“皇上驾到——”

尖细绵长的唱喏声从殿外长廊尽头传来，像一块石子投进平静的湖面，瞬间打破了寝殿内的安逸。

那声音带着皇家仪仗特有的威严，由远及近。

连廊下悬挂的宫灯都似被这气势震得轻轻晃动，投在青砖上的光影忽明忽暗。

紧跟着，明黄色的衣角先探入殿门。

金线绣成的五爪龙纹在暖阁烛火下泛着华贵的光泽，每走一步，龙鳞仿佛都在轻轻流转。

皇上一身常服却难掩威仪，玄色玉带束着挺拔身形，墨发仅用一支白玉簪固定，面容深邃，眉宇间带着久居上位的沉稳，只是眼底藏着一丝不易察觉的疲惫。

“参见皇上！”

皇后率先起身，凤冠上的珠翠随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。

她身后的宫女、太监也瞬间跪了一地。

锦缎裙摆与青灰宫服铺展开来，像是殿内突然绽放的花团，齐声行礼的声音整齐划一，透着恭敬与敬畏。

“平身。”

皇上的声音低沉有力，带着不容置疑的气度。

他上前一步，自然地扶起皇后，指尖触到她微凉的手背时，还下意识顿了顿。

随即才与她并肩走向上位的紫檀木座椅，衣摆扫过地面，没有半分拖沓。

“曼卿，你们在做什么？”

坐下后，皇上目光扫过殿内，最终落在皇后身边站着的秦舒菡身上，语气里带着几分随意的好奇。

秦舒菡垂着头，指尖紧紧攥着衣角，听见“曼卿”二字时，心尖猛地一跳，充满好奇。

【这就是皇上吗？】

她悄悄抬眼，飞快地瞥了皇上一眼，又赶紧低下头。

【按刘管事讲，我爹就是这个人……可我娘只是个不起眼的婢女，怀了我却被人揭发，最后还是被他赐死的。】

【若不是皇后娘娘心善，说我是远房亲戚家的孩子，留下我一命，我恐怕早就没了。】

皇后刚要开口回话，秦舒菡的心声却清晰地钻进了她的耳朵。

她脸上的笑容微微一僵，端着茶盏的手顿了顿，下意识看向皇上。

几乎是同一时间，皇上正端着茶杯要凑到唇边，那道不属于任何人的女声也突兀地出现在他脑海里。

他动作一顿，眉头微蹙，目光瞬间转向皇后，眼神里满是疑惑。

——这声音是怎么回事？殿内除了皇后，只有一个小丫头，可那丫头明明没开口。

皇后迎上皇上的目光，先是眨了眨眼，带着几分不确定。

皇上见她这反应，缓缓点了点头，示意她也听到了？

皇后心里一惊，悄悄朝秦舒菡的方向递了个眼神，又对着皇上重重点了点头。

——没错，声音就是从这丫头那儿来的。

两人四目相对，没说一句话，却似有千言万语在眼神里流转：

皇上的眼神仿佛在问：我没听错？她根本没张嘴，怎么会有声音？

皇后回视：你没听错，就是她的心声。

皇上眉峰一挑：你能听到？

皇后眼底满是诧异：难道你也能听到？

皇上微微颔首，算是确认。

皇后随即用眼神示意秦舒菡，嘴唇无声地动了动：她就是那时我跟你提过，那个“流落在外”的女儿。

皇上眸光微沉，收回目光时，已经恢复了平静，只在心里应了一句：我听到了。

“回皇上，”

皇后很快调整好神色，拿起一旁果盘里的葡萄，纤细的手指剥去紫黑的外皮，露出莹白的果肉，递到皇上嘴边，语气自然。

“这丫头看着机灵，性子也纯良，我瞧着喜欢，想着给她调个好点的职位。

免得总在杂役处做粗活受委屈，这会儿正教她些和核对账目的规矩呢。”

皇上张口含住葡萄，清甜的滋味在口中散开，他慢慢咀嚼着。

目光再次落到秦舒菡身上，声音听不出情绪：

“哦？你抬起头来，叫什么名字？”

秦舒菡一听这话，心瞬间提到了嗓子眼，手心都冒出了汗。