回住处的路上，我和埃米里昂一言不发。埃米里昂在生我的气，气我看采访时总是无视他的搭话，让其他人尤其是二区人看笑话，还“不利于进竞技场后的合作”。
电梯下到楼开门时，我才整理好心情，对他说了句“对不起”。
为了活命也得把他哄好，至少开场的前一半时间里，这是我不会背叛的盟友。他要是真的生了气，在二区两人要杀我时不搭把手，我真的会小命难保。
“非常抱歉，我情绪太糟糕了，实在说不出话。我觉得...我表现得很糟糕。”
这话当然是假的。作为多年同班同学（其实我们俩甚至是关系不错的同学），我知道要对付埃米里昂的少爷脾气只需要在他面前卖惨。此人心地不坏，智商不高，为了表现出风度，很乐于对不如自己的同学边卖弄边伸出援手。
果然这招又奏效了，他斜着眼睛看我两眼，发出很夸张的“害”的声音，扯着我的袖子，像个唠叨的老伯一样开始教育我如何“逆境奋斗”和“保持良好心态”。我不得不做出恍然大悟的表情，连连点头道谢，说“明天一起加油，比比谁杀的多”这种话。
回到房间，躺进被子，我终于有思绪去整理三小时前听到的那句话。
“我幻想着我会成长为一个强大且温柔的人，然后，在某一天，我会遇到另一个我……同样的孤独，同样的悲伤。如果遇到了她，我一定会向她伸出手，我一定会陪伴她，我一定会毫无条件地向她分享我的一切。”
“另一个我”。这是塞西莉在小学五年级的作文里用来形容我的词汇——名叫《我最好的朋友》的命题作文，她毫不犹豫地写了我，一个本质上是七区人民敌人的人。
我知道她刚才也是在说我。再相逢的一周里，我们在贡品大楼无数次擦肩而过，始终一言不发，但我能感到她的目光，她也会感受到我的。采访是我们五年别离再相逢后对彼此说的第一句话，但我没有提到她只言片语，她则只谈起了失望。
无言和失望，这就是我们对彼此的回答。
可能我在乎的不止是我人生中唯一的朋友，更是我过去的一切——明天黎明之时，所有的情感纽带都要亲手扯烂。
这么多天的反常和犹豫，都是在不忍心对过去告别吧。
我真的是个很差劲的职业贡品。我不知道过去每一届的前辈们是怎样的，他们也会像我一样迷茫吗？但至少他们表现得十分镇定，让我敬佩不已的同时也畏惧不已。
睡梦在不知觉中将我捕捉，但出乎意料的是，这夜睡得相当安稳，我猜是导师悄悄给我们下了适量安眠药。坐直升机去竞技场的路上，夜晚带给我的多愁善感已经被彻底抹去。我听着引擎的轰鸣声，感到头脑前所未有得清醒，好像贡品学校的老师们正在我脑海中投射幻灯片，把每种武器的使用诀窍白纸黑字地展示出来。
比赛服面是一件短袖，外面是尼龙化纤做的棕黄色外套，材质很耐磨。我大脑飞速运转着，这是什么竞技场？森林吗？沙漠吗？
我接着翻开衣服内衬，发现了基础的保暖布料，那至少应该不是热带或者寒带。衣服只做了简易防水处理，不是便于游泳的高分子连体衣，那么排除大海和湖泊。我想起四区那个大块头男孩，心想这真是太好了——但十区男女孩的分那么高，不排除竞技场是他们的舒适区。
我上下左右转着胳膊，原地蹦几下热身，确保能尽快进入状态。
这没什么，只是一场测评，绝大部分人都没学过武器。只需要按照一直以来，几千个白天的训练和几千个夜晚的思考中的那样，把准备的一切都展示出来。金链花学校的校长是这么说的：
“对于合格的职业贡品来说，饥饿游戏是你们光荣与梦想的舞台。不要畏惧，让聚光灯再闪亮些吧！”
聚光灯，不，是室外的白光映入我眼中，我下意识地拼命眨眼睛，旋转座舱逐渐升高，完全露出地面。呈现在眼前的是四周一片青黄不接的景色，我右手边贡品的身后是一片较为茂密的小树林，其他三面都是草原和灌丛，只有少量稀疏的树木聚集区。再往远处，低矮的丘陵草原铺展开来，也许有小溪和湖泊蜿蜒其间。
低下头看时，面前是一片——我不知道这样的描述是否确切，应该叫“半人高的苇草地”。这是跑不快的，因为每个人都会面临不小的阻力。苇草地越往宙斯之角越低，一些背包散落在草地上，越靠近中心的包裹看起来容量越大，这些都和之前游戏中常见的一样。
棘手的是武器。肉眼可见，它们的数量非常之少，少到一直到靠近中心的地带才有武器的银光存在。我简单定了位，边缘的武器只有匕首和短剑，再往里是埃米里昂最擅长的长剑，而靠着宙斯之角建筑体下面则出现了长矛。除此之外，我没看到任何其他武器，斧子、弓箭、鱼叉、屠宰刀——通通都没有。
冷静下来，把目标拆解开，第一步只是障碍跑。学校训练过类似的内容。
还剩二十秒，我开始确认盟友的位置。埃米里昂在离我最远的宙斯之角正对面，尤米尔冈特在我右边，隔着五个人，拉弥亚在她的同区对面，我左手边不近不远的地方。职业贡品照例散在四个方向，我觉得这是对普通贡品的放水，但也是对我们四个的历练——更公平地展现谁杀得多的舞台。
锣声响起，我拨开苇草全速奔跑，同时注意到右边的女孩跑得离我很远，可能是怕我杀掉她——愚蠢啊，再往右边的线路上有尤米尔冈特。果不其然，当跑到有短剑匕首的区域后，我隐约听到右斜后方一阵响动，继而是那个女孩撕心裂肺的惨叫。
尤米尔冈特已经动手了。我感到焦躁，同时一阵不真实感传来——他刚才可能已经杀掉了那个女孩，游戏就这么开始了，不是训练，不是考评，是真的饥饿游戏，有人真的会死，二十三个人都会死。
天啊，就这么开始了吗？我脑海中诘问着自己，但身体已经本能做出反应，弯腰捡起一把短剑，冲着左边扔出去，准确扎到九区男孩右肩上，鲜血涌了出来，他痛苦地踉跄着。我又一个箭步冲到一片短剑聚集区域，把地上的四把全部捡起来，其中两把插在腰间，两只手各拿着一把。其实它们的手感并不好，比飞刀重得多，作为短剑来说也太短小，没办法凸出我们职业贡品训练的优势。
贡品们——除了有些狡猾地先行离开的，都已经跑到了武器圈。马上就会开始死亡，或者说已经开始出现死亡。我知道自己必须做些什么，让最闪亮的一束聚光灯照到我身上。
一个高大的男孩从左手边疾步跑过，直冲着长剑的方向。他不算壮实，但个子足够高，肤色呈橄榄色，跑步速度相当快。也正是在这时，我意识到那是拿到七分的、和塞西莉在训练场频繁说话的十区男孩。
他是分数第二高的非职业贡品，鬼知道他展示了什么技能。实不相瞒，我有点担心会是伪装术，自从到一区进学校，我很少来到室外场合，关于自然的记忆都被磨损了。
脑海中剩下的唯一一个想法就是：杀了他。绝不能给他有伪装进自然景物的机会。
男孩保持着向前跑的动作，而且距离我已经有大约十五米远，这种状态下不利于瞄准，但这难不倒我。天知道学校的飞刀课有多变态，从十三岁起，我们就要坐着颠簸的船去投掷直径只有十厘米的浮标，这么多年，风向和风速的转化早已烂熟于心。我右手瞄准他的后脖颈，匕首脱手而出，短剑稳稳扎在他脖子后面，他发出一声短促的哀嚎，伸手往脑后摸去，脚步也开始踉跄。
看来短剑还是太轻，无法一击致命。我几步跑上去，右臂从他身后弯到前面，右手捂住他下巴直接往后一按，让短剑彻底贯穿他的喉咙，另一边左手的短剑径直刺进心脏。
鲜血从男孩的嘴部和心脏流下来，湿透了我的两只手。余光里，他的脸离我右脸非常近，双眼凸出，满口是血，以一种滑稽而凄惨的状态瘫软在我双臂间，我松开手，他整个人像破烂稻草人似的摔在地上。