两人同时愣住。凌霄只觉得被触碰处一阵发烫，心跳莫名加速。桃夭则歪着头，好奇地问：“凌霄，你的耳朵为什么红了？”

凌霄猛地后退一步，声音比平时更冷：“不可随意触碰他人，这便是一例。”

桃夭委屈地缩回手，“对不起嘛。但你刚才的表情很有趣，像是...”她思考着措辞，“像是春天来临，桃树下的冰雪融化的样子。”

凌霄转身背对她，努力平复异常的心跳，“休要胡言。今日功课已毕，我该回去了。”

走出净心园，凌霄深吸一口气，试图驱散脑中那双清澈的眼睛。他是修道之人，持心守正，不该为妖物扰乱心神。

日子一天天过去，凌霄发现自己越发频繁地想起桃夭。想起她学写字的认真模样，想起她第一次尝到桂花糕时的惊喜表情，想起她总爱问些稀奇古怪的问题。

同时，桃夭的妖力控制也日渐精进。她学会收敛气息，不再无意识影响他人。有时甚至能帮助观中弟子治疗一些小伤小病，渐渐改变了一些弟子对妖物的看法。

但并非所有人都接受桃夭的存在。玄清观大师兄凌风就一直对桃夭抱有戒心。

这日，凌霄被师父唤去论道，凌风趁机来到净心园。

“妖物，我知你迷惑了凌霄师弟，但休想瞒过我。”凌风冷眼看着桃夭，“速现原形，否则别怪我不客气。”

桃夭害怕地后退，“我没有迷惑凌霄，我只是...只是想学习如何不伤害他人。”

凌风不屑，“妖就是妖，终会害人。凌霄心善，被你蒙蔽，我可不吃这套！”

他抽出符咒，就要动手。桃夭惊慌之下，妖力失控，园中桃花瞬间疯狂生长，形成屏障保护她。

凌风见状更怒：“果然现形了！”手中符咒化为火球，直扑桃夭。

千钧一发之际，凌霄赶回，闪身挡在桃夭身前，拂尘一挥化解火球。

“师兄这是何意？”凌霄护在桃夭身前，声音冷峻。

凌风怒道：“凌霄！你还要护这妖物？刚才她妖力暴走，你都看见了！”

凌霄回头看向瑟瑟发抖的桃夭，语气坚定：“她只是自卫。若非师兄相逼，绝不会如此。”

“你！”凌风气结，“你会后悔的！”

此事惊动了清虚道长。凌霄本以为师父会责罚桃夭，没想到道长反而批评了凌风。

“道法自然，万物有灵。妖亦有善邪，不可一概而论。”清虚道长看着凌霄，“既然你选择护她，便要负起责任，引导她向善。”

凌霄郑重应下：“弟子明白。”

经此一事，凌霄对桃夭的保护欲更强，而桃夭也对凌霄越发依赖。

夏去秋来，净心园中的桃树叶片渐黄，偶有零星几片打着旋儿飘落。桃夭伸手接住一片落叶，指尖轻抚叶脉，感受着其中生命流逝的痕迹。

“这就是秋天的感觉吗？”她轻声自语，眼神中带着几分新奇与感伤。作为桃树化形，这是她第一次真正体验四季更迭。

不远处，凌霄正在指导她练习控制妖力。三个月来，桃夭进步神速，已能基本收敛自身气息，不再无意识影响他人。

“集中精神，”凌霄的声音依旧清冷，但较之初见时已多了几分温度，“将你的妖力凝聚于掌心，化作实体。”

桃夭点头，闭目凝神。片刻后，她掌心泛起柔和粉光，渐渐凝聚成一朵精致的桃花。花瓣栩栩如生，甚至散发着淡淡清香。

“成功了！”桃夭欣喜地睁开眼，将掌心桃花递给凌霄看，“你看，这次没有散掉！”

凌霄接过那朵由妖力凝聚成的桃花，指尖不经意触到桃夭掌心，一阵微妙的悸动自接触点蔓延开来。他迅速收回手，语气平淡：“尚可。但维持时间不长，还需练习。”

桃夭敏锐地捕捉到他瞬间的不自然，偏头问道：“凌霄，你的耳朵又红了。是天气太热了吗？”

凌霄轻咳一声，转身避开她纯真的目光，“已是秋日，何来炎热之说。今日功课已毕，我该去诵经了。”

望着凌霄匆匆离去的背影，桃夭轻轻叹了口气。这些日子以来，她能感觉到凌霄在刻意保持距离，不再像最初那样耐心解答她的每一个问题，也不再允许她触碰他的衣袖或发梢。

“是因为我是妖吗？”她低声自问，眼中闪过一丝落寞。

净心园虽好，但四面高墙，能看到的天空只有那么一方。桃夭时常站在园中最高处，踮脚望向墙外的世界。她听送饭的小道士说起过山下村庄的集市，说起过中秋佳节时人们放河灯、赏月的热闹场景。

“中秋月圆，家人团聚，共尝月饼...”桃夭重复着小道士的话，眼中满是向往。她想起凌霄曾提及自己自幼被师父收养，观中修行清苦，从不过节。

“凌霄一定也没看过河灯吧？”桃夭忽然生出一个念头，“要是能和他一起去看就好了。”

这个念头一旦生出，便在心中扎根生长。几天后，当凌霄照常来检查她修行进度时，桃夭鼓起勇气提出了这个请求。

“凌霄，我听说山下中秋有庙会，人们会放河灯祈福...”她小心翼翼地观察着他的表情，“我可以去看看吗？就一会儿！”

凌霄皱眉，“不可。你是妖，入人群会生事端。”

“但我已经能控制妖力了！”桃夭急切道，“你看，这些天来园中的蝴蝶和小鸟靠近我，都不会被影响了。”她伸手，一只麻雀果然乖巧地落在她指尖，毫无异常。

凌霄面色稍有松动，但仍摇头：“人多处变数多，若有意外，恐伤及无辜。”