李羡喝着水，好整以暇地看着他。

段裴沉默片刻，从怀中取出一个旧钱袋，仔细数出银钱，递给掌柜。动作缓慢却坚定。

掌柜的收了钱，递过钥匙：“天字三号房，小二，带这位公子上去！”

段裴接过钥匙，转向李羡：“李公子，今日之恩，段某铭记在心。他日若有机会……”

“行了行了，啰嗦。”李羡不耐烦地打断他，“赶紧去歇着吧，瞧你一脸倦色，别明日考场睡着了，枉费本少爷救你一场。”

段裴的话噎在喉间，最终只化作微微一揖，转身跟着小二上了楼。

楼梯转角，他下意识回望。

只见李羡仍坐在那里，侧对着他，指尖漫不经心地转着茶杯，昏黄的灯光勾勒出他流畅的下颌线和带着几分顽劣笑意的嘴角，正同那掌柜说着什么，引得掌柜赔笑不止。那身红衣在客栈温软的灯光下，少了几分山野间的凌厉，多了几分纨绔子弟的慵懒风流。

段裴收回目光，心头莫名有些纷乱。

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天字三号房果然陈设精雅，一应用具皆备。段裴放下行囊，稍作洗漱，腹中传来阵阵饥饿感。他一日未曾好好进食，方才又几乎耗尽了盘缠，此刻竟有些为难。

踌躇片刻，他决定出门寻个便宜的面摊果腹。

刚下楼，却见李羡竟还在大堂，桌上已摆了几碟精致小菜并一壶酒。他见段裴下来，扬声道：“哟，书生，来得正好，一起吃点？本少爷一个人喝酒无趣得很。”

段裴脚步一顿：“不敢打扰李公子雅兴。”

“叫你坐就坐，哪那么多废话。”李羡蹙眉，语气强硬了些，“就当……报答我救命之恩的一顿饭，总行了吧？”

段裴无奈。此人行事，总有种让人无法拒绝的霸道。他只得走过去，在李羡对面坐下，姿态依旧端正。

李羡给他斟了杯酒：“尝尝，青川有名的‘梨花白’。”

“多谢李公子，在下不善饮酒。”段裴推辞。

“读书人就是没劲。”李羡也不勉强，自顾自饮了一杯，夹了一筷子菜放入口中，漫不经心地问，“何时开考？”

“三日后。”

“准备得如何？可有把握高中？”李羡挑眉看他，眼里闪着探究的光。

“科举之事，尽力而为，不敢妄言。”段裴回答得谨慎。

“嗬，还挺谦虚。”李羡放下筷子，身体微微前倾，盯着段裴，“我说，你们读书人是不是都觉得‘万般皆下品，惟有读书高’？瞧不起我们这些经商营生的？”

他的目光带着一种直接的锐利，仿佛要刺破段裴冷静的表象。

段裴迎着他的目光，沉吟片刻，道：“士农工商，皆为社稷之本。圣人亦云，君子喻于义，小人喻于利。然‘利’亦可通有无，促民生，并非全然是‘小人之喻’。李公子今日救命之恩，于段某便是大义，与身份无关。”

他这番话答得滴水不漏，既未贬低商贾，又坚守了士人的价值观，还顺带捧了对方一句。

李羡愣了一愣，随即哈哈大笑起来，引得大堂里其他几桌客人都侧目而视。

“好一个‘与身份无关’！段裴，你这个人，倒比那些迂腐酸丁有趣那么一点点。”他笑够了，又给自己倒了杯酒，眼神亮晶晶地看着段裴，“那我问你，若你此次高中，做了官，是会做个清正廉明、为民请命的好官，还是做个攀附权贵、随波逐流的庸官？”

这问题问得极其大胆直接，甚至有些犯忌讳。

段裴心中微震，凝视着眼前红衣灼眼的少年。他看似玩世不恭，问出的问题却直指核心。

段裴正色道：“段某读书，并非只为做官。若侥幸得中，自当恪守本心，上不负皇恩，下不愧黎民。”

“好一个上不负皇恩，下不愧黎民！”李羡抚掌，嘴角却噙着一丝意味不明的笑，“希望你真能记住今日之言。来，我敬你一杯，预祝段公子金榜题名，前程似锦！”

这次，他直接将酒杯塞到了段裴手里。

段裴看着杯中清澈的酒液，又看看李羡那双含着笑却不容拒绝的眼睛，沉默片刻，终是仰头，将杯中酒一饮而尽。

酒液辛辣，一路烧灼而下，冲得他咳嗽起来，白皙的面皮瞬间染上薄红。

李羡看得有趣，又给他倒满：“慢点喝，书呆子。这酒烈着呢。”

几杯酒下肚，段裴觉得身体暖和起来，平日里紧绷的神经也松弛了些许。两人之间的气氛不再那般僵硬，竟有一搭没一搭地聊了起来。 mostly是李羡问，段裴答。问及凉州风物，问及旅途见闻，问及经史子集。