爷说，一切自有君父做主。”

“那时，我坐在冰冷血腥的诏狱里，用地上的血给诏狱的墙上涂画。我想，若有朝一日我拜阁入相、朱紫加身、大权在握，我定要给我自己争夺个青史留名。”

诏狱幽冷，仅一方小小的天窗半敞。

天色晴朗，新帝即位数日。

往日哀怨声不断的诏狱内，此刻，罪人们好像都死光了。

只剩下沈筠一人坐在蒲草上，他盘腿而坐，如同二十年前那般随意。似有穿堂风袭来，他一袭破败不堪的青衫微动，只显得他身形愈发削瘦。他一只素手托起下巴，望着墙壁上的幼儿涂鸦，竟有些物是人非之态。

“命运怜惜我。”

“爷爷臭名昭著，但却未祸及后代，没有耽误我的科举路。我十二岁便因神童祥瑞而得见天颜。若我从此继续用功读书，寒窗苦读十年博取功名，从此在翰林院与经书作伴，娶妻生子、琴瑟和鸣，倒也是一个安稳归宿。但我偏偏生了一颗权臣心……”

沈筠二十三岁，近日登基的新帝是他用三年时间，一手扶持的高位。

沈筠聪慧、机敏，天生一副烂心肠，心狠手辣。京中官宦几乎都有把柄在他手中，屈服于他的威胁。他以京城为棋局，步步为营，运筹帷幄，最终，将最不受宠的燕王扶上皇位。

锦衣卫刀冉站在围栏外，注视他许久，听着那清冷似寒尘的声音，看到他青衫下一截细瘦的腰肢，想到昔日他在燕王府一隅的暖室内，机关算尽、决胜千里，为新帝铺好了来时路。

心中当真替他不值。

沈筠忽然直起身子：“刀冉，我总是在想，我是不是选错了人？燕王听我的话，自然也会听别人的话，这样的人，软弱无能，人尽可欺，不认主，不宜做我的傀儡。”

当初先皇共有三子，秦王暴戾、晋王心思深沉，只有最年幼的燕王性格温吞、木讷。沈筠选择了扶持燕王。

燕王加冠后才被封王，若非宗亲族谱有记载，先皇恐怕都要忘了这个儿子。

沈筠比燕王还要小上七岁，但却是燕王的主心骨，每每计划生变，燕王只一句‘先生救我’，便一切都有沈筠出手。

沈筠二十岁回京，昔日恩师宋海潮已官至正二品左都御史。

宋海潮以为他回京赶考，特意搜寻了一车的经史讲义入门，还毫不吝啬地与他讲起几位主考官的偏好。

那以刚直不阿的闻名的御史大人宋海潮，生涩地与他讲如何迎合考官偏好：“……为师希望你日后去翰林院，经史讲义虽说无趣，但安稳一生。”

沈筠却冷冷地推开他：“我要走一条我祖父的路，宋大人，请回吧。”

那一刻，清瘦挺拔的御史大人，用非常失望的眼神看着他，像一块磨损异常的惊堂木，轻轻一放，便响彻公堂，发人深省。

沈筠要做乱臣贼子，但想拉他从良的人却还不少。

比如翰林院修史的周宜之。

比如内阁首辅杨昌平。

甚至，还有他昔日有过婚约的京城贵女、后来的燕王妃，现在的皇后，顾阁老之女顾窈娘……

似乎人人都要断定，他沈筠最适合的便是下场考科举、成功名，光耀门楣，然后了此平淡一生。

只是，谁也没想到，他沈筠真的把燕王扶持上位。所有人更没想到，一向软弱可欺的燕王敢把沈筠关进诏狱。

顾窈娘是最早来看他的人。

随后是新帝、宋海潮、周宜之、杨昌平。

最后是刀冉，他最后的底牌，今日来看他。

沈筠轻轻叹了口气，诏狱内被打扫的非常洁净，但常年流血的地方，早已被腌透了。

“现在外面形势如何？”

刀冉迟疑片刻，还是开口道：“陛下听了顾娘娘的建议，决定对外宣称你已感染瘟疫，病入膏肓，准备烧死。实则决定把你关进凤鸾殿，先囚禁起来。”

沈筠是极其聪慧通透的人，一步三算已是常态，他立刻察觉到这此中因果：“皇后要把我关进凤鸾殿？这是她想的救我之法？”

刀冉垂眸：“娘娘说，她已有三月身孕，您只需在凤鸾殿蛰伏七月，待她诞下龙嗣，便立刻让您做太傅，重新入局，做一对幼帝权臣。”

沈筠想也不想就拒绝：“我与皇后曾有过婚约，幼帝权臣以及年轻的太后，她的名声还要不要了？刀冉，不必再联系皇后。”

刀冉点了下头，表示自己已经知晓。她继续问：“那你怎么办？你怎么从这诏狱里出来？”

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窗外艳阳高照，冀州布政司携百户卫少渊进京觐见新帝，正于京城城东租赁了最大的园子休憩。

“沈筠有什么让你图谋的？”冀州布政司王闻道指着卫少渊，满脸的恨铁不成钢。