翌日天刚蒙蒙亮，御花园的露水还凝在荷叶尖上，鱼一已隐在垂柳荫里。

他指尖捏着片刚摘下的柳叶，目光却牢牢黏在方亭下的鱼池。

——昨夜压下的念头终究没按捺住，绕路来寻那带红纹的锦鲤，倒像是替自己圆了个未说出口的诺。

池面泛着薄雾，金鳞在水中穿梭，偶有尾红鳍锦鲤摆着尾巴游过，他眸色微亮，指尖松开柳叶，悄无声息地俯身。

指尖刚触到微凉的池水，便精准扣住一条红纹锦鲤的鳍，动作轻得没惊起半圈涟漪。

接连捉了两条，他才从怀中摸出个早已备好的青瓷小鱼缸。

——那是昨夜从宫外商铺特意寻来的，缸底还铺着从御花园角落拾的细白鹅卵石，正好用来养这两条锦鲤。

将鱼缸小心揣进怀中，密折的棱角硌着掌心，却没了往日的沉重。

正欲往兴宜宫去，眼角余光却瞥见假山后闪过抹灰影，那服色既非宫中侍卫，也不是太监宫女的样式，透着几分诡异。

鱼一当即敛了气息，如狸猫般掠过去，指尖已扣住腰间短刃，可假山后早已空无一人，只留了枚刻着“影”字的铁牌嵌在泥土里。

他捡起铁牌，眉峰紧蹙——这是前朝余孽的记号，竟悄无声息混进了宫。

不敢多耽搁，鱼一提着鱼缸绕到兴宜宫侧门，殿内静悄悄的，想来公主还未醒。

他足尖点地，如柳絮般掠至殿前，透过窗缝见秦舒菡还埋在锦被里，才轻手轻脚推开门缝，将青瓷鱼缸放在靠窗的梳妆桌上。

缸里的锦鲤摆了摆尾巴，溅起细小的水花，他望着那抹灵动的红，喉结动了动，终究没多停留，转身隐入廊下的阴影里。

不多时，碧桃提着铜盆来给公主洗漱，刚推开寝殿门，眼角就扫到梳妆桌上多了个物件。

她走近一看，竟是个盛着水的青瓷鱼缸，两条红纹锦鲤正摆着尾巴游动，顿时愣在原地。

明明昨夜她收拾完食盒便锁了殿门，今早来的时候门闩也好好的，这鱼缸是怎么进来的？

“公主，您醒醒，桌上不知怎的多了样东西！”

碧桃压着几分疑惑，放轻脚步走到床边唤醒秦舒菡。

秦舒菡揉着眼睛坐起身，迷迷糊糊问：“什么东西呀？”

话音刚落，就瞥见了桌上的鱼缸，眼睛瞬间亮了，她看了一眼窗外，赤着脚就跑过去：

“碧桃！是小金鱼！”

“慢点跑，当心摔着。”

碧桃连忙跟上，指尖轻轻碰了碰缸壁，眉头微蹙，

“可这鱼缸来得蹊跷，昨夜我明明锁了门，宫里也没听说谁要给您送这个……”

秦舒菡指尖轻点缸壁，望着游动的锦鲤，脑海中忽然闪过昨夜窗外掠过的树影，指尖无意识地摩挲着缸沿，声音轻快：

“会不会是……哪个好心的人悄悄送来的呀？”

廊下树影里，鱼一将她的话听得真切，紧绷的肩线稍稍放松。

他摸了摸怀中的密折，又想起那枚“影”字铁牌，眸色重新沉了下来。

——前朝余孽既已入宫，定要尽快查清他们的目的，速速禀报皇上，绝不能让任何人扰了公主此刻的欢喜，哪怕是用命来护。

他足尖轻点汉白玉栏杆，身影如掠过晨光的墨燕，借着熹微的天色向御书房方向掠去。

衣袂擦过带露的花枝，轻响被晨风中的鸟鸣吞没，只留下一道转瞬即逝的残影，隐入朱红宫阙的浅光里。

御书房内烛火未熄，却已被窗外透进的晨光冲淡了暖意，明黄色帐幔垂落在龙椅两侧，案上鎏金铜炉里的檀香还剩最后一缕，丝丝缕缕缠上晨光，渐渐散淡。