次日，金銮殿上，李相和张御史正为是否应增加寒门学子科举名额之事吵得面红耳赤，熟悉的“菜市场”氛围刚刚升温。

萧驰坐在珠帘后，手指刚按上太阳穴，准备迎接新一轮的头疼……

“报——八百里加急捷报！”

一声高昂急促的传报声如同利刃劈开了殿内的嘈杂。

一名风尘仆仆、甲胄染血的传令兵疾奔入殿，单膝跪地，声音因激动而颤抖却洪亮无比：

“启奏陛下！叶昭元帅于漠北鹰嘴崖大破敌军主力，阵斩狼旗部首领先行，攻克洛水、望北、风鸣三城！我军大获全胜，叶元帅正率凯旋之师班师回朝！不日将至京郊！”

死寂……

紧接着，便是满朝文武的哗然与惊叹！漠北狼旗部是朔国心腹大患，此等大捷，堪称近年来最耀眼的武功！

珠帘之后，萧驰猛地坐直了身体，原本慵懒疲惫的神色一扫而空，眼中迸发出明亮的光彩！那是真正发自内心的喜悦和激动，甚至暂时压过了孕期的不适。

他音都清亮了几分：“叶元帅壮我军威！功在千秋！”

他此刻心情极佳，甚至懒得再去管台下还在愣神的李相和张御史，直接侧首对身旁的陆衍道：“这里的琐事，爱卿替朕应付着。朕要去迎一迎朕的凯旋元帅！”

说完，竟不等陆衍回应，便在王公公的搀扶下起身，迫不及待地要离开。

“陛下！”陆衍下意识地出声，心中警铃大作。陛下竟要亲自去迎？还是如此急不可耐？就为了那个叶昭？！

然而萧驰只是随意地摆了摆手，身影已消失在御座之后。

留下满殿神色各异的臣子，以及脸色瞬间阴沉下来的陆衍。他宽大袖袍下的手死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心。

陛下……你就这么急着去见那个人吗？一个粗鄙的武夫？！

……

叶昭并未第一时间入宫觐见。他风尘仆仆归来，先回了京郊大营安置军队，沐浴更衣，褪去一身血腥煞气。

他不懂朝堂那些繁琐礼仪，只觉得一身尘土去见陛下是为不敬，却不知这番“迟延”已让一些文官窃窃私语。

当他正在空旷的校场上，习惯性地拿起强弓，感受着熟悉的重量，瞄准百步外的箭靶时，萧驰的銮驾到了。

萧驰阻止了宫人的通报，独自一人在王公公等人担忧的注视下慢慢走向校场。

夕阳已沉，天际只剩下一抹残红，皎洁的月亮悄然升起，清冷的银辉洒满大地。

萧驰停住了脚步。

他看见月光下，一个挺拔如松的身影正拉满弓弦，侧脸轮廓凌厉俊美，眼神专注如鹰隼。

——嗡！

箭矢离弦，破空之声锐利，正中靶心。

那一刻，萧驰恍惚了。

这个动作，这个姿态，这份专注……与多年前，那个手把手教他射箭的、温暖英武的身影完美地重合了。

时光仿佛倒流。

“明彰……”他不由自主地喃喃出声，向前走去。

叶昭听到了脚步声，警惕回头，见到是萧驰，顿时一惊，立即收起弓，单膝跪地，动作干净利落：“臣叶昭，参见陛下！不知陛下驾临，臣失仪！”

他的声音将萧驰从回忆中拉回。

萧驰走近，仔细打量着眼前的青年。几年前那个还带着稚气，被他领到二哥面前的少年，如今已彻底长开，眉宇间褪去了青涩，增添了沙场磨砺出的坚毅与锋芒，俊美得极具侵略性。

“起来吧。”萧驰的声音不自觉地放得柔和，“明彰长大了。”语气里带着一种长辈般的感叹，更深的，是对时光流逝和物是人非的唏嘘。

叶昭起身，有些不明所以，只是老实回答：“臣在边关，学会了很多。”

夜风骤起，带着凉意。

叶昭几乎是下意识地，立即解下自己搭在一旁的玄色外袍，上前一步，动作自然又带着不容拒绝的力度，披在了萧驰肩上。

“陛下，风大。”他眉头微蹙，看着萧驰略显单薄在他看来的身体和已然明显的腹部，语气里是纯粹的担忧，“您……需注意身体。”

这番举动，这种直接而纯粹的关怀，再次刺痛了萧驰记忆深处某个角落。

二哥当年，也是这样……

“嗯……”萧驰没有拒绝，任由他扶着走到校场边的石凳坐下。月光洒在他脸上，神色是一种陆衍从未见过的温润。

他沉默了片刻，轻声问：“二哥……还教过你什么？”声音里带着不易察觉的期待和酸楚。

叶昭站得笔直，如同汇报军务般一板一眼地回答，眼神清澈坦荡：“回陛下，臣的一身武艺、兵法谋略，乃至为人处世的道理，皆是二殿下亲手所教。”语气中充满了对萧洵无比的崇敬与感激。